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バイルズは立ち止まって話をしなかった。代わりに、彼女は米国のチームメイトたちと一緒に、資格を持ったメディア全員の前を通り過ぎていった。バイルズは他の人たちよりも慎重に。それでも、彼女は微笑んで手を振った。ほとんどの記者は手を振らず、彼女の脚に視線を向け続けた。
彼女は大丈夫?何か問題があったの?歩くのに苦労しているからズボンがこんなに音を立てているの?
3年前、それはバイルズさんの心の問題だった。今、懸念は彼女のふくらはぎに集中している。
バイルズ選手は、恐怖で唇をすぼめ、目を赤らめながら最初の跳馬から立ち去る姿で、東京でのゾンビオリンピックで最も忘れられないシーンを作り出した。日曜日の記憶に残るのは、バイルズ選手が這う姿だろう。そう、文字通り這う姿だ。
「ふくらはぎに少し痛みを感じていましたが、ええ、それだけです」と米国のコーチ、セシル・ランディはバイルズ選手の健康状態に関する多くの質問の最初の質問に答えた。
ランディによると、バイルズは床演技中に「ふくらはぎに少し痛み」を感じ始めたという。テイラー・スウィフトの「… Ready For It?」のディストーションのかかったオープニングコードが鳴り響くと、会場のエネルギーが変わった。満員のアリーナで感嘆の声を上げていた他のファン同様、トム・クルーズ、スヌープ・ドッグ、アリアナ・グランデ、アナ・ウィンターも床を見つめていた。一流スターたちはこの瞬間を正当化する必要はなかった。マスターが演技を始めようとしており、すべての視線が彼女に向けられていた。
しかし、バイルズの最初のパスで、体をひねり、体を折り曲げ、超人的な高さまで空高く飛び上がると、彼女は少しコースアウトしてしまいました。彼女は演技を終えましたが、アナウンサーは観客に「信じられないほどの難しさ」と伝えました。これは、技の難しさを示唆しています。しかし、彼女は最上段のステップで休み、コーチの一人と話しました。跳馬に移る前に、バイルズは下肢に包帯を巻く予定です。
バイルズが続投しないことを検討したことがあるかと尋ねられると、ランディは「考えたこともなかった。いいえ」と答えた。
しかし、ウォーミングアップの跳馬が終わるとすぐに、奇妙な光景が目に飛び込んできた。名人は歩くことさえできなかったのだ。四つん這いで這い、パリ2024のロゴに沿って体を引きずり、立ち上がって右足で跳ねていた。
ランディは、医学的な最新情報を伝えている間、何も見るべきものはないという雰囲気を漂わせていたが、最終的には記者団に「彼女のふくらはぎに関する質問にはこれ以上答えません。チーム全体について話したいのであれば、喜んでお話しします」と述べて、それ以上の質問を締め切った。
しかし、米国体操協会のテクニカルリーダー、チェルシー・メメルは不安を隠さなかった。バイルズが最後の2回転を続行することに疑問を感じたかと聞かれると、メメルは「感じました」と答えた。
クルーズやスヌープ、そして会場にいた他の全員と同様に、メメルもランウェイを歩く際の震える瞬間を目撃したに違いない。GOAT は赤ん坊のように這っていた。しかし、バイルズは続けた。
彼女は自分の番を待ち、チームメイトのジェイド・ケアリーが2回の跳馬を完走する間、チームドクターとの間に3つのスペースを空けて、席の端の席で静かに座っていた。バイルズが起き上がると、カメラがズームインした。頭上のスコアボードには、彼女の足の爪の白さや、彼女にしかわからない理由での顔のしわまで見えた。
その後、他国の体操選手がフォール・アウト・ボーイの曲のドラマチックなイントロで床運動を始めると、バイルズは助走路を全力疾走した。足を引きずることもなく、歩き方に癖もなく、力強い歩幅だけだった。彼女はユルチェンコ・ダブル・パイクを決めたが、体を支えるために大きく後ろに下がる必要があった。パリですぐに最も重要な手足となる左足が彼女を安定させていた。
バイルズは2回目の跳馬を成功させ、その後段違い平行棒で競技を締めくくった。総合得点は59.566点で、個人総合決勝進出に向け順調に進み、物語のようなカムバックを飾った。2021年、バイルズは本来の自分に戻ることができず、宙返り中に方向感覚を失ったため、東京オリンピックを棄権した。心の健康を守ることが、さらに金メダルを目指すことよりも優先されたことがわかった。
普通のスポーツファンなら、ふくらはぎの肉離れは心の傷よりも理解できるかもしれない。特に、バイルズが一部で「棄権」を非難された3年前の雰囲気を考えるとなおさらだ。しかし、東京と同じように、バイルズは「怪我をしながらプレーしている」。チームUSAに鳴り響く警報のサイレンは同じだが、バイルズは今や身体の不調を克服しなければならない。
心配しているかと聞かれると、メメルさんは「心配しています。でも、彼女と話をするつもりです」と答えた。
「まだ [a chance] 「シモーヌと話をしたい。私たちのチーム、医療チームと話をする必要があるので、それについては答えられません。まず第一に、彼女の体調が大丈夫かどうか確認したい。それから、私たちは先に進むだけです。」
メメルは、米国の体操選手たちが無言で歩き終えた数分後に記者団に面会した。体操選手たちが少なくとも 現れる 報道陣の前で、5人のアメリカ人全員が急に右折し、閉鎖されたエリアの反対側を歩いてベルシー・アリーナの舞台裏に向かった。コメントなし。
バイルズは、拍手で反応を得ようとした男にも関わらず、沈黙を保っていた。その後、クルーは姿を消し、見えなくなった。彼女が角を曲がると、バイルズはわずかに足を引きずっているように見えた。探るような目でその下肢を追った。彼女は彼ら全員を通り過ぎ、これらの最初の不確かな瞬間に突入した。 パリオリンピック。
#オリンピックではシモーネバイルスの左ふくらはぎがパリで最も魅惑的な光景だ