マイケル・フラケッティ考古学者らはウズベキスタン東部の草原の山中で2つの中世都市の遺跡を発見した。この発見は、伝説的なシルクロードに対する私たちの理解を変える可能性がある。
東洋と西洋の間の商品やアイデアの交換で知られるこの交易路は、低地の都市を結んでいると長い間信じられていました。
しかし、考古学者たちはリモートセンシング技術を使用して、交易路の重要な交差点に沿って位置する少なくとも2つの高地都市を発見した。
都市の 1 つであるトゥグンブラクは、少なくとも 120 ヘクタールにわたる大都市で、海抜 2,000 メートル (6,600 フィート) 以上に位置していました。
研究チームの一員である考古学者ファルホド・マクスドフ氏は、「この発見によって中央アジアの歴史が変わりつつある」と語った。
研究チームは、トゥグンブラクとその小さな都市タシュブラクは、中世の8世紀から11世紀の間、この地域が強力なテュルク王朝によって支配されていた頃、にぎやかな集落だったと考えている。
現在、この標高以上に住んでいる人は世界人口の 3% だけです。チベットのラサやペルーのクスコはその稀な例である。
ウズベキスタン国立考古学センター所長のマクスドフ氏と、セントルイスのワシントン大学の考古学者マイケル・フラケッティ氏が主導したこの発見は、ドローンと、反射光を使って3つの状況を作り出すライダーとして知られるリモートセンシングツールによって可能になった。環境の次元マッピング。
彼らの研究は今週科学誌ネイチャーに掲載され、研究に関与していない専門家らは遊牧民コミュニティのライフスタイルに光を当てるその重要性を称賛している。
マイケル・フラケッティチームは 2011 年に山でのトレッキング中に、より小さな都市であるタシュブラクを初めて発見しました。彼らは、埋葬地、数千の陶器の破片、その他この地域に人が住んでいた痕跡を発見した。
同氏によると、歴史的記録にはこの地域の都市が存在することが示唆されているが、研究チームは海抜約2,200メートルの地点に12ヘクタールの中世の都市が見つかるとは予想していなかったという。
「私たちはある意味衝撃を受けました」とフラケッティ氏はBBCに語った。
強風、嵐、物流上の困難に遭遇したため、そこまでのトレッキングさえ大変だったと彼は付け加えた。
4 年後、地元の森林管理者がチームに、タシュブラクに近い別の場所を調査するよう通知した。
「役人は『うちの裏庭にその類の陶磁器がいくつかあると思う』と言いました。」
「それで、私たちは彼の家に行きました…そして、彼の家が中世の城塞の上に建てられていることがわかりました。彼は巨大な都市に住んでいるようなものでした」とフラケッティ氏は語った。
これらの発見で最も困難だったのは、これらの都市が存在することを学術コミュニティに納得させることでした。
「私たちは人々に、この素晴らしい遺跡を見つけたと言うと、それはそれほど大きくないのではないか、それともただの塚か城ではないかと懐疑的な見方をされるでしょう…この都市を科学的に記録する方法が大きな課題でした。それが何なのかを実際に説明するために」とフラケッティ氏は語った。
マイケル・フラケッティ2022年、チームはライダーセンサーを搭載したドローンを携えて帰還し、トゥグンブラクの壁、監視塔、複雑な建築物、その他の要塞を明らかにするために表面を剥がすのに役立った。
研究者らは、地域社会がトゥグンブラクとタシュブラクに定住することを選んだのは、この地域に豊富にあった鉄鉱石を製錬するために必要な火を強風で利用するためだったのではないかと示唆している。予備的な発掘調査で生産窯も発見された。
「中世に鉄を手にしていた人は誰でも非常に強力だった」とマクドフ氏は語った。
しかし、これは地域社会の崩壊につながった可能性もある、と彼は言う。この地域はかつて密集したビャクシンの森に覆われていましたが、鉄の生産を促進するために伐採された可能性があります。 「この地域は鉄砲水や雪崩のせいで環境が非常に不安定になった」と彼は語った。
通常、学者らは渓谷の下層部で集落の証拠が見つかると期待しており、「したがって、今回の発見は注目に値する」とオックスフォード大学の世界史教授ピーター・フランコパン氏は語った。
「何と驚くべき宝の山だろうか…アジアを縦横に横切る深い相互関係や、1000年以上前の天然資源開発のつながりを示している」と同氏は語った。
ブラウン大学の考古学者ザカリー・シルビア氏は、高地の都市遺跡は考古学的記録の中で「非常に稀」であると述べ、コミュニティがそこに定住する際に特有の課題に直面しているためだと述べた。
同チームの研究は「中央アジアの中世都市主義の研究に多大な貢献」をもたらしていると同氏はネイチャー誌の解説で述べた。