エドモントン・オイラーズが物語のようなスタンレーカップ優勝を飾る。
オイラーズは、あと1勝すればNHLの歴史が塗り替えられるという状況で、1週間前にはあり得ないと思われていた月曜日の第7戦に向けて、土曜日にフロリダへ向かった。
NHLの拡張時代において、スタンレーカップ決勝で3対0で負けているにもかかわらず、逆転して7戦制のチャンピオンシップを勝ち取ったチームはない。
82年前、1942年のメープルリーフスだけがそれを達成した。NHLの歴史上、7戦制のプレーオフシリーズで3対0で負けていても勝利したチームは、トロント(1942年)、ニューヨーク・アイランダーズ(1975年)、フィラデルフィア・フライヤーズ(2010年)、ロサンゼルス・キングス(2014年)の4チームのみである。
1993年のモントリオール・カナディアンズ以来、カナダのNHLチームがスタンレーカップを獲得する初の試合と、エドモントンが34年ぶりにカップを獲得する試合など、月曜日のアメラント・バンク・アリーナでのいくつかのサブプロットが描かれている。
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キャプテンのコナー・マクデイビッドとセンターのレオン・ドライザイトルのダイナミックなコンビを擁するエドモントンがカップ優勝を果たすには、契約の期限が迫っていることもまた事実だ。ドライザイトルの契約は残り1年、マクデイビッドの契約は残り2年となっている。
スタンレーカップ決勝戦は18回目、第7戦で決着がつく。2019年にセントルイス・ブルースがボストン・ブルーインズを破って以来のことだ。
オイラーズは今シーズンのプレーオフで3試合連続で敗退を免れ、5勝0敗の成績を収めているが、パンサーズは昨年の決勝でベガス・ゴールデンナイツに5試合で敗れた後、カップ獲得に向けて4度目で最後の挑戦に臨むことになる。
フロリダはホームでの決勝戦を迎えるまでに3連敗しており、その中には金曜日の第6戦でのエドモントンでの5対1の敗北も含まれるが、オイラーズのクリス・ノブロック監督は、そのせいでチームの緊張や不安が減ったとして優位に立っているとは主張しないだろう。
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「フロリダで何が起こっているのか、彼らがどう対処しているのかは知らない。だから彼らの立場について私がコメントするのは公平ではないと思う」と彼は土曜日に語った。
「私のチームでの経験、敗者復活戦の対応、私たちはいくつかの困難な時期を経験してきました。バンクーバーとの敗者復活戦が2回ありましたが、その試合でのチームの対応とプレーには大きな自信を持っています。」
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「このシリーズでフロリダに3対0で負けている状況に陥ったとき、私はチームが非常に自信に満ちていて、パニックや絶望感がなく、非常に集中した精神状態にあるのを見ました。
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「チームが3点差で負けていた時の状況は良かったし、今の状況も間違いなく気に入っている。」
試合で先制点を取ることは、いつでも望ましいことだ。エドモントンは、パンサーズに先制点をあげ、3連勝した。そのうち2回は数少ない選手が得点した。
月曜日に同じことを繰り返せば、壊滅的な打撃を与えることができる。第 7 戦まで続いた 17 回のスタンレー カップ決勝戦で、先に得点したチームの成績は通算 12 勝 5 敗である。
「まず、先制点を取ると、緊張がかなり和らぎます」とノブロックは語った。
「また、相手チームはもう少しオープンにプレーせざるを得なくなり、試合に復帰して次のゴールを決めようとするあまり、望むほどの守備体制でプレーできなくなるかもしれない。そのため、チームにかかるプレッシャーが少し軽減される」
マクデイビッドは第4戦と第5戦で連続4点差でエドモントンの勝利の立役者となったが、第6戦ではオイラーズはキャプテンの得点なしで勝利した。
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第1ピリオドでドライザイテルからの巧みなソーサーパスを受けたウォーレン・フォーゲルと、第2ピリオド開始から1分も経たないうちにエドモントンに2対0のリードと優位をもたらしたアダム・エンリケだった。
オイラーズは、5月12日のバンクーバー・カナックス戦でパワープレーで2ゴールを許して4対3で敗れて以来、47回のペナルティのうち46回を阻止している。
「最初のドローでフェイスオフに勝ってアウトにできたのは大きな助けになった。フォアチェックが本当にうまくいっているからね」とエドモントンのゴールキーパー、スチュアート・スキナーは、第6戦でオイラーズがパンサーズのチャンスを3度も無得点に抑えた後に語った。
「我々は選手たちを外側とニュートラルゾーンに留め、チャンスが来たら大きなブロックをします。
「今、我々は本当に良い流れに乗っていて、PKのチャンスもたくさん得ている。だから、我々にとってこのような連携が取れているのは素晴らしいことだし、次の試合でもそれを維持しなければならない。」
パンサーズのフォワード、ウラジミール・タラセンコは、両チームの中で唯一、カップ決勝戦の第7戦に出場した経験を持つ選手だ。彼は2019年のその試合でセントルイスにアシストを決めた。
32歳のロシア人選手は、プレーオフで5回7位に入り、4勝1敗という成績を収めており、シリーズ最終戦の豊富な経験を持っている。
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「第7戦に向けて、両チームとも必死になって一生懸命に戦うことになるだろうが、必死になって一生懸命に戦うと、ミスが増えることもある」とノブロック監督は語った。
「第7戦を迎えるにあたり、どんな試合になるかは予想できません。ただ、選手たちがこの試合に興奮し、この挑戦を喜んでいることは分かっています。彼らはこの試合、このプロセス全体を楽しんでいます。」
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#エドモントンオイラーズは信じられない逆転劇でスタンレーカップ優勝目前
2024-06-23 00:02:00