オーストラリアのトニー・バーク内務大臣は火曜日、イラン戦争勃発時に大会参加のためイランを訪れていたイラン女子サッカーチームのメンバー５人に亡命を認めたと発表した。
この発表は、オーストラリアのイラン人団体とドナルド・トランプ米大統領が、亡命申請の希望について公に語っていなかった女性たちに支援を提供するようオーストラリア政府に数日要請したことを受けてのことだった。オーストラリアでは、選手たちが初戦前にイラン国歌を歌わなかったことから、このチームは幅広い憶測とニュース報道を引き起こした。
現地時間火曜日の早朝、オーストラリア連邦警察官は亡命申請を行った女性5人をオーストラリアのゴールドコーストにあるホテルから「安全な場所」に移送した。そこで彼らはバーク氏と会談し、人道ビザの手続きが完了したと大臣は数時間後にブリスベンで記者団に語った。
「個々の女性たちにとって、その決断がどれだけ難しいか想像したくないが、確かに昨夜は喜びであり、安堵でもあった」とバークさんは言い、書類に署名しながら笑顔で拍手する女性たちの写真をソーシャルメディアに投稿した。 「人々はオーストラリアでの生活を始めることにとても興奮していました。」
亡命を認められた女性たちは、自分たちの名前と写真が公表されることに喜んでいたという。バーク氏は、選手たちは自分たちが「政治活動家ではない」ことを明確にしたかったと付け加えた。
チームの21人らの将来はまだ不明
イラン戦争が始まる前の先月、イランチームは女子アジアカップのためにオーストラリアに到着した。チームは週末のトーナメントから敗退し、爆撃を受けた国に戻る可能性を迫られた。オーストラリアの通信社AAPによると、イランのヘッドコーチ、マルズィエ・ジャファリ氏は日曜日、選手たちは「できるだけ早くイランに戻りたい」と述べた。
公式チームリストには26人の選手とジャファリやその他のコーチングスタッフが名を連ねた。バーク氏は、亡命の申し出はチーム全員に適用されたと述べた。
「これらの女性たちはオーストラリアで非常に人気がありますが、私たちは彼女たちが下している決断において非常に難しい状況にあることを認識しています」とバーク氏は語った。 「彼らが望めば、オーストラリア当局者と話す機会は今後も存在するだろう。」
残りの選手がいつオーストラリアを離れる予定であるかは明らかではない。
オーストラリアで人気のイランチーム
バーク氏は、選手たちがイランに帰国した場合にどのような脅威に直面するかについては詳しく述べなかった。大会期間中、女性たちは国内の状況についてほとんどコメントを避けてきたが、イラン代表フォワードのサラ・ディダルは水曜日の記者会見で涙をこらえながら、紛争中の家族、友人、そしてイラン人全員に対する懸念を語った。
イラン代表チームは、先週の韓国との開幕戦での敗戦前に国歌斉唱中に選手たちが黙祷を捧げたことが、ある者には抵抗行為とみなされ、またある者には哀悼の表れとみなされ、オーストラリアでも全国ニュースで取り上げられた。チームは明らかにしていない。その後、残り２試合の前に国歌斉唱の際に歌い、敬礼した。
アンソニー・アルバニーズ首相は火曜日、記者団に対し、「オーストラリア国民はこの勇敢な女性たちの窮状に感動している」と語った。 「ここでは彼らは安全であり、ここでくつろぐはずです。」
アルバニーズ氏は、オーストラリア当局が選手たちに「明確な」支援の申し出を行ったと述べた。
「その後、彼らはそれを考慮し、自分たちやイランの家族や友人に危険を及ぼさない方法で行動しなければならなかった」と彼は付け加えた。
亡命はトランプ大統領の勧めで実現した
オーストラリアの発表は、トランプ大統領が月曜ワシントンでオーストラリアに対し、希望するチームメンバーに亡命を認めるよう求めたことを受けて行われた。その日の初め、トランプ大統領はソーシャルメディアでオーストラリアを激しく非難し、オーストラリアは「チームをイランに強制送還させ、そこで殺される可能性が高いことを許したことは、ひどい人道的間違いを犯している」と述べた。トランプ大統領はオーストラリアに対しチームの亡命を認めるよう求め、「もしそうしなければ米国が彼らを受け入れるだろう」と付け加えた。
2時間も経たないうちに、トランプ大統領は別のソーシャルメディアへの投稿で、オーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相を称賛し、「彼は頑張っている！5人はすでに手当てを受けており、残りは向かうところだ」と述べた。
大統領の亡命申し出は、政治的目的で亡命を受けられる移民の数を制限しようとしてきたトランプ政権にとって、ある種の変化を示した。
同氏は、オーストラリアの報道機関が記事の展開を早期に公表しなかった自制心を称賛した。
#オーストラリアイラン女子サッカーチームのメンバー5人に亡命を認めると当局者が発表