エンタープライズSaaSモデルへの転換に続き、Halooは470万カナダドルの資金調達を完了

トロントを拠点とするリーガルテックのスタートアップ企業Halooは、商標検索ソリューションの拡大に向けて470万カナダドル（350万米ドル）の資金調達を完了した。

このオールエクイティ、オールプライマリーのラウンドは、初期シリーズA資金調達として分類され、ボストンを拠点とする人工知能（AI）に特化したベンチャーキャピタル会社、イノスパーク・ベンチャーズが主導した。他の参加者には、女性に特化したプラットフォーム「Thrive」を通じたクラウンコーポレーションBDC、およびHootsuite創設者ライアン・ホームズとNew Avenue Capital創設者マニー・パダが創設したLOIベンチャーが含まれていた。Wファンドを含む既存の投資家もこのラウンドに参加した。

「この次の段階では、当社はさらに強力で最先端の製品を構築し、市場で高い競争力を維持できるようになります。」

Haloo は、CEO の Julie MacDonell 氏と CTO の Sarah Ruest 氏によって Heirlume という名前で立ち上げられました。このスタートアップのプラットフォームの当初のコンセプトは、中小企業がプロ並みの商標検索を実行し、商標出願書を作成して提出できるように支援することでした。

このスタートアップは最近、ビジネスモデルを転換し、「商標登録のGoDaddy」からエンタープライズ向けソフトウェア・アズ・ア・サービス（SaaS）モデルによるソリューションの提供へと重点を移行しました。

マクドネル氏は、Haloo がこの新しいモデルの下で製品市場適合性を見つけたと感じており、次の資金調達を「火に油を注ぐ」ために使って会社を拡大することを計画している。

Haloo のサービスは、スタートアップ企業が独自に開発した機械学習モデルを使用して、提案された商標が使用および登録可能かどうかを判断するために既存の商標を調査するプロセスである包括的な商標検索に必要な複雑な人間による分析を再現します。

「弁護士の作業が本当に高速化します」とマクドネル氏は BetaKit のインタビューで語った。「当社のプラットフォームでは、バッチ検索を提供しているため、1 分以内に 10 件の検索を実行できます。これを人間の時間で再現するには、約 12 時間の作業が必要になります。」

マクドネル氏は、当初の事業計画で会社を立ち上げた後、創業者たちは「商標検索のための世界をリードするAI技術を実際に開発していたことに気づき、それがまったく新しい市場への扉を開いた」と語った。

2022年、スタートアップがシードラウンドで290万カナダドルを調達した頃、チームは、中小企業の経営者に直接販売することもできるが、弁護士、商標代理人、企業顧客への販売の方がより大きなチャンスがあることに気づきました。

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マクドネル氏は、Haloo は中小企業向けのサービスを継続することを決定したが、「ドメイン登録業者や中小企業にサービスを提供しているあらゆる企業に販売するために、ホワイトラベル API にパッケージ化することで、ドメイン購入のアップセルとしてそのトランザクション サービスを提供できるようにする」と付け加えた。

Haloo は 2023 年のほとんどをこの新しいモデルの実証に費やし、マクドネル氏は今や結果が出ていると考えている。このスタートアップは声明で、現在エンタープライズ製品で「数百の SaaS 顧客にサービスを提供している」と述べた。マクドネル氏は、Haloo のエンタープライズ SaaS 顧客の名前を BetaKit に明らかにすることを拒否した。

マクドネル氏によると、現在この製品は「どこに住んでいても」知的財産チームを支援することを目的としている。これには、法律事務所と企業の両方で働く弁護士、商標アシスタント、パラリーガルが含まれる。

マクドネル氏は、Haloo が製品と市場の適合性を達成したと感じており、新たに投入した資金を活用してユーザー数を数百人から数万人に拡大したいと考えています。そのために、このスタートアップは営業、マーケティング、採用活動の強化に注力しています。

同社は最近、最高売上責任者としてマーク・ジェイコブス氏を採用した。ジェイコブス氏は、IP業界で20年以上の経験があり、以前はCorsearchでグローバル商業サービス担当上級副社長を務めていた。マクドネル氏は、現在の段階を考えると、ジェイコブス氏を獲得したことはスタートアップにとって大きな勝利だと述べた。

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「私たちの業界では、 [Jacobs] マクドネル氏は、「彼は本当にどこにでも行ける選択肢があったからこそ、私たちと一緒に来たのです」と付け加えた。

「彼は私たちを業界の破壊者とみなしています。 [He feels] 「この業界には後進的な競合他社が支配的であり、私たちが構築しているタイプのAIが、まさに状況を一変させるだろう」と彼女は付け加えた。

同社は最近、イグナス・ムザナー氏を製品およびエンジニアリング担当副社長として採用した。ムザナー氏は以前、モントリオールを拠点とするSmoochに勤務していたが、同社は2019年にZendeskに買収された。

「[Mouzannar] 「ソフトウェアの安定性、機能リリースのスピードなど、あらゆる面で、数百人のユーザーから数万人のユーザーへと拡大する方法を本当に知っています」とマクドネル氏は付け加えた。「それが私たちにとって欠けていたものでした。」

彼女はまた、政府の商標局もこのソフトウェアの恩恵を受けることができると考えている。2023年6月、カナダ弁護士会の知的財産部門はカナダの副大臣に書簡を送り、カナダ知的財産庁（CIPO）による商標審査の遅延が「容認できない程度」に達していると述べた。

「実際の4か月間に対して、CIPOは1か月分の商標出願しか審査しておらず、毎月遅れをとっている」と書簡には記されている。

「当社の技術を使えば、AIを使って20秒で商標の仮承認を得ることができます」とマクドネル氏は言う。「それが政府機関にどんな影響を与えるかは想像に難くありません。 [such as those] 「例えばカナダでは、このような最先端の技術を導入すれば、本当にバックログの解消に取り組めるようになるでしょう。」

Wファンドのゼネラルパートナーであるケイト・ブロドック氏は、法律業界が商標登録プロセスをより効率的に処理できるようにする技術を特定するHalooの取り組みを称賛した。

「この次の段階で、当社はさらに強力で最先端の製品を構築し、市場で高い競争力を維持できるようになる」とブロドック氏は述べた。

特集画像はUnsplashより提供。撮影：ガブリエル・ヘンダーソン。