ウクライナは戦争の重大な局面を迎える

ヴォフチャンスクはロシアとの国境からわずか 3 マイルのところにあるウクライナの小さな町です。農地とソ連時代の工場が点在し、度重なる侵略と占領の記憶が残っています。第二次世界大戦中、ドイツ国防軍と赤軍が近くのハリコフとその周辺で激しい戦いを繰り広げ (ハリコフの支配権は 4 回交代しました)、ヴォフチャンスクは 1 年以上ナチス軍に占領されました。ロシアのウクライナ戦争が始まって 2 年が経った今日、ロシア軍は形勢を有利に転換することに成功し、この町は再び決戦の中心となっています。

ヴォフチャンスクの現在の占領の物語は、2022年2月の侵攻初日に始まった。ロシア軍が国境を越えて押し寄せてきたのだ。ロシア軍はさほど抵抗することなく町を占領したが、最終的には兵力不足、指揮統制の乱れ、航空力と砲兵力の不足により疲弊した。その年の9月、ウクライナは奇襲的な反撃を開始し、ロシア軍はヴォフチャンスクとハリコフ地域の他の数十の町から撤退した。

今年5月10日、戦争がまったく異なる局面を迎えた中、ロシアは再び攻撃を仕掛けた。歩兵が次々と銃撃戦に送り込まれるいわゆる「肉の嵐」は、西側情報機関の推定によるとロシア人の死傷者総数は50万人を超えており、ロシア軍の作戦の悲惨な特徴であり続けているが、軍は適応している。クレムリンは徴兵と財政的インセンティブによって軍を補充し、毎月3万人もの兵士を新たに募集し、国家予算の3分の1を防衛と安全保障に費やしている。 NATO 推定によると、ロシアは年間300万発の砲弾を生産しており、これは全世界の生産量の2倍以上である。 NATO 加盟国を合わせれば、ウクライナに提供できるものはすべて提供できる。ロシア軍は、ウクライナ自身の戦場での革新を阻止するためにドローンや電子対抗手段を巧みに使いこなしており、空軍は旧ソ連時代の1.5トンの無誘導「ダム」爆弾に翼とGPSナビゲーションを取り付けて「滑空爆弾」を製造し、軍隊の編隊や街区全体を破壊するために使用されている。

一方、ウクライナはおそらくこの戦争でこれまでで最も厳しい局面を迎えている。議会の頑固な共和党議員らは数か月にわたり、新たな援助パッケージの通過を阻止し、対空ミサイルから砲弾まであらゆるもののウクライナの備蓄が不足した。ウクライナの司令官らは、砲弾の点ではロシア軍が現在 10 対 1 で優位に立っていると見積もっている。防空システムが弱体化したため、ウクライナの諸都市、特にハリコフは戦争開始以来最も長い攻撃に耐えた。ミサイル攻撃により、国中の電力網が機能停止に陥った。4 月下旬、議会はようやく 610 億ドル規模の武器パッケージを承認したが、戦争の勢いはすでに逆転しており、いずれにしても重火器システムや兵器を一夜にして戦場に届けることはできない。先週、キエフ政府は初めて全国的な停電を命じた。

しかし、武器の不足はウクライナの問題の 1 つに過ぎない。軍も兵士が不足している。戦争の初期には、戦闘に志願する人々が不足することはなかったが、熱心な新兵を見つけることははるかに困難になっている。徴兵は、戦争で戦闘の矢面に立たされる傾向のある人々、つまり地方出身者、教育水準の低い人々、比較的裕福でない人々に主に影響を与えるため、不満が高まっている。ウォロディミル・ゼレンスキー大統領はこのジレンマに対する即効性のある解決策を持っておらず、議会は 1 年以上も動員法を可決できなかった。先月、ゼレンスキー大統領はようやく一連の法律に署名し、徴兵を拡大し、政権は徴兵をより透明かつ効率的にすると主張している。しかし、兵士の動員解除のプロセスはまだ確立されていないため、召集された兵士たちは片道切符を渡されるのではないかと恐れている。これは、米国の諜報機関によると 7 万人のウクライナ兵士が死亡したという過酷な消耗戦において、魅力的な見通しではない。 そして、長らく遅れていた米国の武器流入と同様に、新しい法律が戦場の現実を変えるには時間がかかるだろう。

ロシアが現在の攻勢を開始したのは、この好機の時だった。ヴォフチャンスクの路上では戦闘が続いており、ウクライナ軍司令官は婉曲的に部隊が「敵の砲火と突撃行動の結果、より有利な位置に移動した」と語り、より控えめにロシアの「戦術的成功」を語っている。ロシアの侵攻は、軍事用語で「八百長」作戦と呼ばれているもので、ある戦闘地域で部隊を拘束して別の地域で優位に立つための手段である。ウラジミール・プーチン大統領の当面の優先課題は、ウクライナ東部のドンバス地方全体の制圧である。

プーチン大統領の当初の戦争目的であるキエフの略奪とゼレンスキー大統領の打倒が侵攻初期に失敗したとき、戦争が長引けばウクライナが有利になるかのように思われた。ゼレンスキー大統領は逃亡しなかった。ロシア軍は混乱していた。西側諸国はプーチン大統領が想像していた以上に団結していた。しかし、その論理はずっと前に逆転した。1年分の米国製兵器が届くとしても、ウクライナは将来の援助パッケージを当てにできない。特にドナルド・トランプ氏が再選されればなおさらだ。ワシントンや欧州各国の首都ではこの戦いの存亡をかけた議論が盛んに行われているが、過去2年間、各国は兵器生産を真剣にアップグレードしたり拡大したりしてこなかった。

バイデン政権は、緊張の高まりを恐れ、米国の兵器がロシア領内の標的に使用されることを禁止している。（先週、ロシアは国境付近で戦術核兵器の使用を模擬した演習を行った。）しかし、ウクライナ当局は、ロシアが今攻撃を開始しているのはそこだと主張する。ゼレンスキーは、プーチンの核姿勢は本質的に核に過ぎないと考えており、最近のインタビューで、 タイムズ 同氏は、ロシア軍は「同盟国が西側諸国の兵器を使って反撃する許可を与えていないことを理解しており、冷静に行動している」と述べた。

ヴォフチャンスクが陥落すれば、ロシア軍の砲兵は再びハリコフの射程圏内に入る。ウクライナ第2の都市（戦前の人口はアムステルダムと同じ150万人）を実質的に居住不可能にする作戦は勢いを増すだろう。プーチン大統領は、ロシアが十分な圧力、破壊、悲惨さを加えれば、西側諸国はウクライナへの支援をやめ、キエフではゼレンスキー大統領に代わってモスクワに同情的な人物が政権交代するだろうと考えていることを示唆している。しかし、その結末は必然ではない。ヴォフチャンスクの物語が示すように、戦争の軌跡は何度も変わる可能性がある。♦