ウェブ・シンプソンは、ノースカロライナ州ダーラムの予選会場から2024年全米オープンへの出場権を獲得した7人のうちの1人だった。彼はゴルフ史上最長の日を生き残り、13回連続の全米オープン出場を果たした。
2012年全米オープン優勝者は67-69で4アンダーを記録した。チェッソン・ハドリーと同スコアで出場権を獲得した。ザック・ブレアは9アンダーでこの予選会場の最下位メダリストとなった。
「パインハーストが大好きなので、これは私にとって特別なことでした」とシンプソンは予選通過後にNBCスポーツに語った。「2位が大好きです。ここにいたかったんです。今日はかろうじて勝つことができました！」
「パインハーストが大好きなので、これは私にとって特別なことでした。No.2も大好きです。本当にここに来たかったんです。今日はかろうじてやり遂げることができました！」
2012年チャンピオン @WebSimpson1 全米オープンに13回連続出場する予定だ。 pic.twitter.com/yUdPDfcWEE
— 全米オープン (@usopengolf) 2024年6月3日
シンプソンが最後に最終予選に出場したのは2011年で、米国オープンで初出場を果たした。彼はオハイオ州コロンバスで行われたプレーオフで予選を通過した。
ベテランであるにもかかわらず、今シーズンの予選は彼にそれがいかに難しいかを思い出させた。
「精神的に準備を整えることだと思います」と彼は言った。「練習ラウンドでしっかり準備しなければなりません。36ホールに出て、ミスを最小限に抑えるようにしなければなりません。」
38歳の彼は過去2シーズンでメジャー大会に出場したのは昨年のPGA選手権で予選落ちした1回だけだった。全米オープンに出場するのは2022年以来初めてとなる。
「メジャーリーグで10年近くプレーしてきたことを当然だと思っていたわけではない。メジャーリーグでプレーするのは難しい。外から見ていると、大変だし楽しくないということが分かった。だから、この分野に戻ってこれて嬉しいよ。」
今年の全米オープンはパインハーストで開催される。この会場でこのUSGAトーナメントが開催されるのはこの2014年以来初めてだ。シンプソンは45位タイでフィニッシュし、マーティン・カイマーが8打差で優勝した。2012年の優勝以来の全米オープンでの彼の最高成績は、3年前の2021年トーリーパインズゴルフコースでの8位タイだった。
元ウェイクフォレスト大学のゴルファーは、この予選は良い兆候だと感じている。
「ここは、自分が本当に上手くプレーできると感じられるゴルフコースです。自分のプレーも上達しています。だから、多くのことが自分にとって良い方向に進んでいます」とシンプソンは語った。「自分のやっていることが認められたことに感謝しています」
シンプソンと彼の家族は、彼がよくプレーしていた幼少期の地域に別荘を所有している。今週のパインハーストでの試合は、PGAツアーのベテランにとって故郷でのイベントのように感じられるだろう。
サバンナ・リー・リチャードソンは、SBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ゴルフに関する記事をもっと読むには、ぜひフォローしてください。 フォロー 主要なソーシャルプラットフォームでフォローできます。Twitterでもフォローできます フォロー インスタグラムは@savannah_leigh_sportsです。