オカルトがいかにして科学を生み出したか

私1936 年、経済学者のジョン メイナード ケインズはアイザック ニュートンの未発表ノートの宝庫を購入しました。これらには、偉大な物理学者の秘密の錬金術実験に関する 100,000 語以上が含まれていました。ケインズは衝撃と畏怖の念を抱き、それらを「完全に魔法であり、科学的価値が全く欠けている」と呼んだ。この予期せぬ発見は、ニュートンが聖書のダビデ記にある暗号化されたメッセージを探すことに執着していたことなどと合わせて、ニュートンが「理性の時代の最初の人ではない」ことを示したとケインズは結論づけた。 「彼は最後の魔術師だった。」

オカルトへの興味に関して言えば、ニュートンだけではありませんでした。現代の科学者の多くは、呪文、神話、占いの力について非難するかもしれません。現代科学の基礎を築いた近世の思想家の多くはそうではありませんでした。彼らにとって、世界は不気味なもので満ち溢れていました。魔女、ユニコーン、人魚、未来を予言する星、金に誘導されたり、蒸留して永遠の命の薬にできる卑金属などです。

これらの空想的な信念は、文盲のエリートと教育を受けたエリートに同様に共有され、その中には現代化学とボイルの法則をもたらした化学者のロバート・ボイルや、科学者が分類するための分類体系を開発した生物学者のカール・リンネなど、現代科学の先駆者の多くが含まれていました。今日の種。発見を抑圧するのではなく、今や難解になった彼らの信念が、彼らや他の科学者たちを錬金術研究所の腸内での熱い煙の日々や、天文台のバルコニーでの長く寒い夜に耐えさせるのに役立ったかもしれない。

カール・リンネはスウェーデン王立科学アカデミーに人魚狩りを開始するよう訴えた。

科学の進歩を促す魔法の役割を理解するには、当時のヨーロッパの学問の状況を理解するのに役立ちます。中世を通じて、多くの学者は、知識は古代の文書からのみ収集できるという考えに固執していました。大学では、アリストテレス、プトレマイオス、ガレノスの不完全で、しばしば翻訳が不十分なコピーから教えられていました。巨人から逃げることは犯罪でした。14 世紀のオックスフォードでは、アリストテレスに矛盾した学者は 5 シリングを課せられることがありました。好奇心は欲望と同等の罪とみなされていました。古代の考え方を振り払うには、強力な動機が必要でした。

古いやり方を打破した最初の影響力のある思想家の一人は、16 世紀のスイスとドイツの医師パラケルススでした。毒物の父であり、医学における化学物質の先駆的な使用で知られるパラケルススは、実験と観察の重要性、つまり科学的方法の基礎を築く哲学の重要性を最初に擁護した人物の一人でした。パラケルススは、ガレノスとアヴィセンナのコピーを公に燃やすことで、学者たちに彼らの古い本についてどう考えているかを示しました。

しかし、何が彼をこの実験第一のアプローチに導いたのでしょうか?おそらくそれは、パラケルススにとって実験が一種の魔法だったからでしょう。彼の著作は科学的観察とオカルトを融合させたものです。彼にとって、医学、占星術、錬金術は密接に結びついており、神によって自然界に隠された神聖な真実を明らかにするさまざまな方法でした。パラケルススは、モーセやソロモンがそうであったように、ニュートンが150年後に自分自身を考えるように、自分自身を一種の魔術師であると考えていました。しかしパラケルススは、神の知識は聖書を学ぶだけでなく、自然を研究することによっても得られると信じていました。錬金術の作業台、夜空、これらは埃をかぶった古い教科書よりもさらに確実に神へ至る道でした。

パラケルススの疑似科学的、疑似魔法の世界観は、その後何世紀にもわたって科学者に大きな影響を与えることになります。歴史家のヴァイオレット・モラーは、彼女の新しい本の中でこう述べています。 スターゲイザーパレスの内部「合理的で秩序ある21世紀の私たちの心には、16世紀の知識の地図は乱雑に見え、幾何学と並んで魔法が研究され、人々は執拗に賢者の石を探し、占星術は生活の多くの分野の基礎となっていた、逆説的で混乱を招く場所でした。 」しかし、魔法と自然が入り混じったこの大釜の中で、本当の科学が鍛えられました。

天文学者でデンマークの貴族であるティコ・ブラーエを例に挙げましょう。決闘で鼻を（そしてほとんど命も）失ったとき、彼はパラケルス医学と占星術に魅了されました。当時、学者たちは空を眺めるのではなく、と呼ばれる本で星の位置を調べることを奨励されていました。 新聞 しかし、パラケルススと同じくらい確立された科学的規範を重視していたブラーエは、これらの表が不正確であることに気づきました。彼はヨーロッパ時代の最も正確で包括的な星のカタログの 1 つとなるものの記録に生涯を捧げ、その過程で天の高度と角距離の測定に使用される六分儀を含む新しい観測技術や機器を開発しました。

