ル・ナショナルでまたもや輝かしい一日が過ぎ、オリンピックのゴルフ競技では「一流」がトップに躍り出た。地球上で最もホットなゴルファーで、現金メダリストのザンダー・シャウフェレが、-14でリーダーボードのトップに立っている。彼と同率なのは、マスターズと全米オープンのチャンピオンであるジョン・ラーム。1打差は、ル・ゴルフ・ナショナルで開催された2018年のライダーカップのスター、トミー・フリートウッド。-11で4位タイは、マスターズ優勝者の松山英樹と、土曜日の第3ラウンドでコースレコードに並ぶ62を記録した、ゴルフ界で最も輝かしい若手の一人、ニコライ・イェーガード。さらに1打差は、ヘビー級コンビのローリー・マキロイと世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー。
合計で13人の選手が銅メダルまで5打差以内で、今週ずっと声援を送りながら自国の選手たちを応援し、ゴルフがついにオリンピックに受け入れられたという感覚に浸っている観衆の前で、たくさんの花火が上がることが期待される。マキロイは騒々しい雰囲気について「メジャー大会よりも少し楽しいと思います」と語った。「ある意味、お祭りみたいな感じです」
これからが大変な部分だ。最終ラウンドは、それぞれの選手が自国の国民としての重みを感じ、4年に一度開催される地球最大のスポーツの祭典で戦うという特別なプレッシャーを伴う。ジェイソン・デイは今週、オーストラリア代表として出場することに伴う感情の波について何度も話した。「この試合は、私がなぜこのスポーツをプレーし、なぜこのスポーツをこんなにも愛しているのかを、自分自身に確実に再認識させてくれました」と彼は言う。
こうした感情とプレッシャーを背景に、すでに記憶に残るオリンピックゴルフ競技の最も魅力的な結果は次のとおりです。
7。 金： トミー・フリートウッド—銀： Hideki Matsuyama—ブロンズ： ビクトル・ペレス
ゴルフ界でトミー・ラッドほど愛される人物はいない。彼の欧州ツアー7勝は決して侮れないが、33歳のフリートウッドは依然として決定的な勝利を求めている。松山は2021年のマスターズ優勝に続く勝利を逃したが、どんな色のメダルでもゴルフ狂の日本では大きな意味を持つだろう。今大会で最初の競技ゴルフショットを打ったフランス人のペレスは、首位から6打差の13位。観客は1週間ずっと彼を応援してきた。もし彼が日曜日にリーダーボードで急上昇すれば、それはバスティーユ陥落以来フランスで経験した大混乱となるだろう。
6. 金： ルートヴィヒ・アベルグ—銀： ニコライ・ホイガード—ブロンズ： トム・キム
これらの若手スター選手が表彰台を独占すれば、祝福に値する。アバーグ（T10、-9）は、2016年に同じスウェーデン出身のヘンリク・ステンソンが銀メダルを獲得したことに刺激を受けた。ここ数年で最も期待されていた若手選手だったアバーグは、今年のメジャー選手権でつまずいたが、メダルを獲得すれば成長の証となるだろう。キム（T6、-10）は、韓国の兵役義務を逃れるためにプレーしなければならないという大きなプレッシャーを抱えているが、それはオリンピックのメダルでしかできないことだ。（アジア競技大会で金メダルを獲得すれば、同じ免除が受けられるが、アジア競技大会がアマチュアのみに戻るかもしれないという話もある。）22歳でPGAツアーで3回優勝しているキムが表彰台に上がれば、彼の才能と陽気な魅力に幅広い注目を集めるクロスオーバーストーリーとなるだろう。
5. 金： ジェイソン・デイ—銀： ルートヴィヒ・アベルグ—ブロンズ： ローリー・マキロイ
36日目 非常に実り多いキャリアを送ったが、2015年から2016年にかけて全米プロゴルフ選手権を含む8つの大会で優勝して生み出した大きな期待に応えられなかった。金メダルは、多くの怪我を乗り越えて見せた粘り強さに対する素晴らしいご褒美となるだろう。マキロイはメジャー大会で10年間も優勝できずに困惑させられているが、ブライソン・デシャンボーには申し訳ないが、彼は今でもゴルフ界最大のスターだ。オリンピックでメダルを獲得できれば、失われた1年を取り戻し、オリンピックゴルフにさらなる活力をもたらすだろう。
4. ゴールド: スコッティ・シェフラー—銀： ビクトル・ペレス—ブロンズ： トム・キム
全米オープンと全英オープンの両方で不安定なプレーが続き、シェフラーの好調なシーズンの輝きは薄れてしまった。彼が金メダルを獲得できれば、年間最優秀選手の争いは彼とザンダー・シャウフェレの接戦となり、来たるフェデックスカップに必要な興味が加わることになる。
3. ゴールド: ザンダー・シャウフェレ—銀： スコッティ・シェフラー—ブロンズ： ローリー・マキロイ
1シーズンで2つの主要大会で優勝するのは素晴らしいことだ。シャウフェレが金メダルを獲得すれば、2024年の彼のキャンペーンは歴史的な勝利となる。また、連続金メダルを獲得すれば、彼は故郷カリフォルニアで開催される2028年のオリンピックに向けて、注目の選手の一人となるだろう。
2. ゴールド: ジョン・ラーム—銀： スコッティ・シェフラー—ブロンズ： ビクトル・ペレス
ラームにとって、LIVゴルフへの驚異的な飛躍の後、今シーズンは失われたシーズンだった。金メダルを獲得すれば、彼は本来の居場所であるこのスポーツの最前線に復帰できる。また、ゴルフの最も国際的なツアーへと進化を続けるLIVにとっても恩恵となるだろう。デシャンボー（パリに出場するはずだったが、妥協した世界ランキングのみに頼る時代遅れの予選基準の犠牲になった）を除けば、LIVのゴルファーはメジャー選手権で総じて失望した。ラームが金メダルを獲得したことで、この物語は劇的に変わる。
1. ゴールド: ロリー・マキロイ—銀： ビクトル・ペレス—ブロンズ： トム・キム
メジャー大会で苦戦しながらも金メダルを獲得する彼ほど、ロリーらしいことはないだろう。今年の全米オープンで崩壊した後、彼にとっての重い負担が取り除かれるだけでなく、北アイルランド出身の彼が今大会でアイルランド共和国の美しい緑のユニフォームを身にまとうことから、さらに興味深い政治的議論が巻き起こるだろう。当初はオリンピックゴルフに懐疑的だったマキロイだが、今では伝道師となっている。「無知で世間知らずで、物事をあまり考えないので、これまでのキャリアで何度もそうしてきたように」と、彼は最終ラウンドの前夜に語った。「でも、一度経験してみると、なぜそんなに話題になっているのかがわかってくるんだ」。今大会で期待できるのはマキロイの躍進だけだが、他にも興味深い結果がたくさんある。
シートベルトを締める。
トップ写真キャプション：ロリー・マキロイは日曜日のフランスで挽回するチャンスがある。（ゲッティイメージズ/アンドリュー・レディントン）
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