カナダの元オリンピックスノーボーダーが、南北アメリカ大陸に大量のコカインを輸送し4人を殺害した麻薬密売組織を運営した罪で起訴されたと当局が木曜発表した。
FBIは、メキシコ在住で逃亡者と考えられているカナダ国民、ライアン・ジェームス・ウェディングの逮捕と引き渡しにつながる情報に対し、5万ドルの懸賞金を提示している。米検察当局によると、この43歳は犯罪事業の経営、殺人、コカイン配布の共謀などの罪で米国で起訴されている。
米当局によると、ウェディング容疑者のグループは長距離セミトラックを使って大量のコカインをコロンビアからメキシコ、カリフォルニアを経由してカナダや米国内の他の場所に輸送したという。ロサンゼルスの米国弁護士マーティン・エストラーダ氏によると、ウエディング氏もカナダで長年の罪に問われているが、年間60トンのコカインを移動させたリングに関連して起訴された16人のうちの1人で、そのうち4人が今も逃亡中だという。
「彼は主要な麻薬密売人になることを選び、殺人者になることを選んだ」とエストラーダさんは記者団に語った。
ロサンゼルスを担当するFBI特別捜査官クリスティ・ホーキンス氏は、この事件に関連してフロリダ、ミシガン、カナダ、コロンビア、メキシコで十数人が逮捕されたと述べた。
当局者や連邦裁判所への提出書類によると、米当局は、このグループがカナダで麻薬の盗難に対する報復として家族２人を殺害したと主張しており、同国当局者は人違い事件だと発表し、さらに他の２人も殺害したとしている。当局は捜査に関連してコカイン、武器、弾薬、現金、300万ドル以上の仮想通貨を押収したと発表した。
当局によると、ウェディングさんは２００２年ソルトレークシティー冬季五輪にカナダ代表として出場した。
カナダ王立騎馬警察の主任警視クリス・レザー氏によると、ウェディングは2015年に遡るカナダ国内の別の麻薬密売容疑に直面しているという。 「これらの容疑はほとんど解決されていない」とレザー氏は語った。
連邦記録によると、ウェディング氏は以前、コカイン配布の陰謀で米国で有罪判決を受け、2010年に懲役刑を言い渡された。エストラーダ氏は、ウエディング氏の釈放後、同氏が麻薬密売を再開し、メキシコのシナロア・カルテルに保護されていると米当局が考えていると述べた。