オーランド・マジックのフォワード、パオロ・バンチェロは誕生日に勝利を望んでいる

フロリダ州オーランド – すでにすべてを持っているように見える裕福な NBA プレーヤーに、23 歳の誕生日に何をプレゼントしますか?

良い、 オーランド・マジック フォワード パオロ・バンチェロ 彼はお金では買えないものを望んでおり、彼のフランチャイズが今シーズン初めにそれを手に入れるのは困難であった：水曜日のNBAタイトルを争うニューヨーク・ニックスに対する勝利。

「くそー、私はもう23歳になる。時間が経つのは早い」とバンチェロは先週金曜日の練習後にアンドスケープに語った。 「でも、ただただ興奮しています。僕の誕生日に試合ができるので、大きな試合になるはずです。正直に言うと、もっと達成する準備はできています。多くのことを達成したと感じていますが、同時に自分が達成したことに満足していないし、満足しているわけでもありません。もっとやりたいという気持ちは同じくらいあります。…

「私が得ることができる最高の贈り物はダブです [win] そして良いパフォーマンス。それについてはESPNで見るつもりです。そうですね、ベストを尽くしてプレーできれば勝利できると思います。」

バンチェロとマジックは水曜日（東部時間午後8時、ESPN）にニックスを迎える。 2023年のNBAオールスターに向けて今シーズンに入ったときの期待は、彼のマジックがイースタン・カンファレンスの栄冠をかけてニックスやクリーブランド・キャバリアーズなどと争うことだった。

オーランドはバンチェロと同じくスターフォワードのフランツ・ワグナーを復帰させただけでなく、NBA最高の3ポイントシューターの一人であるベテランガードのデズモンド・ベインを加えた。 意外な取引により。マジックは2009年以来NBAファイナルに出場していない そしてチャンピオンシップに勝ったことがない。

トレーニングキャンプに入って3日目、バンチェロはアンドスケープに対し、「目標であり使命」はNBAチャンピオンシップに勝つことだと語った。

「我々は非常に良いチームになる可能性がある。東部で最高のチームになると思う」とバンチェロはトレーニングキャンプ中にアンドスケープに語った。 「健康も大事だけど、4年目を迎えたばかりで、3年間在籍し、過去2回はプレーオフに進出してきたので、何が必要か、どうやって強化しなければならないか、成功するためにチームが何をしなければならないかはわかったような気がする。今年はそれらのことができるようになるだろう」 [season]」

しかし現実には、レギュラーシーズンは71試合残っているにもかかわらず、今季のNBAシーズン初めのマジックは5勝6敗という平凡な成績に終わっている。

ベインの加入により、マジックはNBA最悪の3ポイントシュートチームの一つから最高のチームへと跳躍することを望んでいた。にもかかわらず、ベイン 試合に勝利をもたらす3打点を打った オーランドの月曜日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦では、11試合を通して3ポイントシュート成功率がキャリアワーストの25％と出遅れた。オーランドは11試合を通じて1試合平均16.5ターンオーバーという悲惨な成績を残しており、その中には日曜日にホームでボストン・セルティックスに敗れた試合では17ターンオーバーで29得点を記録した。また、マジックは水曜日29位に入り、1試合あたりの3ポイント成功数（10.5本）でNBAで15位、NBA守備効率（100ポゼッションあたり114.2得点）で15位に入った。バンチェロの平均リバウンドは改善したが、得点は低下した。

「明らかに、もっと良くならなければいけない」とバンチェロは語った。 「チームとして、我々は自分たちのリズムを見つけて、自分たちのやるべきことをやり直す必要がある。明らかに、ディフェンスが良くなる。我々の名刺はディフェンスだが、ディフェンスは少し落ち込んでいる。だから、エリートレベルに戻らなければならない。それから攻撃面では、ただ流れを見つけて選手たちを巻き込んで、その目的で選手たちを動かそうとしている。…

「基本的に、我々は一度に1試合ずつやっていくだけだ。良くも悪くも、シーズン序盤で過剰反応することはできない。それでも、それでも、本当に緊迫感を持って状況を好転させ、勝利を収め始める必要がある。」

