ウェス・ストリーティング氏は、保健大臣に就任して以来、NHSの失敗を知り「本当に驚いている」と語った。
同氏は、自分が聞かされたことの多くは未だ公表されておらず、患者と職員がいかにして失敗したかについて「我が国に真実を伝える」決意だと述べた。
ストリーティング氏はイングランドのNHSのパフォーマンスに関する独立調査を命じた。
最新のNHSの待ち時間データによると、病院での治療待ちが再び増加し、760万件に達したことがわかった。
待機者リストが伸びたのは2カ月連続だが、9月に記録したピークの777万人を下回っている。
NHSの外科医であり独立貴族でもあるアラ・ダルジ卿が主導するこの調査は、ストリーティング氏のNHS10カ年計画の策定に役立つだろう。
同氏はBBCに対し、保健社会福祉大臣としての初週に衝撃を受けたことの一つは「今後さらに悪いことが起こる」ということだと語った。
医療サービスや患者の安全の扱い方、パフォーマンスに対する人々の責任の所在など、まだ公表されていない多くの事柄があり、「今後さらに明らかになる」だろう。
同氏は今後数週間以内にこれを明らかにし、独立調査を支持すると述べた。
同氏は、これは「NHSの失敗の規模を非常に明確に、非常に透明に説明できるようにするため」だと述べた。
ストリーティング氏はまた、内部告発者が管理者によって黙らされた場合、その管理者はNHSで働かなくなるよう、上級管理職が規制されるよう措置を講じるつもりだと述べた。
「私はその問題をそれほど真剣に受け止めている」と彼は語った。
ストリーティング氏はザ・サン紙に対し、NHSを立て直すことは可能だが、まずは問題を診断することが重要だと語った。
「NHSで働く人やNHSを利用する人にとって、NHSが機能不全に陥っていることは明らかだ」
同氏は選挙運動中、ベッドから落ちて救急車を3時間待たされた88歳の女性や、手術を15カ月も待っているイギリス空軍の退役軍人など、失望した人々から全国で話を聞いたと述べた。
イングランドでは、救急外来、病院の待ち時間、がん治療の主要な待ち時間目標が達成されてから8年以上が経過している。
未処理の医療処置に加え、救急外来やがん治療の待ち時間も目標には程遠い状態です。
6月には患者の4人に1人が救急外来で4時間以上待たされ、がん患者の3分の1は紹介から62日以内に治療を開始しなかった。
この数字が公表されるにあたり、シンクタンクのナフィールド・トラストは、NHSの待ち時間短縮の進展は「停滞」しており、NHSでは長時間待ちが「蔓延」したままだと警告した。
トニー・ブレア、ゴードン・ブラウン両労働党政権で顧問および大臣を務めたダージ卿は、9月までに報告するよう求められている。
NHSイングランドの最高経営責任者アマンダ・プリチャード氏はこの調査を歓迎した。
「最前線のNHSスタッフは大きなプレッシャーにもかかわらず素晴らしい仕事をしているが、彼らが大きな苦労に直面しており、患者が必ずしも必要なタイミングで質の高いケアを受けられるわけではないことを私たちは知っている。」
「私たちは政府、独立した専門家、NHSスタッフと緊密に協力し、課題の規模を詳細に検討し、それらに対処する計画を立てます。この包括的な分析は、将来に適したNHSを構築するための重要なステップとなるでしょう。」