リア・ヘネル/COC 2024年8月7日
カナダはオリンピックの女子ビーチバレーボールで初めてメダルを争うことになる。
メリッサ・フマナ・パレデスとブランディ・ウィルカーソンは、準々決勝でスペインのダニエラ・アルバレスとタニア・モレノを21-18、21-18で破り、3回連続の敗者復活戦に勝利した。
「私たちが集まったとき、一緒に歴史を作りたかったんです」と試合後、フマナ・パレデスは語った。
火曜日、彼らはまさにそれをやった。ウィルカーソンのネット上の体格はスペインにとって問題となり、ウマナ＝パレデスは配置で一貫して素晴らしい活躍を見せた。彼らはカナダの歴史を作り、パリ2024で金メダルを狙うまであと1勝となった。
メリッサ・ウマナ・パレデス選手とブランディ・ウィルカーソン選手がパリ2024の女子ビーチバレー準々決勝での勝利を祝う（リア・ヘネル/COC）
オリンピックの準々決勝戦では、この2人のバレーボール選手には払拭すべき幽霊がいた。
ウィルカーソンは、元パートナーのヘザー・バンズリーとともに東京2020の準々決勝に進出した。ヒューマナ・パレデスと当時のパートナーのサラ・パヴァンも3年前に準々決勝に進出している。この2組は準決勝で対戦する予定だったが、オリンピックでの活躍は1ラウンド早く終わった。
これは当時、カナダの女子ビーチバレーボールにおけるオリンピック史上最高の成績に匹敵した。
ウィルカーソンとフマナ・パレデスは互いのプレーをよく知っていた。2人が初めて一緒にプレーしたのは2010年のヨーク大学のハードコートだった。2022年、2人はパリを目指して力を合わせることを決めた。
バレーボールワールドビーチプロツアーでパートナーシップが実を結んだ後、ヒューマナ・パレデスとウィルカーソンは世界ランキング3位でオリンピック大会に出場した。
「昔はチームメイトだったが、その後ライバルとなり、今は再びチームメイトだ。つまり、私たちの関係にはその基盤の両面があるのだ」とフマナ・パレデスは語った。
グループ戦で2敗し、予選ラウンドを1勝2敗で終えたが、ラッキールーザーステージで勝利し、ノックアウトステージに進出した。
「お互いを信頼していなかった瞬間は一度もないと思う」とウィルカーソンはパリでの初期の苦闘について語った。「どちらかといえば、私たちはお互いを信頼している そんなに、私たちは「ああ、なんとかするよ」という感じでした。でも、お互いに「行こう」という感じになるまでには、少し揺さぶり合う必要があったと思います。」
このラッキールーザーの勝利により、世界ランキング2位のクリスティン・ナス選手とタリン・クロス選手（米国）との注目のベスト16戦が実現し、カナダが勝利を収めた。
メリッサ・ウマナ・パレデスとブランディ・ウィルカーソンが、パリ2024オリンピックの女子ビーチバレー準々決勝での勝利を祝う（リア・ヘネル/COC）
準々決勝のスペイン戦では、ウィルカーソンがゴール前で力強いプレーを見せ、好調なスタートを切った。試合は終始接戦だったが、カナダはセカンドタッチでスペインを攻撃し、油断した隙を突いて、少し差を詰めた。
フマナ・パレデスは、落ち着いてリターンをコントロールし、オープニングセットで4回のディグを獲得し、チームメイトに7回の攻撃ポイントをもたらした。カナダは第1セットを21対18で勝ち取った。
「あのチームと対戦するのは初めてだったので、試合では即興的なプレーが多かった」とフマナ・パレデスは語った。「正直言って、私たちがリズムを見つけようとしているのが見て取れた」
ダニエラ・アルバレスが打撃のリズムをつかんだことで、スペインは第2セットの早い段階でリードを奪った。カナダはセットの途中で嵐を乗り切り、14対12でリードを奪った。
数ポイント後、ヒューマナ・パレデスはウィルカーソンに大きなヒットを仕掛け、カナダが19-17とリードを広げ、その後ウィルカーソンがネットでブロックしてマッチポイントに持ち込んだ。
2度目のマッチポイントでは、フマナ・パレデス選手がアルバレスの伸ばした手の上を狙ったショットを転がし、カナダにメダルラウンドへの切符をもたらした。
準決勝では、カナダは、もう 1 人の絶好調ペア、タニャ・ヒューベリとニーナ・ベッチャートを阻止する必要があります。スイスのこのペアはグループ ステージを制覇し、ノックアウト ラウンドの 2 試合でもストレートで勝利しています。
試合は木曜日の東部標準時午前11時/現地時間午後5時に行われます。
#ウマナパレデスとウィルカーソンがスペインの2人を破り歴史的な準決勝進出を果たす #チームカナダ