オーロラの中で明るく輝くノルウェーのロフォーテン諸島リンクス

「北極」と考えると、雪、ホッキョクグマ、イグルーが思い浮かぶでしょう。サーフィン、日光浴、ゴルフではありません。驚くべきことに、北極のどこにいるかによっては、これらすべてが可能性として考えられます。

確かに、アラスカ、カナダ、グリーンランド、ロシアの北部地域では、穏やかな気温が続くことはめったにありませんが、メキシコ湾流によって温められたスカンジナビアの同様の地域では、夏の間に熱帯の暖かさを享受できることがよくあります。ゴルフ界で話題になっているそのような場所の 1 つは、ロフォーテン リンクスの本拠地であるギムソイ島です。この美しさは、北極圏から約 190 マイル北、アラスカ州フェアバンクスから完全に 400 マイル北にある、ノルウェー極北のロフォーテン諸島にある険しいノルウェー海の海岸線を見下ろしています。

いい話もありますよ。 「このコースは古いヴァイキングの墓地に建てられており、ロフォーテン諸島には逃れることのできない精神的な要素があります。それは本当に、本当に、魔法のようです」とロフォーテン諸島のゴルフコース建築家ジェレミー・ターナーは語った。実際、コース上にはバイキング時代の墓が2つあります。

しかし、ロフォーテン諸島のスタートは波乱万丈だった（駄洒落を許してください）。スコットランド訪問から戻った友人は、家族が 400 年以上所有してきたホブの海辺の土地がゴルフコースに最適な場所ではないかとギムソイの農家トール・ホブに提案しました。ホブは興味をそそられ、問い合わせを始めました。ゴルファーではないホブさんは、この島にゴルフを持ち込むのは面白いだろうと考えた。彼には崇高な目標もありました。それは、ゴルフがこの小さな沿岸地域に地元の雇用を生み出すかもしれないという希望です。

残念なことに、ホブさんの健康状態は悪化しており、夢を実現する前に亡くなってしまいました。彼の息子であるフロデ・ホフは、ゴルフと旅行の大学の学位を取得しており、最近英国の素晴らしいコースを探索したことがあり、このプロジェクトの手綱を引き継ぐことに意欲的かつ熱心でした。フロデ・ホフはターナーとチームを組んで、すぐに 6 つのホールをレイアウトして建設し、1998 年にプレーが開始されました。しかし、ホブはプロジェクトを拡大するための資金が必要で、人口わずか 10 万人の国でこのような辺鄙なゴルフ事業に意欲的な投資家が多くないことにすぐに気づきました。ゴルファー。

2000 年代を通じて、プロジェクトは何度も開始と停止を繰り返し、最終的に 2001 年には当初の 6 ホールの上に新たに 9 ホールが建設されました。コースが 9 ホールから 13 ホールに成長するまでさらに 14 年かかり、最終的には 18 ホールになり、2015 年にパー 71、6,500 ヤードのレイアウトとしてオープンしました。

ゴルフウィーク誌の米国外コースのベストランキングで72位タイにランクされているロフォーテンの雰囲気は、最初のティーボールからすぐに決まります。広大なパー 4 の岬のホールが海岸に接しています。フェアウェイをミスすると、岩だらけの場所に落ちてしまいます。

カリフォルニアの有名なモントレー パー 3 の一部をオマージュした 2 番ホールは、海に突き出た狭い砂州に位置しています。ティーボールにとって、このややケチなグリーンを見つけることが極めて重要です。いずれかの方向にミスした場合は、おそらく新しいボールが必要になります。

氷河の影響で、ノルウェー北部の海岸地域には砂がほとんどなく、英国の同様の海岸地域に比べて岩が多いです。これは極北の緯度と相まって、環境をツンドラのようなものにしています。風の吹きすさぶ海岸沿いでは木々が生育を阻害されています。北極ヘザー（ファイアウィードと呼ばれ、ヴァイキングが羊毛の染色やジュースやお茶に使用）が開花すると、風景に見事な紫の色合いを加えます。隣接する彫りの深い海岸線の多くは、緑色の泥炭と低地の苔、地衣類、シダに覆われた岩の色合いで構成されています。空と海の青さで、景色は鮮やかな虹色に輝きます。

3 番は、コースが海岸に沿って曲がり、落ち着くエリアが広いホールなので、ちょっとした息抜きになります。そこからロフォーテン諸島は内陸に移り、コースを半分に切る道路を渡る前に緩やかに登ります。残りの外側のホールからは敷地の高い地点を見渡し、戦術的かつ戦略的な多様性を提供しながら、海と遠くの海辺の山々、時にはパラセーラーの壮大な景色を眺めることができます。

インサイドハーフは、高いポイントからバックダウンする、中くらいの長さの親しみやすい 2 つのパー 4 で始まります。再び道路を渡って 12 番ティー、距離 230 ヤードに到達します。強風の中、これより難しいパー 3 は世界中どこを探しても見つからないでしょう。コレクションとしては、ロフォーテン諸島の 4 つのワンショットのうち 3 つが実に厳しいセットです。

劇的な広大なパー 5 が続き、入り江の周りをカットして、輪郭の整った緑の複合施設に至ります。理論的には2本の長打者なら到達可能だが、13番の目標は、たとえ穏やかな状況であっても、非常に厳しいため、挑戦する人はほとんどいない。次の 3 ホール ストレッチは海沿いにあり、曲がりくねった 14 番ホールが特徴です。おそらく 18 ホールの中で最高のホールで、狭いランディング エリア、見事な背景、近くに打ち寄せる波が特徴です。チップショットショート 17^番目 続いてパー 4 の強力なフィニッシャーが続き、グリーンに近づくほど狭くなるメーターペナルティが課せられます。 18 番ホールは、確かにロフォーテンにある多くの強い個性を持ったホールの 1 つです。

