オレゴン大学卒業生のマソリとアディソンがレッドブラックスとして初の試合に出場

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レッドブラックスが水曜日にカルガリーへ飛び立ったとき、彼らはついにダックスを順調に準備していた。

彼らがチャーター便で隣に座っていたかどうかはさておき、ジェレミア・マソリとブラロン・アディソンの両名が搭乗しており、木曜夜のスタンピーダーズとの決戦で再会するという事実は、オタワにとってプラスとなるはずだ。

これは、彼らがハミルトン・タイガーキャッツに2シーズン在籍して以来、初めての共演となる。2018年にはマソリが5,209ヤード、28タッチダウンを投げてCFL東地区の最優秀選手に選ばれ、2019年にはアディソンが95回のキャッチで1,236ヤード、7タッチダウンを記録した。

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2人は大学時代もオレゴン・ダックスでプレーしており、マソリは2008年から2009年、アディソンは2012年から2015年まで在籍した。

「2018年にまだ新人だった頃、ハミルトンに移籍してリーグに入ってから、彼は僕のキャリアをスタートさせてくれたし、そこから順調に進んでいった」と、レッドブラックスのロースターで新人カリル（ザ・スリル）・ピンプルトン（指の脱臼）の代わりとして故障者リストから復帰したアディソンは語った。「オレゴンで一緒にプレーしたことはないけど、オレゴンには魔法のような相性があったのかもしれないね。

「彼は私のキャリアを通じてずっと一緒にプレーしてきた選手です。私のハイライトを観れば、彼が私にボールを投げているのがわかるでしょう。彼は私にとってとても居心地のいい選手ですし、ほとんどのワイドレシーバーにとっても居心地のいい選手です。彼はプレーをしてくれる選手で、健康であれば最高の選手の一人です。」

13か月前にアキレス腱断裂で2023年シーズンを終えて以来、初めての試合に先発するマソリは、日曜日にファーストチームの練習に参加し、ドルー・ブラウン（足首）に代わってオタワの先発に指名されて以来、ますます鋭敏になっている。

それがゲームにどのように反映されるかはまだ分からない。

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怪我のせいで、レッドブラックスでの2シーズンで先発出場がわずか5回にとどまっただけでなく、5年前の受賞シーズン以来、出場試合数もわずか22試合にとどまっている。

「（自分は）経験豊富な新人のような気分だ」と、プロとして116試合目に出場する35歳の彼は語った。「もちろんCFLにいたし、試合の展開もわかっているが、それでも初ヒットを打って、フットボールの精神や試合の肉体的な性質を再び取り戻すのが楽しみだ。あまり心配はしていない。ここまで来るのに多くの努力をしてきたし、チームには成功できるように準備してくれた人たちが周りにいたから」

ジャスティン・ハーディ、ドミニク・ライムズ、ジェイロン・アクリン、リケル・アームステッド、そしてアディソンのように、アディソンは今シーズンの6試合で16回のパスをキャッチして168ヤードを獲得し、ランニングバックとしても15回のキャリーで90ヤードを獲得するなど多様性を発揮している。

「子供の頃のお気に入りの選手はパーシー・ハービンでした」とアディソンは、ミネソタ・バイキングス、シアトル・シーホークス、バッファロー・ビルズの元選手について語った。ハービンは2009年から2016年までの75試合で4,026ヤードのレシーブと927ヤードのラッシュを記録した。「彼はキャリアのほとんどを行ったり来たりしていました。私は彼をモデルにプレーしました。子供の頃、父はいつも、相手が要求するどんなことでもできるようにならなければならないと言っていました。私は若い頃ランニングバックをしていましたが、その後クォーターバックに転向し、その後レシーバーに転向しました。しかし、父が私を磨いてくれたスキルや、パーシー・ハービンをたくさん見てきたおかげで、ランニングバックのようなことができるという感覚は消えることはなかったと思います。」

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一方、最後のフル練習日である火曜日に、今週最も練習量が多かったことで、マソリはカルガリーに向かう自信を得た。

「我々はここで高い期待を抱いているため、実行力は当然ある」とマソリは語った。「しかし、試合でそのレベルの実行力を得るには、毎日練習し、ラインからクォーターバック、レシーバー、ランニングバックまで、お互いの信頼関係を築くことが必要だ。お互いの信頼関係を築くことが、1週間の間に大切なことであり、そして自信を持って試合に臨んで勝利するのだ。」

オタワ攻撃陣のもう1人の新顔はセンターのエリック（ジギー）スターツァラで、6年間のほとんどを練習メンバーとして過ごした後、初めてCFLで先発出場することになる。

彼は、隣にいるベテランガードのドリュー・デジャレイスとダリウス・ブラデックに頼ることができるだろう。

「彼らに自信を与え、彼がそこでやっていることをサポートしているだけです」と、ジギーをどのようにサポートできるかと尋ねられたとき、ブレイデックは答えた。「コールを繰り返すことと、一緒に働くことです。（シリル・ホーガン＝サインドンからスターツァラへの）急な変更でしたが、エリックは賢いので、本当に、彼のコールを繰り返すことと、彼の側で彼らに自信を与えることです。」

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先週、攻撃ラインは苦戦し、サスカチュワンの貪欲なフロント7に対して5回のサックを許した。

「よく戦われた試合だった。それでも勝てたはずの試合だった」とブレイデックは語った。「ゴールラインを越えた戦いは本当に素晴らしかったと思う。私たちは2人とも本当にこの試合に飢えていたと思う。失点の原因がわからないミスがいくつかあったし、最後のドライブを生かせなかった。あと1、2回プレーしていれば、引き分けにはならなかったと思う」

ブレデック氏はまた、7月26日にオタワがホームでカルガリーに33対6で勝利したことで、木曜日の試合ではどちらのチームにも心理的優位性は与えられないだろうと考えている。

「毎週がそれぞれ違う」と彼は言った。「毎週、相手チームに30ポイント差で勝とうが引き分けようが関係ない。どの試合も最後の試合のように攻めなければならない。『あのチームは我々をやっつけに来る』という感じで。それがスポーツの本質だ。だから、私はこれを過去の成績として見ていない。これは我々が何をしたかではなく、何をしなければならないかだ」

これはオタワ（5-2-1）とカルガリー（4-5-0）の両者にとって重要な試合です。

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レッドブラックスは、アムソイルパワーランキングで3位に位置し、4試合無敗の記録を保持しているにもかかわらず、3.5ポイントの劣勢とされている。一方、スタンプスは8位で、アルゴスに39対25で敗れたばかりである。

勝てば、2位のレッドブラックスは、今週は試合がないアルゴスに3ポイントの差をつけることになる。

オタワはアウェーで1勝2敗、カルガリーはマクマホン・スタジアムで4勝0敗となっている。

「このチームはホームでは非常に良いチームだ」とヘッドコーチのボブ・ダイスは語った。「彼らは気合を入れて試合に臨むだろう。トロントへの遠征はおそらくあまりうれしくないだろうが、ホームで成功を続けたいと思っている。だから、コーチの（デイブ）ディケンソンが彼らを興奮させ、ホームファンの前でプレーする準備を整えてくれると確信している」

深く掘り下げる

レッドブラックスのその他のメンバー変更としては、ブランドン・ダンドリッジが境界コーナーバックのポジションに就き、ディアンドレ・ラモントがフィールドサイドハーフに異動する。ドーソン・ピエールがルーカス・コーミエに代わってスペシャルチームに加わる。

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