エルビス・ストイコとパトリック・チャンがカナダ男子フィギュアスケートの現状について語る

エルビス・ストイコは、テレビ画面でブライアン・オーサーがトリプルアクセルで空中を回転するのを見て、いつかこのカナダのフィギュアスケートの伝説が切り開いた道をたどるというインスピレーションを与えたことを覚えています。

「我々にとって本当に素晴らしい時間だった」とストイコは語った。 「私たちには尊敬すべき偉大なアイドルや偉大なヒーローがたくさんいました。」

オーサーは 1980 年代にオリンピックで 2 つの銀メダル、世界選手権で 1 つ、国内で 8 回連続優勝するというハードウェアを積み上げました。次にカート・ブラウニングが登場し、4度の世界選手権に堂々と出場しました。

ストイコはカナダの成功の名を引き継ぎ、1990 年代に国内選手権で 10 回、世界タイトルで 3 回、オリンピックで銀メダルを 2 個獲得しました。

「90年代にスケートをする機会があったのはとてもとても幸運だった。おそらく彼らはそれをスケートの黄金時代だと考えていたのだろう」とストイコは語った。

しかし、カナダの男子選手たちはもはや氷上を支配したり、表彰台の頂点に立ったりはしない。

2014年のオリンピックでパトリック・チャンが銀メダルを獲得して以来、カナダ人選手は男子世界選手権やオリンピックでメダルを獲得していないが、干ばつはすぐに終わるとは予想されていない。

昨年3月のモントリオールで国内チャンピオンのウェスリー・チウとロマン・サドフスキーが17位と19位に終わったことを受けて、カナダは候補者名簿ではなく、男子参加者を1名だけ来年の世界選手権に送り込むことになった。

先週末ハリファックスで開催されたスケートカナダ国際では、トップカナダ人のアレクサ・ラキッチが有望な成績を収めたが、世界出場選手のほんの一例のみが出場した12人のスケーターによるグランプリイベントでは7位に終わった。

フィギュアスケートショー |スケートカナダインターナショナルの総括:

「彼らがそれを取り戻す方法を見つけてくれることを願うばかりだが、それは厳しい登山になるだろう」とストイコ氏は語った。

ストイコ氏は、若いアスリートがテレビでフィギュアスケートを見つけられず、自分のようにフィギュアスケートを始めたいというインスピレーションを得られないことが大きな問題の一つだと考えている。

「それほどアクセスしやすいものではありません。ある程度検索する必要があります」と彼は言いました。 「私は1988年のブライアンの戦いを見ました [when Orser and American Brian Boitano duked it out for Olympic gold] ――それは大変なことだった。」

チャンもスケート界のトップに上り詰めたもう一人のカナダ人スケーターで、その芸術性と運動能力の組み合わせで2011年から2013年にかけて世界選手権で3度優勝した。彼は先週カナダのスポーツ殿堂入りを果たした。

ハードルが上がった

33歳の彼は、2018年に引退して以来、このスポーツが劇的に変わったのは、新世代が「これまで見たことのない速度で」限界を押し広げているためだと語った。

「イリア・マリンニンのような選手たちによってハードルが非常に高く引き上げられ、彼の下にあるものはまるで騒音であるかのようだ」とチャン氏は語った。 「エルヴィス・ストイコ、カート、アレクセイ・ヤグディン、彼らは私のアイドルのようなものですが、たとえ彼らでさえ、この時代では中堅のようなものでしょう。

「もし私が今ジュニアスケーターとしてスタートしていて、目の前のフィールドを見ていたとしたら、『別のスポーツに目を向け始めた方がいいかもしれない』と思うだろう。それは本当にクレイジーだからね。」

カナダの若いスケーターがどのようにしてレースに参加できるかについては、チャン氏には答えがなく、状況が変わるまでにはさらに5年か10年かかるだろうと予想している。

彼は、草の根からの発展、卒業生を指導のために呼び戻すこと、そして勢いを高める一貫した全国チャンピオンの存在がすべて役に立つと語ります。

しかし、同氏はまた、カナダがマリンニンの到達できない高みを追うのをやめて、代わりに別の試合で勝つことに努めるべきではないかとも考えている。

「Xゲーム風の花火のようだが、どれも同じように見え始めている」と彼は言う。 「私たちはスケートという芸術と少し疎遠になってしまいました。

若干25歳でカナダチームのベテランであるサドフスキーも、カナダがトップに戻るために何が起こる必要があるのか分からない。

「もしそれが簡単に答えられたら、我々はすべての大会で優勝していたと思う」と彼は語った。

「これは男子フィギュアスケートにおける4回転のハイリスク、ハイリターンの要素のようなもので、我々はそのゲームをプレイしようとしていると思う」と彼は付け加えた。 「我々には非常に強いスケーターがいると今でも思っている。」

カナダのコーチ、リー・バーケルは、カナダは1997年のストイコと2008年のジェフリー・バトルの間で10年間、男子世界タイトルを獲得できなかったと回想している（ただし、その期間では両者とも銀メダルを獲得している）。

「チャンピオンが退任すると誰もがパニックになり、再建には数年かかります」と彼は語った。 「才能のあるスケーターたちがやって来る。彼らはお互いにプッシュし続けなければならない。最終的には誰かがトップに立つことになるだろう。」

スケートカナダのハイパフォーマンスディレクター、マイク・スリップチャック氏もその意見に賛同し、男子スケートの将来について楽観的な見方をしている。

「若いチームだし、彼らにはその時間が必要だと我々は感じている」と彼は語った。 「オリンピックまであと1年半あるので、それを利用してできるだけ多くの機会を獲得し、世界に出てトップ選手たちと競争するつもりだ。」