エビは痛みを感じますか？なぜ科学者たちはオーストラリアで人気のお祝い料理の再考を促しているのか |動物福祉

甲殻類は多くの家庭にとってクリスマスシーズンの定番であり、特にオーストラリアではクリスマスと新年に推定1,850万キログラムのエビと15万匹以上のロブスターが食べられる。

世界中で毎年数兆匹が捕獲され、消費されています。オーストラリアはエビ、ロブスター、カニ産業の価値が10億ドルを超える主要生産国です。

それは不都合な真実かもしれないが、科学者らは、硬い殻と柔らかい内部を持つこれらの水生動物には知覚があり、恐怖、痛み、苦痛を経験できるという有力な証拠が現在あると述べている。

皆様への善意の季節に、私たちは甲殻類のことを少し考えるべきでしょうか？

スウェーデンのヨーテボリ大学で水生動物福祉グループを率いるリン・スネドン教授は、知覚力とは、動物がポジティブな経験もネガティブな経験もする能力、人間関係を形成し、新しいスキルを学び、適切な決定を下す能力を持っていることを意味すると述べています。十脚甲殻類がこれらすべてのことを行っている例がある、と彼女は言う。

ピストルシュリンプは、ハゼと同じ穴を共有する、偏った爪を持つ小型の甲殻類です。魚は外敵を警戒して出入り口を守っていますが、エビはきれいな同居人のように、共同の場所を掘って維持しています。

「彼らは調和して一緒に暮らしています」とスネドン氏は言うが、これは多くの甲殻類が関係を形成している一例である。

研究では、甲殻類は、神経系の物理的構造が人間とはまったく異なるにもかかわらず、学習し、記憶し、問題を解決できることも示しています。カニは迷路を解いて餌を見つけることができ、その方法を覚えており、迷路が変更されると試行錯誤して適応します。

「彼らは痛みを感じますか？」

甲殻類は多様なグループで、最も小さなエビから小型車ほどの大きさのタカアシガニまで、67,000 種以上が含まれています。十脚類とは、ほとんどの知覚研究で参照されるグループで、エビ、エビ、ロブスター、ザリガニ、昆虫、ヤビーなど 10 本の手足を持つ動物です。

しかし、証拠が蓄積されているにもかかわらず、甲殻類が感情的な生活を送っているという考えを人々が受け入れるのは難しいことが多いとスネドン氏は言います。

「私たちは自分たちに似た種に共感します」と彼女は言います。人間は顔に非常に注目し、人が悲しいのか、喜んでいるのか、イライラしているのかの手がかりを探す傾向がありますが、甲殻類は無表情に見えることがあります。

クイーンズ大学ベルファストの動物行動学の名誉教授ロバート・エルウッドは、地元のパブでシーフードシェフのリック・スタインと偶然会った後、20年前に甲殻類の痛みと知覚の問題の研究を始めた。

「私は彼と甲殻類への共通の関心についておしゃべりしました。そして彼はただこう尋ねました。『彼らは痛みを感じますか？』」

それ以来、エルウッドの実験により、痛みと一致する行動やストレス反応、つまり甲殻類が不快な経験を避けるために貴重な資源を放棄していること、そして有害な出来事の記憶を保持している証拠が明らかになった。

他の動物は、たとえ猫や犬であっても、自分が何を感じているかを伝えることができないため、痛みや知覚を証明するのは難しいとエルウッド氏は言う。しかし、甲殻類ではその可能性が高い。

「痛みの考えに適合する証拠がたくさんあります」と彼は言います。 「たとえ100％証明できなくても、動物に利益を与えるべきです。」

このことを踏まえると、漁業、輸送、食事の調理行為の多くは残酷なものです。カニやロブスターを沸騰したお湯に入れると、2分以上意識が保たれることがあります。縄張りガニは輸送や販売のためにケーブルタイで縛られ、積み上げられ、その後生きたまま解体されたり解体されたりすることがあります。一部のエビ養殖場では、メスのエビの目を切除する「眼柄切除」と呼ばれる方法を使用しており、これはメスのエビの目を見えなくして産卵を増やす行為です。

マッコーリー大学のカラム・ブラウン教授は、食物連鎖の一環として人間が甲殻類に対して行う多くの行為は「恐ろしい」ものだと述べている。

同氏によると、脊椎動物（羊や牛だけでなく魚も）の標準は、殺される前に何らかの方法で気絶させ、意識を失わせ、何が起こっているのか分からないようにすることだという。

甲殻類の福祉を考慮すべき現実的な理由もあると彼は言う。 「彼らに痛みを感じる能力がないと思われるとしても、彼らの体の組織にストレスが蓄積すると、製品の質感、風味、寿命が損なわれることはわかっています。」

「彼らをどのように扱うか考えてください」

科学者や福祉活動家らは、甲殻類が捕獲、殺され、輸送されたり、実験に使用されたり、ペットとして飼育されたり、自然環境に置かれたりする場合には、甲殻類の福祉がより優先されるべきだと主張している。多くの人は、生きた動物の販売、輸出、生きたまま煮る行為の禁止を望んでいる。

イギリスとニュージーランドの法律は甲殻類の知覚を認めています。

オーストラリアでは、保護の内容が異なります。オーストラリア首都特別地域では、これらの動物を他の動物と同様に知的存在であるとみなしていますが、合法的です。 動物福祉法に基づく保護が欠如している 南オーストラリア州とタスマニア州。多くの州では、福祉規則はレストランや魚屋で販売される動物に限定されています。科学における動物の使用方法を規定するオーストラリアの規範は、十脚甲殻類を動物とはみなしていません。

英国に本拠を置く団体「Crustacean Compassion」の最高責任者で獣医師のベン・スタージョン博士は、甲殻類に対する国民や業界の態度を変えるには、より長い対話が必要だと語る。

「ふわふわではないんです」と彼は言う。 「足の指をつままれるかもしれません。」

持続可能で福祉の高い食品を求める消費者の需要により、屠殺前の電気気絶処理の採用が増加するなど、いくつかの改善が見られると同氏は言う。

消費者ができる最善のことは質問することだとスタージョン氏は言います。生きたまままたは生のまま販売される甲殻類には、通常、何らかの福祉上の妥協が伴います。その代わりに、動物を捕まえてすぐに殺してから急速冷凍する代替方法を探すことを彼は提案しています。

RSPCAの上級科学責任者であるメリナ・テンセン氏は、情報を入手し、ベストプラクティスをサポートし、決して生きた動物を購入しないことを推奨しています。

同協会は甲殻類を含む食用動物の生きた輸出と販売に反対している、と彼女は言う。

「生きた甲殻類は一般の人々が購入できるようにすべきではなく、その代わりに、屠殺前の気絶を含め、訓練を受け、そうする能力のある者によって人道的に扱われ、殺されるべきである。」

甲殻類は、ほとんどの人が理解しているよりもはるかに知的で感情的な動物であり、痛みを伴う経験の影響を受けるとスネドン氏は言います。

「彼らをどのように扱うかを考えてください」と彼女は言います。 「倫理的な選択についてもっと深く考えてください。食べ物として選ぶときは、それらがどこから来て、何を経てきたのかを調べてください。」