エイリアン クレイの抜粋: エイドリアン チャイコフスキーの新しい宇宙小説のセクションを読む

目覚めから物語を始めてはいけないと言われますが、30年間も熟睡していると、他にどこから始めればよいのかわかりません。

目覚めで始まり、目覚めで終わるかもしれない。

ハードスリープとは専門用語だと聞いています。つらいのは、あなたは星から星への旅のためにシャットダウンされ、乾燥し、凍り付いているからです。彼らはそれを芸術に仕上げます – 時計仕掛けのように 11 分かかります。船全体が悪党でいっぱいで、彼らは何かができるものまで乾燥しています。 。 。そうですね、無限に生き残れと言おうと思ったんですが、もちろんそんなことはありません。あなたはしない 生き残る。あなたは死にますが、非常に特殊な方法で急速凍結され、多かれ少なかれ、反対側で中断したところから再び再開することができます。結局のところ、それについての迂回は、枯れていないあらゆる体を殺すことになります-永久的で回復不可能な種類の殺害です。

それらはあなたを多かれ少なかれ以前の次元に再膨張させるものでいっぱいです – あなたはたくさんのものが存在することに気づくでしょう 多かれ少なかれ この過程で。それは正確な科学ですが、正確なあなたを気にするものではありません。思考プロセスが中断したところから再開されません。短期記憶は保存されません。最近の精神経路はうまくいきません。したがって、目覚めから始めてください。古い記憶とのつながりを確立できるまでは、その瞬間にはそれがすべてであるためです。自分が誰であるかは知っていますが、自分がどこにいるのか、どうやってそこにたどり着いたのかはわかりません。恐ろしく聞こえますが、目覚めたらそこは本当の地獄だということをお話ししましょう。周囲で船が破壊されると、巨大な構造的損傷の轟音が響き渡ります。あなたが乗っているプラスチックの小さな半透明の泡がガクガクと緩んで転がり始めるときの、押し合うような衝撃。曲面を通ってあなたに伝わる振動の不協和音。あなたをここまで運び、虚空へと運び出し、そして今断片化しつつある器の断末魔。そのときあなたの頭の中にはない、あなたが何も知らない下の世界があります。そして、あなたの上には宇宙の殺人フィールドだけがあります。下と上があるという事実は、地球がすでにあなたの魂をめぐる特定の戦いに勝利し、あなたが堕落しつつあることを示しています。猿人類に対する最も古い恐怖、それは赤ちゃんのゴムのような手を思わず握り締めてしまう恐怖だ。人類も猿も想像したことのないほどの恩恵からの転落です。

あなたの周り、刑務所のセルロイドの壁を通して、他の人たちも見えます。なぜなら、苦しみを受ける仲間の罪人がいない地獄はあり得ないからです。それぞれが独自の泡の中で、崩壊する船から引き裂かれました。顔は恐怖にゆがみ、叫び声を上げ、壁をたたき、目は井戸のように、口は墓の門のようでした。過剰な説明は許してください。私は生態学者で詩人ではありませんが、500人の人間が一度に蘇生し、誰もその理由を理解していないという恐ろしい光景を正しく評価するには、単なる生物学では十分ではありません。 あなた 理由はわかりませんが、船は亀裂の中でバラバラになり、下の世界は重力井戸の飢えた口です。ああ神様！それを思い出すと腹が痛くなる。そして何よりも、その混乱の真っ只中で、思い出すことは、 私は生態学者です。 生態系すら存在しない宇宙。これほど役に立たない自己知識があっただろうか？

