長い間 NBA幹部 オーランド・マジックの共同創設者であるパット・ウィリアムズ氏がウイルス性肺炎の合併症により水曜日に亡くなったとチームが今週発表した。享年84歳。
チームはウィリアムズ選手の死去を伝える声明を発表し、同選手は「家族に囲まれて安らかに亡くなった」と付け加えた。
オーランド・マジックのパット・ウィリアムズ選手が、ニューヨーク州ニューヨークのニューヨーク・ヒルトンにある部屋で、2016年NBAドラフト抽選会の開始を待っている。 (ジェニファー・ポセイザー/NBAE、ゲッティイメージズ経由)
「パット・ウィリアムズは オーランドに魔法を」 ダン・デボス会長とアレックス・マーティンズ最高経営責任者（CEO）は共同声明で「彼の功績は永遠に記憶されるだろう」と述べた。
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「彼は、常に楽観的で比類のないエネルギーにあふれ、さまざまな方法でスポーツ界の変革に貢献した素晴らしい先見の明のある人物でした。マジックをオーランドに招き入れることから、スポーツのマーケティングやプロモーションの変革まで、常に時代の先を進んでいました。パットは、オーランドのスポーツ界を永遠に変えました。彼は、オーランドを故郷と呼ぶ人々がすでに知っていたことに光を当てました。つまり、セントラル フロリダは、生活、仕事、遊びに素晴らしい場所だということです。私たちは皆、彼に感謝の念を抱いており、彼がいなくなるのは寂しいですが、決して忘れられることはありません。」
フィラデルフィアで生まれ、デラウェア州ウィルミントンで育ったウィリアムズは、NBA で有名になりました。彼のキャリアは 50 年以上に及び、その大半は彼が設立に貢献したフランチャイズで過ごしました。
2024年2月13日、フロリダ州オーランドのキアセンターで、オーランド・マジックのシャキール・オニール選手の引退式に臨むパット・ウィリアムズ選手。 (フェルナンド・メディナ/NBAE、ゲッティイメージズ経由)
1980年代後半、ウィリアムズ氏はNBAフランチャイズをオーランドに誘致することに尽力した。同氏は1996年に上級副社長に昇進するまで、同チームのゼネラルマネージャーを務めた。
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「パット・ウィリアムズがいなければオーランド・マジックは存在しなかった」とNBAコミッショナーのアダム・シルバーは声明で述べた。「彼はバスケットボール界で非常に尊敬されており、私や何世代にもわたるリーグ幹部たちの友人でもあった。パットは優しくて励ましの言葉に決して困らず、NBAでの50年以上に渡る活躍を通して、常にあらゆることに熱意とエネルギー、そして楽観主義を持って臨んだ」
しかし、ウィリアムズの最初の愛は野球でした。彼はウェイクフォレスト大学でプレーした後、1962年にフィラデルフィアフィリーズの組織でプレーし、最終的にはフロントオフィスの従業員になりました。彼は1968年にバスケットボールに移り、最初に フィラデルフィア 76ers クラブのビジネスマネージャーとして。
ウィリアムズ氏はシカゴ・ブルズとアトランタ・ホークスのゼネラルマネージャーも務め、後に76ersに戻り、1983年にチームの優勝に貢献した。
「フィラデルフィア生まれのパット・ウィリアムズは、1983年のチャンピオンである76ersの指揮も含め、地元チームのゼネラルマネージャーを12年間務めた」とチームはXの声明で述べた。
オーランド・マジックのゼネラルマネージャー、パット・ウィリアムズは、1993年5月23日にニュージャージー州シコーカスで行われたドラフト抽選で優勝し、1993年のNBAドラフトで1位指名を受けた。 (スティーブ・フリーマン/NBAE、ゲッティイメージズ経由)
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「真のNBAレジェンドであるウィリアムズは、1980年代後半にオーランド・マジックの創設に携わりました。彼は合計50年以上、NBAの試合に携わってきました。ウィリアムズ氏のご家族とご友人の皆様に、心からお悔やみ申し上げます。」
ウィリアムズの影響はNBAコミュニティを超えて広がった。彼は100冊以上の本を執筆し、ボストンマラソン13回を含む58回のマラソンを走った。2011年に多発性骨髄腫と診断されて以来、彼はがん研究のための熱心な募金活動家であり、またモチベーションスピーカーとしても活動していた。
遺族には妻ルースと19人の子供（うち14人は外国から養子に迎えた）がいる。
このレポートにはAP通信が協力した。
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