オタワ氷ドラゴンボートフェスティバルの復活は「疑わしい」

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リチャード・マーティンは、彼と彼のチーム、チャイナタウン・ショーボートが最後にオタワのアイス・ドラゴン・ボート・フェスティバルに出場したのがいつだったか、正確に思い出せない。

2024年と2023年のイベントは、リドー運河の状態のため、2月初めに予定されていたレースの数日以内にキャンセルされた。 2022年と2021年のイベントも、新型コロナウイルス感染症のパンデミックを理由に中止された。

一方、イベント主催者は、「必要な氷の厚さ」を保証できないため、今年の開催は中止すると正式に発表するまで、2025年まで待つ必要さえなかった。

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「人々はこの件に非常に熱心なので、非常に残念です」とマーティン氏は語った。 「気候の変化によるさまざまな課題を考えると、これは正しい決断です。簡単なことではありません。」

現在のイベントのキャンセル実績を考えると、来年や再来年に必要な氷の厚さを保証するのは難しいだろう。

オタワの 2 日間にわたるこのイベントは、かつて 100 チームが凍った運河を 250 メートルにわたって競い合い、世界最大の氷ドラゴンボートフェスティバルとして参加者数の記録を樹立したが、今ではその未来全体が沈没の危機に瀕している。

2024 年、運河はスケートをするのに合計 10 日間しか開通しませんでした。これは、氷の状態が悪かったために運河が年間を通じて閉鎖されていた2023年に次いで、史上2番目に短いスケートシーズンとなった。

2025年の開催中止は、オタワで最後に氷のドラゴンボートフェスティバルが開催されてから5年目となる。

フェスティバル主催団体の最高経営責任者（CEO）ジョン・ブルーマン氏は、2024年の中止を受けて「壁に書かれていた」と述べ、2025年の開催の可能性は低いことは分かっていたと語った。

ブルーマン氏は「代替の場所を見つけない限り、戻ってくるかどうかは疑わしい」と語った。

「私たちは基本的に、顧客やパドラーの信頼を失い、実際にイベントをやり遂げる能力を失いました。」

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ブルーマン氏は、主催者は2023年と2024年に参加チームの登録料約800ドルを返金したと述べた。しかし、昨年、フェスティバルのためにオタワを訪れたチームはホテルと交通費の返金を受けられなかった。

「それは本当に酸っぱいブドウのシナリオを生み出しました。 [teams] かなりのお金を費やさなければならなかった」と彼は言った、「そして、頼る手段はなかった。」

ブルーマン氏は、フェスティバルの開催が不透明な中、主催者は2025年の登録すら開始していないと述べた。

「私たちが信頼できないのは運河そのものだ」とブルーマン氏は語った。

同氏は、「人為的な方法」で運河を凍結するために連邦政府と「いくつかの話し合い」があったが、計画は固まっていないと付け加えた。

ブルーマン氏によると、その代わりに主催チームはスティッツビルのアイスリンド・スケート・トレイルやオタワのダウンタウンの凍てつく通りなどの代替会場をレース開催地として検討しているが、コストとイベントを開催するスペースの不足により、これらの代替地のほとんどは失敗したと述べた。 。

「多くの計画を策定し、多くの時間と労力を費やし、どのようにして潜在的な成果をもたらすことができるかを計算することに多くの努力を費やしました。 [racing] 戻ってください」とブルーマンは続けた。 「私たちは最終的に3、4週間前に決断を下さなければならなかったが、そのとき私たちはそれを維持することは不可能であると完全に悟った。」

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マーティン氏によると、チャイナタウン・ショーボートのチームはレースに向けてあまり準備やトレーニングをしておらず、スポンサーのチャイナタウンが例年支払った登録料以外の費用もそれほどかかっていないという。

ただし、これは参加レーサーに常に当てはまるわけではありません。

「私たちは典型的なチームではありません」と彼は言い、チャイナタウン・ショーボートの焦点は地元の慈善団体のための募金活動であると付け加えた。 「トレーニングなどを行っているチームもある。」

最終的にマーティン氏は、アイスボートフェスティバルが中止されると観光産業は「打撃を受ける」と述べた。しかし、フェスティバルの中止はチームやオタワのコミュニティにも影響を与える。

「私たちは昔からのドラゴンボート愛好家という大家族の一員です」と彼は言う。 「これは真のコミュニティの取り組みです。」

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