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イーロン・マスクのスペースX、退役した宇宙ステーションの破壊を請け負う

NASAは、寿命を迎えた国際宇宙ステーションを地上に降ろすために、イーロン・マスク氏のSpaceX社を選定した。カリフォルニアに拠点を置く同社は、今後10年の早い時期に、430トンの軌道プラットフォームを太平洋に打ち上げることができる宇宙船を建造する予定だ。最大8億4300万ドル（6億6800万ポンド）相当のこの工事の契約が水曜日に発表された。宇宙ステーションの最初の要素は1998年に打ち上げられ、継続的な有人運用は2000年に始まりました。この宇宙ステーションは高度400キロ（250マイル）を少し超える高度で90分ごとに地球を一周しており、人間の老化プロセスから新しいタイプの材料の配合まで、あらゆる現象を調査する何千もの科学実験が行われてきた。技術者らは、この実験室は構造上は健全だが、最終的な廃棄に向けて今から計画を立てる必要があると述べている。援助がなければ、実験室は最終的には自力で地球に落下することになるが、これは地上の住民にとって大きな危険となる。「国際宇宙ステーション（ISS）に米国の軌道離脱機を選定することは、NASAとその国際パートナーがステーションの運用終了時に安全かつ責任ある低地球軌道への移行を確実にするのに役立つ。この決定はまた、NASAの将来の商業目的地計画をサポートし、地球近傍宇宙の継続的な利用を可能にする」とNASAの宇宙運用責任者ケン・バワーソックス氏は声明で述べた。米国とロシアがISSプロジェクトを主導している。欧州、カナダ、日本は支援役を務める。西側諸国はいずれも2030年までISSに資金を提供することで合意しており、ロシアは少なくとも2028年までは関与を続けるとしている。NASAは研究した 使用済み製品の廃棄に関するさまざまな選択肢。これには、ステーションを解体し、新しい要素を次世代プラットフォームで使用することが含まれます。別のアイデアとしては、ステーションの運営と保守を民間企業に委託するというものがあります。しかし、これらの解決策はいずれも、複雑さやコストといったさまざまな問題を抱えており、所有権の問題を解明しなければならないという法的困難さも伴います。NASAもスペースXも軌道離脱用の「タグボート」の設計の詳細を発表していないが、宇宙ステーションを適切な場所と適切なタイミングで安全に大気圏に導くには、かなりの推力が必要になるだろう。プラットフォームの質量と広さはサッカー場ほどもあるため、一部の構造物や部品は再突入時の熱に耐え、地表まで到達するはずだ。管制官は、ISSの軌道が一定期間にわたって自然に減衰するのを待ち、最後の乗組員を降ろした後、タグボートに最終的な軌道離脱操作を実行するよう指示する。余剰の宇宙船はポイント・ネモとして知られる太平洋の遠隔地に向けられている。ジュール・ヴェルヌの小説『海底二万里』に登場する有名な潜水艦の船員にちなんで名付けられたこの目標墓地は、最も近い陸地から2,500キロ以上離れている。NASAは、ISSが空から運び出される頃には、いくつかの民間コンソーシアムが商業宇宙ステーションの打ち上げを開始しているだろうと期待している。宇宙機関の焦点は、月を周回するゲートウェイと呼ばれるプラットフォームを構築するプロジェクトに移るだろう。 #イーロンマスクのスペースX退役した宇宙ステーションの破壊を請け負う