エンジェルシティとサンディエゴウェーブ：ピッチ上ではライバル、ピッチ外では協力者

わずか3年で、NWSLのライバル関係は エンジェルシティ そしてサンディエゴ ウェーブはリーグで最も情熱的なチームの 1 つに成長しました。 それはオーナーのスイートまで届くものであり、それがサンディエゴの理由です。 ジル・エリス そしてエンジェルシティの ジュリー・アーマン両クラブ会長は、木曜日にBMOスタジアムでチームが対戦する前に、歓談を交わすが、それ以外はほとんど何もしないだろう。

「試合前には素敵なハグがあった。 そうなると、あまり話すことはなくなります」とウルマン氏は語った。 「私たちは二人とも信じられないほど競争力があります。」

毎年50週間の間、両クラブは互いに対戦していないが、エリスとウルマンは信じられないほど協力的だ。 そしてそのコラボレーションは、スポルティコがエンジェル・シティとザ・ウェーブをリーグで最も価値のある2つのフランチャイズとしてランク付けする大きな理由であるだけでなく、他のNWSLチームが模倣すべき模範を示すことにもなっている。

「リーグが成功するためには、全員が成功する必要がある」とウールマン氏は言い、エリス氏とはほぼ毎日話しているという。 「私たちは、サンディエゴが自ら設定した高いハードルでリーグに参加することを望んでいました。それがリーグへの関心と興奮を高めることを願っています。 私たちのファンだけでなく、他のオーナーたちにも、彼女たちにふさわしい経験を築くよう促します。」

このパートナーシップがうまくいっているのは、エリス氏とアーマン氏のスキルが互いに補完し合っているからである。エリス氏はサッカー戦略家であり、ワールドカップで2度優勝し、史上最も成功した女子コーチである。一方、アーマン氏はビジネスの専門家であり、エンターテインメントおよびビデオゲーム業界の元幹部および起業家である。

「ジュリーのことをよく知るようになったので、私たちには似たところがたくさんあると思います」[ities]」とエリスは言いました。 「ジュリーは既成概念にとらわれずに考え、常識に挑戦します。 私は伝統的なビジネス管理の手段を経験していないため、時には混乱を招くこともあります。」

「ビジネス面では、実際にやってみてたくさん学びました。ジュリーは今や誰よりも女子サッカーのエコシステムを理解し、そこに潜在力があることを認識しています」と彼女は続けた。「話し合う内容に関して、ジュリーと私には共通点がたくさんあります。たとえば、グッズの売り上げを最大化するにはどうしたらいいか、などです。彼女たちはシーズンチケットで大成功を収めています。そこには青写真があります。会話がオープンなのです。

「時にはサッカーについて話し、時にはビジネスについて話します。」

ウェーブが最初のシーズンの終わりにサンディエゴ大学の小さなスターターホームを出てスナップドラゴンスタジアムに移転して以来、エンジェルシティとサンディエゴはNWSL入場者数で1〜2位にランクされています。 2023年の収益が3,100万ドルと報告されていたエンジェル・シティの評価額はリーグ記録の1億8,000万ドルである一方、スポルティコはウェーブの価値が9,000万ドルであると報じた。これは、創設オーナーのロナルド・バークル氏が参入に200万ドルを費やして以来、明らかに控えめな推定値である。 2021年のNWSLは3月にチームを1億2000万ドルでレバイン・ライトマン家に売却した。

2015年と2019年に米国女子チームを指導してワールドカップ優勝に導いたエリス氏は、「私たち2人がリーグに参入したことで、期待と基準の面でリーグが向上したと考えたい」と語った。 「私たちは二人とも、本当にこの問題を解決したかったのです。」

この動きは、NWSL全体の評価額と投資額の劇的な上昇を促した。サンフランシスコ湾岸地域とボストンの拡張チームは昨年、リーグに参加するためにそれぞれ5,300万ドルを支払い、その後、リーグは昨年秋、ESPN、アマゾン、CBS、スクリップスと記録的な4年間2億4,000万ドルの放映権契約を結んだ。これは、リーグの以前のテレビ契約の年間価値の40倍にあたる。

現在の課題は、リーグと南カリフォルニアの2つのフランチャイズがその勢いをさらに高めることだ。

「私たちが話すことの多くは実際にはリーグのことなので、それは私たちのチームに限った話ではありません」とエリスはウールマンとの会話について語った。 「カレンダー、選手の福利厚生、チャーター便など、常に対話が行われています。 ここでの共通点は、私たちがチャンス、より良くなる機会、収益を伸ばし、ファンを増やす機会を見出しているということです。

「彼女も私も、明日は今日よりも良くなければいけないという考えにつながっているんです。」

しかし、フィールド上でのチームのパフォーマンスに関しては、現在、状況は悪い方向に進んでいます。 最初の2シーズンでプレーオフ準決勝に進出し、今年初めにNWSLチャレンジカップで優勝したザ・ウェーブは3-4-2でリーグ順位8位となり、エンジェル・シティ（3-5-1）より1ポイント上回っている。 。

ウェーブはキャプテンのアレックス・モーガンを足首の負傷で1ヶ月以上離脱したことで傷ついていたが、サンディエゴとフリーエージェント契約を結んだエンジェル・シティの歴代得点王、サバンナ・マッカスキルを擁している。 12月中。 彼女は全外野選手の出場時間数でトップに立っている。

エンジェル・シティは怪我の問題も抱えており、全9試合に出場したのはわずか3選手だけだが、より大きな問題はチームの一貫性の欠如だ。 88分以降に同点ゴールや勝ち越しゴールを3度許しており、勝ち点4を失っている。

そして、エリスが新しいオーナーに適応している一方で、取締役会の少なくとも1人がチームの支出に不満を抱いていると報じられる中、エンジェル・シティは新たな投資家を探している。 取締役会の争いは警戒を呼び起こしたが、 最初に報告されたのは3月でしたアーマン氏は、これは彼女のチーム、そしてエリス氏のチームがリーグの成長に貢献していることのさらなる証拠だと考えている。

「これはチャンスだ」と彼女は主張し、エリスの楽観的な見方を反映した。 「2020年にエンジェルシティを発表したとき、このリーグにそれほど価値があるとは誰も考えていなかったと思います。 ロン・バークルを買う [the Wave] 200万ドルで販売し、数年後に1億2000万ドルでフランチャイズを売却したことは、驚異的な価値の創造を物語っています。 これは私たちが投資を続ける世界です。 私たちは 必要 コミュニティ、プレイヤーの経験、そして製品に投資することです。

「これまで多くの富と価値が創出されてきただけでなく、これからさらに多くのことが生まれるでしょう。これは停滞ではありません。私は将来にチャンスがあると考えています。」

しかし、それはエリスとウールマンが別の日に取っておかなければならない会話です。 なぜなら、木曜日には彼らはハグをするが、それ以外はあまりしないからだ。