私たちの中にはまだ目覚めていない人もいます。少なくとも 2 つの泡が私の前を通り過ぎていくのが見えます。その中で乗員は干からびた死体のままで、システムは故障しました。 「許容可能な無駄」とは専門用語ですが、これも突然思い出すのは好ましくない概念です。なぜなら、最果てには目覚めない人たちが常にいるからです。彼らは、これは非常に長い旅の中で避けられないエントロピーの侵害だと言います。たぶんそうです。あるいは、目覚めない人が最もひどいトラブルメーカーなのかもしれません。見慣れた肉が介在せずに皮膚が頭蓋骨に張り付いていると、誰であるかを認識するのは困難ですが、私の昔の同僚であるマーケイン・エルが旋回しながら通り過ぎていくのが見えたような気がします。彼女は、プロセスを煮詰めた最小限の費用をかけて地球からはるばるここまで輸送されてきましたが、同じ効果を得るには、彼女を焼却炉に放り込んだほうがよかったかもしれません。

最小限の費用を思い出していただくと、もう 1 つの知識が得られます。私のニューロンの別のカップルは、断絶した知人を再開し、関連性はあるが歓迎されない理解をもたらします。これが 意図的な。ヘスペラス号のトラウマ的な大破ではありません。バグではなく機能です。人を宇宙に送るのはかつては高価でしたが、誰もが宇宙に興味を持っている人にとっては今でも高価です。実際の医療と生命維持を行い、非常に繊細な身体的および精神的な健康状態を確認するために時々起きて、移動中は確実に生き続けることが推奨されます。そして、顕著なことに、それらを持ち込む手段を手配することが推奨されます。 戻る 任務を終えて再び家に戻る。燃料を補給したり、減速したり、加速したり、向きを変えたりするなど、複雑な操作ができる大型で高価な船。

しかし、もし重罪犯を辺境の惑星の労働収容所に送り届けたいだけなら、それは文字通り機械に同じ作業をさせるよりも安くて簡単だから、彼らが戻ってくることを心配する必要はない。彼らはそうしないからです。終身刑、片道の旅だ。私の頭は私の残りの部分とともにImno 27gの誘惑に陥りながらも、さらなる歓迎されない啓示が私の頭に落ちてきます。

私は新しく蘇った拳を泡の内側に打ち付けるべきだったが、泡は崩壊しつつある船から落ちてぐるぐると渦を巻いていて、下の世界はどんどん大きくなっていく。虚空は黄青の空になった。黄青はありますか？地球ではありませんが、ここはイムノの空です。青は、地球と同じように、惑星の生物圏が代謝経路の副産物として大気中に送り込んだ酸素を表します。黄色は空中プランクトンの拡散雲。あるいは、光合成表面が暗いため、実際には黄黒色をしています。青、黄、黒は色であってはならず、何よりも空の色であってはなりません。

私たちは落ちます。ある時点でシュートが開きます。膜状の透明なプラスチックで、大気に触れた瞬間からすでに生分解されています。船と同様に、その任務を遂行するために可能な限り最小限の期間持続するように設計されています。船は、地球の軌道上で単一のピースとして印刷された、名前のないプラスチックのゴミであり、単発のエンジンと、私たち全員を豆のように保持するためのポッドにすぎません。おそらく卵のケースです。委任統治領の拡張部門が言うところの、現在の「活動中の惑星」の1つに死体の積荷を宇宙を越えて運ぶように設計されている。私たちをイムノ27gまで運び、その後大気圏上層部でバラバラにします。単発の医療ユニットがその積み荷を死体から蘇生させ、悲鳴を上げながら私たちの運命に転がり落ちていく失われた魂たちをバラバラに砕きます。目が覚めない人もいますが、目が覚めても下山を生き延びることができない人もいます。破滅は、確かに私たち全員が直面するものですが、一部の人にとっては他の人よりもそれが長く続きません。シュートが展開するたびに骨が震え、他の人が同じように地面の歯から引き裂かれるのを見る一方で、シュートが失敗して落ちていく一握りの骨も見ています。彼らは、もう一度死ぬことを知っているだけのことを覚えているので、まだ叫び続けています。

