ジャ・コービー・ウォルターは躊躇しなかった。
日曜のヒューストン・ロケッツとの試合開始早々に3本のトリプルを決めた後、トロント・ラプターズのルーキーは突然、ビッグマンのアルペレン・セングンが自分を守っていることに気づいた。
セングンは決断を迫られた。熱血シューターと対戦し、リムプロテクションがほとんどない状態でドライブの危険を冒すか、それとも後退してジャンプショットでチャンスを狙うかだ。
セングンの選択は間違っていた。ウォルターが深い3ポイントシュートを決めた。
「私たちはもっとアグレッシブになることを口論してきた。だから私はそのような心構えでここに来た」とウォルターは語った。 「彼らはたるんだし、みんなが私にボールをシュートすることを望んでいたので、私はそうしました。」
ウォルターはキャリアハイの27得点でこの夜を終えたが、ラプターズ（7勝22敗）はロケッツ（19勝9敗）に114対110で敗れ、7連敗となった。
しかし、ラプターズの負けが積み重なるにつれ、ウォルターのキャリア初夜などの小さな勝利に頼ることになるだろう。その中には20歳のウォルターがチーム初の14得点を記録したことも含まれている。
「出てくるまで気付かなかった」とウォルターさんは語った。 「クレイジーだった。」
ウォルターはシュート力で知られるリーグに参入したが、序盤は苦戦していた。彼は日曜の試合に出場し、スリーポイントシュート成功率はわずか22パーセントで、フィールドゴール成功率は全体で36パーセントだった。
それでも、カンザス大のプロダクトは、ラプターズが彼にもっと攻撃的になるよう奨励し続けていると語った。
「彼らは私に何ができるかを知っています。彼らはその映画を見たことがあります。だから、ただ攻撃的であり続けてください、でも常に自分は犬であり、人に向かって攻撃し、銃撃を狙っているという精神を持ってください」とウォルターは言いました。
トロントのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチはウォルターの夜を称賛し、一貫性のなさは若い選手の典型だと語った。
「それが若い選手たちの現実だ。彼らはこのような試合をするだろうし、良いことも悪いことも含めて、浮き沈みがあるだろう。彼らにとっては素晴らしい学習の機会だ」とラジャコビッチ氏は語った。
6月のドラフトで全体19位で指名されたウォルターは、昨シーズンのパスカル・シアカムのトレードでラプターズが獲得した指名権の1つを持っていたが、トレーニングキャンプ前に肩の負傷により欠場となり、ルーキーシーズンのスタートが遅れた。シーズンを開始します。
彼は11月1日のロサンゼルス・レイカーズ戦でようやくNBAデビューを果たしたが、その5日後に怪我を悪化させ、さらに3週間欠場した。
「戻ってきて、何を期待すればいいのか分かりませんでした。合宿の時からずっと見ていました。でも、今では試合に参加するようになって、『ああ、これはただのバスケットボールだ』と気づいたんだ」とウォルターは語った。
日曜日、彼はラプターズの史上2番目に若いラインナップの一員となった。これを上回るのは、木曜日に先発したスコッティ・バーンズ、オチャイ・アグバジ、グレイディ・ディック、ジョナサン・モグボを含む同じ5人組で、彼らが3日若かったときだった。
日曜日、ラプターズの若さは発揮され、第2クォーターの16点リードが徐々に再び悲痛な敗北へと変わった。
そして、ウォルターの攻撃は鋭かったが、残り3分を切ったところでファウルアウトし、ベテランのギャレット・テンプルがベンチで迎え撃った。
「彼はただ私に言ったんだ…今自分がどのようなポジションにいるのか、ファウルが5つあることを知っていて、自分をそのような立場に置くな。 …だから、ギャレットにそう言ってもらえるだけで、試合中ずっと彼は私にちょっとしたことを教えてくれるので、（私は）彼に感謝している」とウォルターは語った。
結局のところ、ラプターズはウォルターを使うことができたかもしれない。後半のラリーで残り22秒でラプターズに113-110でボールを渡されたが、この瞬間はこの熱血ルーキーにとっては実質的に絶望的な瞬間だった。
代わりに、ウォルターはベンチから見守らなければならなかった。最高の夜には珍しく最低だった。
2019年のチャンピオンシップチームのメンバーである元ラプターのフレッド・バンブリートは、第2Qの休憩中にチームに認められました。
このポイントガードはトロントへの復帰戦で苦戦し、土壇場のレイアップまで無得点に抑えられた。彼は2得点、8リバウンド、5アシストを記録した。
「この場所は私にとって特別な場所で、私と私の家族にとってそれが何を意味するのかを常に考えていますが、他の人にとって自分が何を意味するかについては、ここに着くまで一度も考えたことはありません。だからそれはいつもただの祝福であり、決して当然のこととは思っていない」とヴァンブリートは語った。
バーンズ、バレットが激突
バンブリートと同様に、ラプターズのスター、スコッティ・バーンズもその夜のほとんどの間、奮闘した。彼は最初の8本のシュートを外したが、最終的に第3Qのレイアップでコンバージョンを決め、フィールドゴール15本中2本成功（3ポイントシュートは0本8本）で6得点、10リバウンド、4アシストを記録した。
「ご覧のとおり、彼は自分自身ではありません。彼は強打しており、前の試合では腰と足首を打たれており、いくつかのことが彼を悩ませている。彼はまだ自分自身ではない」とラジャコビッチは語った。
一方、カナダのRJ・バレットは病気のため2試合連続欠場となった。
「彼はここに来ました。彼は私たちと試合前にウォークスルーを行い、トレーニングの終わりに向けてシュートを打っていましたが、ただ吐いていました。彼は気分が良くなかった。だから、挨拶を続けるのは文字通り最後の瞬間の決断だった
1734943644
#ウォルターはロケッツに敗れ苦戦中のラプターズに明るい兆しをもたらす
2024-12-23 03:18:00