エコシステムスポットライト：アルバータ州のテクノロジーが金脈を掘り当てる

10 年も経たない前までは、アルバータ州の世界的な評判は、同州のテクノロジー エコシステムとはほとんど関係がありませんでした。しかし、CIBC イノベーション バンキングのマネージング ディレクターであるジョー ティムリン氏によると、同州は急速に投資と影響力の重要な目的地として浮上しています。

「エコシステムが成熟し、数多くの有名ベンチャーキャピタルやプライベートエクイティ企業がアルバータ州で最初の投資を行うようになった。そして今、彼らはそこにチャンスがあることに気づき、さらなる投資をしたいと考えていると思う」とティムリン氏はベータキットに語った。

かつては石油・ガス産業で知られていたアルバータ州ですが、現在では 3,000 社を超えるテクノロジー企業のネットワークを誇っています。この成長に世界資本の流入や人工知能分野での評判の高まりが加わり、アルバータ州はテクノロジー分野でますます注目を集めています。

ティムリン氏にとって、これはまだ若いながらも、世界のテクノロジー分野で独自の地位を確立するだけの力を備えたテクノロジーエコシステムの兆しを示している。

取引が豊富な地域

アルバータ州のエコシステムを取引の観点から見ると、同州は確かに活況を呈している。カナダベンチャーキャピタル＆プライベートエクイティ協会によると、アルバータ州の企業は2023年に86件の取引で総額7億700万ドルを調達した。

これは実際には前年からわずかに減少しているが、ティムリン氏は、アルバータ州はカナダの他の地域と比較して一貫して好調な業績を上げていると指摘している。取引活動の活発さは2024年まで続くようで、ティムリン氏は、西カナダでの直近の4件の取引はエドモントンで行われたと述べた。

「これらは、大規模な資金調達を行うために国境を越えてやってくる一流のテクノロジー投資家たちだ。」

ジョー・ティムリン

「アルバータ州は、昨年カナダ全土に投入されたベンチャーキャピタルとプライベートエクイティの70億ドルのうちほぼ10億ドルを調達した。したがって、一人当たりで見れば、間違いなく実力以上の成果を上げている」と同氏は付け加えた。

CIBCイノベーションバンキングは、州内で非希薄化資本の提供をリードしており、スタートアップ企業に株式資金調達のサポートと代替手段の両方を提供しています。

アルバータ州には、イノビア・キャピタル、BDC、ペンダー、イェールタウン・パートナーズ、パナッシュ・ベンチャーズなど、カナダのトップベンチャー企業が拠点を置いています。

しかし、おそらく最も目覚ましい展開は、アルバータ州の企業に世界資本が流入していることだろう。ベネビティ、ジョバー、ネオ・ファイナンシャルなどの企業は、ジェネラル・アトランティック、JMI、セージビュー、ピーター・ティールが支援するヴァラー・ベンチャーズなどの有名企業から投資を集めている。

「これらは、大規模な資金調達を行うために国境を越えて北にやってくる一流テクノロジー投資家たちだ」とティムリン氏は語った。

「特にジョバーとベネビティの成功とその規模は、アルバータ州ではできないことは何もないということを示している」と彼は付け加えた。

AIはアルバータ州を世界的プレーヤーとして位置づける

AI は今日でもテクノロジーに関する話題の中心であり、アルバータ州は長年この分野での専門知識をひそかに磨いてきました。アルバータ大学はカナダで最も古く、最も重要なコンピューティング サイエンス学部の 1 つを擁し、コンピューティングの理論的基礎と実用的応用の両方に貢献してきました。

アルバータ機械知能研究所 (Amii) は、アルバータ州の AI 部門で傑出した存在です。カナダ全土の AI 戦略におけるカナダの 3 つの卓越センターの 1 つとして、Amii は世界クラスの AI 研究を推進するだけでなく、科学的なブレークスルーを実際の産業アプリケーションに応用する上で重要な役割を果たしています。

州政府もアルバータ州をAI大国にすることに注力しており、2022年のイノベーション戦略の一環としてAIに3,000万ドルを割り当てている。同州のイノベーション公社であるアルバータ・イノベイツも昨年、Amiiに3,000万ドルを注入した。

GeologicAI、PayShepherd、RetinaLogik、Mercator AIなど、いずれも人工知能を活用しているスタートアップ企業は、近年、積極的に取引を成立させている。

「アルバータ州では、特にAIとマシンビジョンの機械学習を市場に投入することに真剣に取り組んでいます」とティムリン氏は付け加えた。

若いが成功の兆し

アルバータ州には、長年にわたり、数多くの草の根エコシステム支援組織の拠点があります。エドモントンは Startup TNT 発祥の地で、現在はカナダ西部全域のエンジェル投資カンファレンスとなっています。カルガリーのイノベーション ウィークとローンチ パーティーは、カルガリーのテクノロジー セクターの幅広さと奥深さを紹介する毎年恒例のイベントです。

「アルバータ州がそこに到達するためのすべての準備が整っています。彼らを阻むものは何もないと思います。」

バンフベンチャーフォーラム、アルバータ州ベンチャーキャピタル協会のスキーカンファレンス、そして近々開催されるインベンチャーカンファレンスなど、アルバータ州のその他のイベントはすべて、州のスタートアップ企業と投資家の間に結束を生み出し、衝突を引き起こすことを目的としています。

「多くのイノベーション、特にチームビルディングは、この準社会的レベルで起きています」とティムリン氏は指摘する。「こうしたイベントの裏では、ベンチャーキャピタルやプライベートエクイティの投資家が1～2日早く現れ、1～2日遅くまで滞在し、アルバータ州で投資可能な案件を探しているのです。」

アルバータ州のテクノロジー エコシステムは成熟しつつあるものの、ティムリン氏は依然として新興市場であると考えている。特定された重要な課題の 1 つは、バンクーバーやトロントなどのより確立されたテクノロジーの中心地と比較して、この地域では上級レベルの人材が相対的に不足していることである。

「会社をARR1,000万ドルから1億ドル、さらに数億ドルへと成長させるには、特別な才能が必要ですが、会社内の全員が人生で最大の仕事に就いている場合、それを達成するのは非常に困難です」と彼は付け加えた。

しかし、同州が最近、人材誘致に成功していることを考えると、この問題は自然に解決しつつあるのかもしれない。「アルバータ州が呼んでいる」キャンペーンにより、2023年7月から9月の間に国内の他地域から1万7000人以上が移住した。アルバータ州は、カナダ国内から新たな住民を呼び込んでいる数少ない州の一つだ。

アルバータ州ではアンカー企業や新たな人材が増加しているが、ティムリン氏は、同州は最近、継続的な成長と成功を支える地元育ちのユニコーン企業や、法律や会計などの補助サービス人材を擁していると主張できるカナダのテクノロジー地域のリストに加わったと述べている。

「この市場には、まだ大規模なプライベートエクイティやIPOの出口はないが、アルバータ州がそこに到達するためのすべての準備が整っている」とティムリン氏は付け加えた。「彼らの足かせになるものは何もないと思う。」

特集画像は、Unsplash / BetaKit イラストレーションの Kelly Hofer 提供です。

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