フロデ・ホフのアイデアは、ユニークで壮観なコースを作成することでした。 「セント・アンドリュースでもペブルビーチでもない、その中間の何かだ」と彼は言った。

建設には自然と地元の要素が使用されました。ロフォーテン諸島のマーケティングマネージャー、ケイティ・マーティノウィッツ氏は、「埋められた土と砂はすべて、コースから1マイル以内の周囲から調達したものです」と語った。ホブとターナーは、自然の地形を盛り土で覆い、各ホールのティーからグリーンまでの通路を作ることができました。周囲の岩だらけのツンドラは手付かずのまま残されていた。

夏が暖かくなったので、涼しい気候の草を育てるのは難しくありませんでした。ボリュームのあるフェスクとライグラスがティーに使用され、フェアウェイにはポア プラテンシスとフェスクの混合物が、パッティング サーフェスと周囲にはフェスクが使用されました。スカンジナビアの夏の間はどれも元気に成長し、寒い季節には快適に休眠します。 「フェアウェイには自然の降雨で十分なので、灌漑はティーとグリーンのみに行っています」と教育長のジェリー・マルビヒル氏は語った。

「暗い」冬の 6 か月間、コースは閉鎖され、無人のまま放置され、メンテナンスも行われません。

ロフォーテン諸島のパンフレットには、「北緯68度にあるロフォーテン諸島は、地磁気極を取り囲む発光帯であるオーロラゾーンの内側に位置している」と記載されている。 2か月間、太陽は沈むことがなく、24時間にわたって地平線の上で上下に跳ね返ります。同様に、ロフォーテン諸島のプロショップはこれらの月も継続的にオープンしています。カート (もちろん太陽光発電) に乗り、午前 12 時 45 分のティータイムに到着すると、コースの周りには 4 人組がいる混雑したコースが見つかるかもしれません。これは、スカンジナビア北部のゴルフの中でも珍しい側面の 1 つであり、年間約 12,000 ラウンドを記録する数百人の会員とリゾートのゲストにとっては完璧なアレンジメントです。

信じられるのであれば、ロフォーテン諸島よりもさらに北にコースがあるのです。ノルウェーのボードーとナルビクの町には、67 ホール以北に 18 ホールのコースがあります。北極圏に位置する 9 ホールの北欧コースとフィンランドコースもいくつかあります。ノルウェー (さらに言えば世界) で最も北にある 18 ホール コースは、北極圏から約 350 マイル北にあり、アラスカの北端とほぼ同じ高さのトロムソ ゴルフ クラブです。

しかし、他の北極圏のコースとは異なり、ロフォーテン諸島にはゴルフ以外にも多くの見どころがあります。コースが徐々に形を整えるにつれて、ホブはリンクを補完するために隣接するリゾートも建設しました。快適な複数ユニットのキャビン (一部は草屋根付き)、RV パーク、キャンプ場、サウナはすべて、コースからわずか 1 マイルの砂浜の周囲に位置しています。 Låven レストランでは素晴らしいメニューを提供しています。予約なしでテーブルを確保することさえ考えないでください。このレストランでは、小さなコンサートが時々開催されることでも知られています。ホブ リゾートへの訪問は、島の馬に乗ってガイド付きの海辺のトレイルに乗ることなしには終わりません。もちろん、ロフォーテン諸島の海岸は、夏以外の期間にオーロラを見るのに最適な場所です。

そこに行くことがゴルフ旅行の楽しみの一部であるなら、ご褒美をはるかに超えた何かを準備してください。最も近い重要な空港であるナルビクまでは、ヨーロッパの主要都市からいくつかの停留所を経て丸 10 時間かかります。アメリカからだと…そうですね、アジアの方が近いかもしれません。

ナルビクに到着しても、これまで見たことのないような驚くべき景色を巡る 3 時間のドライブが続きます。唯一の陸路は、海沿いの2車線の高速道路で、雪の山の周りを曲がりくねり、橋を渡り、トンネルを抜け、発音しにくい名前の魅力的な海岸集落の周りを通り、漁業の過去を通り、時折断崖絶壁の滝が垣間見える鬱蒼とした森に沿って進みます。それは単に素晴らしい乗り心地であり、「目的地に到達する」ことにまったく新しい意味を加えます。

カナダに本拠を置き、世界中で成功を収めているゴルフ施設を安定的に成長させているキャボット・グループは、最近ロフォーテン諸島と提携すると発表した。すでに改善が進んでいます。ティーエリアの拡大やフロントナインのルート変更の可能性などの作業が計画中、または検討中である。

「私たちはキャボットのようなパートナーが私たちに投資してくれることを誇りに感じており、私たちの見通しがこれ以上良くなることはないと興奮しています」と個人的な関与を継続し、この施設のゼネラルマネージャーを務めるフロデ・ホフ氏は述べた。

トール・ホフ氏は、息子フロデ氏のロフォーテン諸島管理者としての職責と、今後の強化を間違いなく誇りに思うだろう。そして、他の誇り高い父親と同じように、彼は「素晴らしい仕事」をしたと褒めてくれました。 「ブラジョブベ！」と言うのはトールだけです。

私たちも確かに同意します。

この記事はもともとゴルフウィークに掲載されたものです。 ロフォーテン リンクスでは、美しく険しい海岸線に沿って 24 時間ゴルフを楽しめます