オリンピック射撃選手のメアリー・タッカーは、スポーツの未来は「迫っている」と述べ、IOCが将来アスリートのために「闘い」を挑むことを期待している

米国のオリンピック射撃選手は、オリンピックで2大会連続の出場を果たした後、この競技の将来について思いを巡らせている。

フロリダ出身で現在はチェコ共和国に住んでいるメアリー・タッカーさんは、2024年パリ夏季オリンピックの女子エア・小口径ライフル競技で米国代表チームを代表する資格を得た。

「スポーツに大きな誇りを持っている国から来られてうれしい」とタッカー氏はフォックスニュースデジタルに語った。

「私はいつも、アメリカを代表するのが好きだと言っている。なぜならアメリカはスポーツの強豪国の一つだからだ。ほとんどのことにおいて、特にスポーツにおいてはそうだ。」

タッカー選手は8月1日、女子50メートルライフルに3ポジションで出場し、579ポイントを獲得して25位に終わった。

アメリカチームのサゲン・マッダレーナ選手は1位となり、決勝ラウンドに進出し、銀メダルを獲得した。

「私のキャリアはまだ終わっていない」とタッカーは語った。「私の考えでは、まだまだ時間はある」

2021年の東京オリンピックで銀メダルを獲得したタッカー選手は、2024年のオリンピックでは射撃の視聴者数が急増すると予想されているが、オリンピック競技の将来については懸念を抱いている。

「常に議論されているのは [shooting] オリンピックから排除されるだろう」と彼女は語った。

「それは常に迫りくる問題です。スポーツ射撃と他の種類の射撃はかなり異なるということを、特にスポーツファンの人々が認識することが重要だと思います。」

タッカー氏は、基本原理は似ているものの、「非常に安全なスポーツだ」と語った。

ウェストバージニア大学を卒業した彼女は、近い将来、若者の参加を増やすことに力を注ぐつもりだ。

同時に、彼女はIOCや他の協会や連盟がスポーツ射撃選手のために戦うことを望んでいる。

「NCAAのチャンス、奨学金のチャンス、オリンピックのチャンス、世界を旅するチャンスなどがある」と彼女は語った。

タッカーさんは、新世代の射撃選手たちが米国チームの一員になることを期待しており、その熱意を高めるために、近い将来に自身のコーチングビジネスを立ち上げる予定だ。

「私は次世代の育成に熱心に取り組んでいます」とタッカー氏は言う。「このスポーツがさらに発展していくためには、もっと多くのジュニアが必要です。」

東京での競技に先立ち、タッカー選手は少なくとも週6日、毎日5～6時間トレーニングした。パリ2024では、バランスの取れた生活を最大限にするため、トレーニングを徹底した。

タッカーは、射撃練習に加えて、有酸素運動、ヨガ、筋力トレーニングも自分のトレーニングに取り入れています。さらに重要なのは、彼女はその組み合わせに、精神的なワークフローを取り入れているということです。

「それは常に努力し続けなければならないことです」と彼女は語った。

「それはたくさんの視覚化です。範囲、それがどんな感じか、プレッシャーが自分にどう影響するかを把握し、頭の中で自分をその状況に置くのです。」

タッカー選手はヨーロッパでひっそりと過ごしていたため、選手たちが2024年のオリンピックの祭典から遠く離れていたにもかかわらず、先週フランスのシャトールーで競技したまさにその射撃場で昨年の夏に射撃をする機会があった。

「オリンピックという感じがしませんでした」と彼女は語った。「残念なことですが、選手村にいて他の競技の周りを歩きたいのですが、平穏な雰囲気がありました。」

サラソタ出身のタッカーさんは、探求心と成功への意欲があれば、射撃は誰でもマスターできるスポーツだと謙虚に信じている。

「最も簡単な姿勢と言われている横たわった姿勢では、ターゲットをほとんど打てませんでした」と彼女は語った。

タッカーさんは、高校時代のアスリートとして、地元の大会に出場する前にYouTubeの動画を見て、そのテクニックを真似していたという。

「私はいつも、これは文字通り誰でもできる唯一のスポーツではないにしても、一つのスポーツだと言っています」とタッカーは語った。「本当にやりたいと思ってやる気さえあればいいんです。私は集中力がひどく、常に動いていますが、必要な7秒間は集中力を保つことができます。」