カラム・メイコックがウィールドストンのミッドフィールダー、マックス・クレチュマーの先制点を取り消した後、グロブナー・ヴェイルでの準々決勝の引き分けは90分を過ぎても両チームを引き離すことはできなかった。
そして、ウェンブリー決勝に向けて新たな一歩を踏み出すというストーンズの夢を最終的に終わらせたのはPK戦だった。
「座ってよく考えてみると、そこから得られるものはたくさんある」と、この結果に明らかにショックを受けたノーブルは語った。
「PK戦で試合に負けるのは簡単ではない。 ちょっとした溝だけど、ロッカールームには悲しそうな選手もいる。
「誰もが少し落ち込んでいるが、それをすぐに忘れなければならない。試合はどんどん進んでいくので、前向きな気持ちが必要だ。」
ノーブル監督は、90分間の選手たちの全体的なパフォーマンスにどれほど感銘を受けたかをすぐに指摘し、試合の出遅れから選手たちが順調に回復したことを示唆した。
「我々はうまくやったと思った。 試合の立ち上がりはあまり良くなかった。 私たちは少し苦労して遅かったと思います」と彼は付け加えた。
「最初の25分を過ぎた時点で、我々は好調だった。そして後半になると、逆転できるのは1チームだけだと思われるだろう。
「しかし、そうなってはならなかった。我々は2点目を奪うことができなかった。」
このような惨敗にも関わらず、ストーンズが今後数週間、シーズンを決定づけると思われる時期に直面する中、ノーブルは選手たちに今後のことに集中させ続けるという意図を明確かつ簡潔に語った。
「試合後に現地に行ったときにやりたかった主な事の一つは、人々にポジティブな気持ちを持ってもらうことだった」と彼は語った。
「それが難しいことは分かっています。 今夜は少し休憩して結果について考えることもできますが、すぐに考え方を切り替えて、今日のことは忘れなければなりません。
「この大会でクラブは本当に素晴らしい成績を収めてきたが、サッカー選手は皆ウェンブリーでプレーしたいと思っているので、難しいことだと思う。
「胸に顎がかかるのは理解できるが、大規模な試合が控えているので、シーズンの残りも当然ながら集中力を高めなければならない。 本当に本当に重要な試合なので、先に進みます。」
ストーンズはピッチに水が浸かったため、週半ばのブロムリーとの対戦が延期されたが、土曜日にAFCフィルデを訪問する予定となっている。