オリビア・ムルトリーの戦いがどのようにしてサッカーの青少年運動を引き起こしたのか

オリビア・ムルトリー 彼女はアメリカの女子サッカーの未来を救おうとしたのではなく、自分自身のキャリアを再スタートさせようとしていた。 NWSLを訴えた プレイする権利のために。

ほぼ 3 年後、彼女はその両方を達成したかのように見えます。

18歳のムルトリーは来月、ポートランド・ソーンズでNWSLの4シーズン目を迎える予定で、リーグ最年少の選手である。 アメリカ代表チーム 火曜日にディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークでドミニカ共和国と対戦し、12チームによるCONCACAF Wゴールドカップが開幕する。 メキシコは第１戦でアルゼンチンと対戦する。

2021年にリーグの年齢制限に挑戦することに成功したムルトリーの勇気が、クロエ・リケッツ、メラニー・バルセナス、米国チームメイトのジェイディン・ショーといった新星への扉を開いたが、彼らの誰もムルトリーが消し去ったルールの下では米国でプロとしてプレーすることはできなかった。

「それを成し遂げた人間であることは本当に特別なことだ」とムルトリーは先週、代表チームでの3度目のトレーニングキャンプが始まってから数日後に語った。 「私はただ、自分が正しいと思うことのために戦っていただけだ。 不正が起こっていました。 だから今、それがもたらした結果を見るのは、私にとって非常に素晴らしいことだ。」

早熟なムルトリーにとって、年齢は単なる数字ではなく、話し方、話し方、行動が自分の 2 倍の年齢の人のように見えました。

「私はいつも古い魂のようなものでした」と彼女は言いました。 「私はいつも年上の人たち、つまりその場にいる大人たちに惹かれてきました。 私はそのような会話をするのが好きです。」

サンタ クリタで育った子供の頃、彼女は自分の 2 倍の年齢の誰かのようにプレーしていました。 彼女は 4 歳でサッカーに入門し、3 年後にはサッカーに特化した集中的なトレーニングを開始し、その天才性を証明してすぐに米国ディベロップメント アカデミー システムの男子チームでプレーし（女子としては初）、ユース ナショナルでもプレーするようになりました。 2歳と3歳上の女の子とのチーム。 彼女はバイエルン・ミュンヘン、リヨン、パリ・サンジェルマンなどの巨大クラブでトレーニングするために頻繁にヨーロッパを訪れた。

11 歳のとき、彼女はノースカロライナ州に移住することを決意し、大学の奨学金を受け取った最年少の女の子になりました。 13歳のとき、彼女は米国サッカー界で最も有力なエージェンシーであるワッサーマン・メディア・グループと契約し、大学の奨学金を公に放棄した最年少の少女となり、その後ナイキとの複数年にわたるスポンサー契約を受け入れた。 彼女はまた、NWSLのポートランド・ソーンズでトレーニングするという申し出を受け入れ、両親と2人の妹とともにオレゴン州に移住した。

それで、リーグが彼女にチームでプレーするには18歳の誕生日まで待たなければならないと言ったとき、彼女の最初の疑問はなぜだったのか？

「あなたが十分に優れているなら、あなたは十分な年齢です」と彼女は言いました。 「それは私が生きてきた前例にすぎません。

「ヨーロッパを見渡すと、男性にも女性にも年齢制限はありません。 私がアメリカに住んでいて女性だったというだけで、文字通り、それが私がやりたいことができなかった唯一の理由なのです。」

2021年春、彼女はリーグが「市場で才能を獲得する唯一の企業」として、年齢制限を設けて独占禁止法に違反したとして独占禁止法訴訟を起こした。 裁判所は彼女に有利な判決を下すまでに3週間もかからず、リーグは控訴を拒否して敗北を認め、当時15歳のミッドフィールダーであるムルトリーが6週間後にNWSLデビューを果たす道が開かれた。

その6週間後、彼女はインターナショナルチャンピオンズカップのヒューストンダッシュ戦で初ゴールを決めた。

しかし、恩恵を受けたのはモールトリー氏だけではなかった。 2022年のNWSLシーズン終了後、新コミッショナーのジェシカ・バーマン氏は前任者と決別し、18歳以下の選手と契約できる仕組みを採用し、昨年ともに15歳のリケッツとバルセナスがリーグデビューを果たす道を開いた。

「NWSLは世界最高のリーグになることに尽力しており、若い才能の育成がその使命の中心である」とリーグの広報担当者は先週声明で述べた。 「そして、世界最高の選手の中には10代の選手もいるということも私たちは認識しています。 2024年に向けて、各クラブが契約できる18歳以下の選手の数を2倍にし、選手育成のための最も効果的な道筋を作るために、選手名簿のルールとエントリーメカニズム、そして青少年の育成を引き続き評価していきます。」

18歳未満の選手のエントリープロセスでは、チームは選手と親/保護者の両方に住居を提供することと、選手が18歳になるシーズンを通して契約を結ぶことが求められる。また、選手が18歳の誕生日を迎える前にウェイブまたはトレードされることも禁じられている。また、チームが授業料や個別指導の費用を、リーグのサラリーキャップに課されることなく支払うことができます。

暫定コーチのトウィラ・キルゴアの下で若返らなければならない代表チームのプログラムにとって、ティーンエイジャーでいっぱいのNWSLは歓迎すべき変化となるだろう。 エンジェル・シティは16歳の韓国系アメリカ人のケーシー・ペアを含むリーグ最多の3人のティーンエイジャーを擁して今季に臨むことになるが、NWSLの14チームの半数以上が少なくとも1人のティーンエイジャーを擁することになる。

スイスに本拠を置く国際スポーツ研究センターの報告書によると、ピッチ上の選手の平均年齢は27.1歳で、2022年には世界最古のリーグだったリーグにとってこれは大きな変化だ。 また、昨夏のワールドカップでは平均年齢28.6歳で、大会中4番目に古いチームとなった代表チームの若返りにも貢献するだろう。

その傾向は下位レベルにも波及しつつある。 先週、ナイキとNIL契約を結んだ最年少選手であるカリフォルニア州マウンテンビュー在住の13歳のマッケンナ・ウィザムが、 サンタ クリタ ブルー ヒート、米国サッカーピラミッドの第 2 レベルにある栄誉あるセミプロチームであり、20 人以上の NWSL 選手に出発点を提供したチームです。

しかし、ムルトリーさんが法廷に訴える勇気と自信がなければ、そのようなことは起こらないだろう。 それでも彼女は、自分が革命を起こしたという考えを否定している。それは彼女が目指していたことではないからだ。 ムルトリーにとって、それは単に自分の将来への道を切り開くことでした。 道が他の人が通れるほど広ければ、それに越したことはありません。

「いつか世界最高の選手になりたい」と、過去2シーズンでNWSLの35試合（先発19試合）に出場し、5得点7アシストを記録したムルトリーは語った。 「私は可能な限り代表チームを代表したいと思っています。 そして、前進するための最良の方法はプロになることだとわかっていました。 何かが邪魔しているのを見て、「分かった、待ちたくないからこれを乗り越えるしかない」という感じでした。 やるべきことは何でもやります。

「私たちは女子サッカーを進化させ、より良いものにすることに全力を尽くしています。」

この場合、それは若返ることを意味します。

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