警察は火曜日、後に解体され焼かれているのが発見されたジャッキー・ロビンソンの銅像の窃盗容疑で45歳の男を逮捕したと発表した。
ウィチタ警察のアーロン・モーゼス警部補は、この男は以前に無関係な事件で拘留され、月曜日に窃盗の罪で起訴されたと述べた。 同氏は、それが「憎しみに動機付けられた犯罪」であるという証拠はなく、むしろ金属をスクラップとして売却することが目的だったと述べた。
ウィチタ警察署長のジョー・サリバン氏は、これは「最初の逮捕にすぎない」とし、今後も逮捕者は増えるだろうと述べた。
「このコミュニティから何かを持ち出そうとすると、コミュニティはそれを許さない」と同氏は述べ、さらに多くの容疑者が拘留された後、捜査の詳細を共有したいと付け加えた。
カンザス州ウィチタの公園で先月、泥棒らが銅像を台座から切断した。 像の足だけがマクアダムズ・パークに残されている。同パークでは約600人の子供たちがリーグ42と呼ばれる少年野球リーグでプレーしている。リーグ42とは、1947年にメジャーリーグの色の壁を破ったブルックリン・ドジャースのロビンソンの背番号にちなんで名付けられたものである。
消防隊員は5日後、約7マイル（11.27キロ）離れた別の公園でゴミ箱火災への対応中に銅像の焼けた残骸を発見した。 以前の盗難に使われたとみられるトラックが放置されているのが発見され、警察は推定価値7万5000ドルの銅像の盗難の様子が監視カメラの映像に映っていたと発表した。
セジウィック郡地方検事局のスポークスマン、ダン・ディロン氏は、容疑者にはまだ弁護士がついていないが、火曜日午後の最初の出廷後に弁護士が指名される可能性があると述べた。 彼は重罪窃盗、重度の器物損壊、個人情報窃盗、虚偽情報作成の罪で15万ドルの保釈金で投獄されている。
刑務所の記録には、法廷侮辱、誘拐、保護観察違反などの罪状も記載されている。 州矯正局の記録によると、容疑者には強盗や窃盗などの犯罪歴がある。
他に何人が起訴される可能性があるかとの質問に対し、モーゼス氏は監視ビデオに３人が映っていると答えた。 同氏はまた、像が他の人がいる場所に運ばれたことにも言及した。 同氏は、現在捜査中であるため、これ以上の詳細は明かせないと述べた。
彫刻を発注した非営利団体リトルリーグのエグゼクティブディレクター、ボブ・ラッツ氏によると、盗難後に寄付金が殺到し、その額は30万ドルに達したという。
ルッツ氏は、集めた追加資金の一部でプログラムや施設の一部を強化できる可能性があると述べた。 同グループは4月、屋内野球施設と学習ラボを備えたレスリー・ラッド・ラーニング・センターを開設した。
友人の芸術家ジョン・パーソンズが生前にこの像を制作したとされるルッツさんは、型はまだ現役であり、数カ月以内に代替品が建てられると予想していると述べた。
ロビンソンはブルックリン・ドジャースに入団する前にニグロリーグのカンザスシティ・モナークスでプレーし、何世代にもわたる黒人アメリカ人球児への道を切り開いた。 彼はスポーツ界のレジェンドであるだけでなく、公民権運動の象徴としても考えられています。 ロビンソンは 1972 年に亡くなりました。