目覚めなかったからといって死ぬことはありませんし、大気圏の端から落ちて死ぬこともありません。私は許容可能な無駄として台帳に記録されていません。彼らは、必要な経費の正確なレベルと、これに伴う配送失敗、つまり死者の正確な割合を非常に慎重に計算する必要があります。だって、遠い世界の強制収容所で死刑囚を送り出すのに、必要以上に一銭も出費したい人がいるだろうか？この制度に反抗し、今後は一生、永久に会費を支払うことになった人々。私のような人もいます。後で数字を聞きますが、許容可能な無駄は 20 パーセントです。それが不条理な投資の損失のように聞こえるなら、人々が自分の意志に反して他の人をあちこちに輸送した歴史を知らないでしょう。

彼らはポッドに機動ジェットを搭載しました。プラスチック製の小さなもの。一発。落ちていくと、とても時間がかかりそうです！ – 彼らが発砲しているのが見えます。それぞれがボトル入りのガスを噴射し、その過程で自らを破壊します。それで着地すべき場所に着地できればそれでいい。私がワークキャンプから遠く離れた場所に行き着いたとしても、彼らは私を回収するのにかかる労働時間を無駄にするつもりはありません。私は泡の中に閉じ込められたり、泡の外に閉じ込められたりして死ぬでしょう、なぜならイムノ27gにはあなたを殺すものでいっぱいだからです。特に一人で、頭の半分しか一緒にいないときはなおさらです。この異世界で生き残るのに役立つようなことが私の頭の中にあったわけではありません。

しかし、それは私にも起こりません。私は他の全員、廃棄物の規定の対象になっていない人たちと一緒に同じ場所に降り立ち、そこで彼らが私たちを待っています。収容所の司令官は、私たちがなんとか下山中に革命小委員会を結成できた場合に備えて、大群衆を派遣しました。暴徒鎮圧用の鎧と銃――私が（今）地球から思い出した「最小限の致死性」の治安維持品、それは許容できる割合の確率で人を殺すだけだ――を見たとき、私はそこで思い出しました。 持っていた 私は革命的な小委員会に所属していました。当然、船上ではありません。私たちは皆、急速冷凍された死体だったからです。そして、下る途中ではありませんでした。なぜなら、私たちは叫ぶのにあまりにも忙しかったからです。しかし、地球に戻って、彼らが私たちのネットワークに侵入し、私たちの連絡先を追跡し、友人や家族の裏切りで私たちの知っているすべての人を逮捕する前に、私は実際に問題の一部であったので、これを獲得しました。地球に戻った私も、その事実を頑固に誇りに思っていました。宇宙港に併設された刑務所の、窮屈な軌道上居住区で、はい、収容所に強制送還されることは分かっていましたが、私のような下級学者であっても、少なくとも自分のできることはしようと努めてきました。 。

今、この運命に急落し、その後デス・スラッシュ歓迎委員会を見た後、私はすべてを後悔しています。もし政治役人が魔法のように現れて、私が自白書に署名すれば恩赦を与えると申し出たら、私はペンに手を伸ばすだろう。この曲とはまったく異なり、私はここに至るまでの人生の選択のひとつひとつを後悔しています。弱気になる瞬間です。

私の周りでは泡がしぼんでしまいます。切断される前に、ベトベトしたプラスチックで窒息するのを防ぐために、一分間、それを撃退するのに苦労しました。彼らはこれを行うための、加熱されたナイフなどの特別なツールを持っています。私の太腿に沿って浅く光る切り傷ができましたが、これは彼らがそれを扱う際の全体的な不注意を証明しています。最後に解放されたときにもう 1 人が無駄になり、その時には手遅れになります。すべて許容範囲内です、あなたは理解しています。それで終わりです。落ち込んでいます。異国の空を見上げます。

これはからの抜粋です エイリアン・クレイ エイドリアン・チャイコフスキー著 (Tor、£10.99)、 New Scientist Book Club の最新のおすすめ本。ここから登録して一緒にお読みください