パラケルススと同様、ブラーエも宇宙を研究することで神に近づくことができるという信念に動機づけられていました。彼は占星術と錬金術の熱心な信者でした。彼の本の中で ノヴァステラよりブラーエは、彼を有名にすることになる超新星の観察を記録しました。星の位置や属性だけでなく、新しい星が前兆であると彼が信じていた騒動や不幸についても記録しました。 5年後、彼は非常に不穏な彗星を観察したため、デンマーク国王と王妃に秘密報告書を送り、「すべての生き物の永遠の安息日が近づいている」と警告した。

王と女王は、占星術の予言を真剣に受け止め、当時の多くの統治者も、占星術の予言によってもたらされる知恵という魅力的な考えに抵抗できず、水銀からだまし取られた金や水銀からの永遠の命の約束で帝国に資金を提供しました。賢者の石。つまり、研究機関や NSF の助成金がなかった時代、科学は裕福な後援者によって資金提供されていました。占星術師と錬金術師は近世の宮廷に欠かせない存在でした。

Pおそらく史上最も寛大な科学の後援者は神聖ローマ皇帝ルドルフ 2 世でしょう。 1570 年代からプラハの宮殿で、ルドルフは数学者、占星術師、楽器製作者、そして 200 人もの錬金術師を雇用しました。彼は政治的義務を無視し、自分の錬金術研究室や雇われの自然哲学者たちと時間を費やした。彼の宮殿の工房は最高でした。彼の「珍品のキャビネット」には、科学者が研究することを許可された「ユニコーンの角」（後にイッカクの牙であることが判明）など、新世界からの珍しい物体が収められていた。彼はブラーエとドイツの天文学者で数学者のヨハネス・ケプラーの後援者であり、彼らに富と資源を与え、1612年に亡くなる直前まで彼らを星占いに近づけました。

14 世紀のオックスフォードでは、アリストテレスに矛盾した学者は 5 シリングを課せられることがありました。

これらの投資は、貢献した人々の神秘的な動機に関係なく、真の科学の進歩をもたらしました。錬金術は、採掘と鉱物の研究、蒸留プロセスの改善、炉、換気システム、ガラスの設計への関心をもたらしました。陶磁器を作る技術。占星術への関心は、より優れたレンズ、鏡、天文機器、さらには星の動きの時間を計るために使用される時計につながりました。

17 世紀に入っても、王立協会のような有名な科学機関が誕生しても、超常現象は科学者を虜にしていました。社長のニュートンは錬金術を実践し、聖書の預言を解読しました。尊敬される会員であり自然科学者でもあるケネルム・ディグビー卿は、「武器軟膏」、つまり傷そのものではなく、それを生み出した武器に塗布すると傷を治す治療法を信じていました。ロバート・ボイルは、スコットランドのハイランド人の一部が未来を見通す驚異的な能力である後視について研究するのに多くの時間を費やした。ルネ・デカルトは、クルーネーション（殺人者の死体が殺人者の前で自然に血を噴き出すという一般に信じられている信念）の科学的説明を提案しました。体内の血液循環を発見したことで知られるウィリアム・ハーヴェイは、魔女の使い魔だと思ったヒキガエルを解剖したことがある。リンネは 1749 年にスウェーデン王立科学アカデミーに人魚狩りを開始するよう促しました。

現代の私たちの耳には、これらすべてがかなりばかげているように聞こえるかもしれません。しかし、エドワード・ドンリックが言うように、 時計じかけの宇宙「世界は驚異に満ちていた。言い換えれば、真の科学的アプローチとは、何が可能で何が不可能であるかについての判断を保留し、代わりに観察して実験することであった。」 17 世紀の科学者にとって、実験的に研究できるものであれば何でもありでした。

今日、私たちはこの物語がどのように終わるのかを知っています。経験主義と懐疑主義が科学の基礎となった地域では、占星術、錬金術、魔術への信仰が衰退しました。しかしおそらく、初期の科学者たちのオカルトへの興味は、発見の他の要素である寛容さと好奇心を私たちに思い出させるはずです。魔女、人魚、賢者の石は現代の厳しい調査を乗り越えられなかったかもしれませんが、それらに対する好奇心が真の進歩をもたらし、初期の思想家が確立された規範から逸脱することを可能にしました。この意味で、好奇心は一種の魔法です。

リード画像: Yulia Serova / Shutterstock

• デール・マーコウィッツ

  投稿日 2024年10月30日

  Dale Markowitz は、テキサス州オースティンを拠点とするライター兼ソフトウェア エンジニアです。

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