昨シーズン、1試合平均25.9得点、7.5リバウンドのキャリアハイを記録したバンチェロに対するマジックの期待は、彼がオフシーズン中に5年2億3900万ドルの契約延長にサインしたことでさらに緊迫したものとなった。 2024年にオーランドに購入した邸宅で新たな協定に署名した後、バンチェロさんは「非現実的」だと感じ、独特の方法で祝った。

「間違いなくすぐに署名しました。特に考えたことはありませんでした。一体どこに署名すればいいのでしょうか？」バンチェロは言った。 「非現実的な気分だった。発表された日も、すべてが終わった日も、何をしたらいいのかさえわからなかった。携帯電話が故障していた。みんなが祝福して私に電話をかけてきたが、まるで真昼間のようだった。私はただ家の中に座っていて、『何をすればいいんだ？』という感じだった」お祝いに行くべきですか、それともみんなに返事をするべきですか？分かりません。』

「それで、その日の朝はトレーニングをして、その夜は結局ジムに戻るだけになったんです。それで、『試合にお礼を言って、ちょっと練習しに行こう』って感じでした」それが私の祝い方で、このように私を祝福してくれたゲームに恩返しをするようなものです。それで、それが私がやったことのようなものです。他にどう対処すればいいのか全く分かりませんでした。」

その巨額の契約には、スターがフランチャイズを勝利に導き、負けた場合には責任を負うという期待が伴う。バンチェロはその責任を喜んで受け入れ、マジックを高めるために全力を尽くすことに集中している。

「ただリーダーであり、このチームとこの組織の成功に大きく貢献することは大きな責任だ」とバンチェロは語った。 「明らかに、それが彼らがあなたにお金を払う理由です。彼らがあなたに支払うのは、試合に勝ち、チャンピオンシップを獲得するための投資から利益を得ることです。それが私がここに足を踏み入れた最初の日からの私の目標でした。それは変わっていません。どちらかといえば、それは私がここでやろうとしていること、そして私たちが達成したいことを高めています。」

バンチェロは新契約の締結に際し、贅沢な買い物はしなかったと語った。オーランドのヘッドコーチ、ジャマール・モズリーとフォワード兼センターのウェンデル・カーター・ジュニアは、この大型契約がバンチェロにマイナスの影響を与えるとは予想していない。

「彼はとても寛大で思いやりがあるが、それが彼であることに変わりはない」とモズリーはアンドスケープに語った。 「それが彼の最も良いところだ。シアトルのとても美しい家庭環境の出身で、どんな仕打ちを受けても彼は変わらない。それが彼の性格であり、彼が体現しているものである。それが彼が上から下までどのように育てられたかということだ。彼の育て方に関わったことがある人なら誰でも、お金がそれを変えるわけではない。」

カーター・ジュニアは、大型契約に署名した後、バンチェロは「同一人物」であると語った。

「彼は年齢よりもずっと成熟した男だ」とカーター・ジュニアはアンドスケープに語った。 「彼はお金に影響されてプログラムよりも大きくなることを許しません。彼はプログラムの一部になりたいと思っています。この組織に勝利とチャンピオンシップをもたらしたいと思っています。」

温和な態度のバンチェロは、水曜日の試合後に誕生日を祝うためにオーランドのクラブに現れることはないと予想されている。カール・アンソニー・タウンズとニックスに対して勝利し、堅実なパフォーマンスを見せれば十分だろう。バンチェロが勝利し、彼の祖母が時間を見つけて彼のお気に入りの誕生日ケーキを作ることができれば、彼の誕生日は完璧になるでしょう。

「おそらくチョコレートケーキかアイスクリームケーキが食べたいと思いますが、おそらくチョコレートケーキでしょう」とバンチェロさんは言いました。 「おばあちゃんのチョコレートケーキ。彼女は小さい頃からいつもおいしいチョコレートケーキを作ってくれました。私が欲しがるのはおそらく彼女のケーキでしょう。」