第 28 回イースト ランシング映画祭 (ELFF) は、メリディアン モールのスタジオ C で初日の夜を開催しました。出席者が特典を購入し、映画の前に交流する中、劇場のロビーは少人数の群衆で埋め尽くされた。オープニングナイトの長編映画のために午後7時にドアが開きました。 スレイメインの物語。
1997年に第1回イースト・ランシング映画祭が開催されて以来、今年で28回目となる。この映画祭は11月6日から11月13日まで開催され、長編映画から短編ドキュメンタリーまで40本以上の映画が上映される。
今年の映画は、監督兼創立者のスーザン・W・ウッズによって最終決定が下される前に、映画選考委員会が審査して評価する326の応募作品の中から選ばれました。
「これは私たちがこれまでに選んだ映画の中で最高のものだ。つまり、本当に本当に素晴らしい作品だ」とウッズは語った。 「それは映画製作者をサポートすることであり、それが映画祭の本質であり、観客にさまざまな文化や生活、ストーリーを紹介するだけでなく、映画製作者を讃えることでもあるのです。」
この映画製作者の祝賀は、ミシガン州立大学のキャンパスで初のイースト ランシング映画祭が開催され、創設以来この映画祭の中心となってきました。
「最初の映画祭は1997年でした。それはキャンパス内で、その地域とキャンパス内で唯一の35ミリ映写機があったフェアチャイルド（講堂）で開催されました」とウッズ氏は語った。
その最初の映画祭は、ウッズとイースト ランシング市との間の偶然のつながりでした。
「私はサンフランシスコ映画祭のコーディネーターを3年間務め、その後ベイエリアのウィメン・イン・フィルム・フェスティバルのコーディネーターを務めました」とウッズ氏は語った。
夫とともにウィーンに移住し、その後イースト ランシングに戻った後、ウッズさんは 2 人の子供を持ち、イースト ランシングで映画祭を開催したいと考えていました。彼女は一人ではありませんでした。
「そして、この場所には映画祭が必要だと思った」とウッズさんは語った。 「外出して人々と話していたとき、イーストランシング市がそれが実現可能かどうかを確認するための調査委員会を設立したとはほとんど知りませんでした。」
ウッズ氏はフェスティバルについて話し合うために委員会と会い、「残りは歴史だ」と語った。それから 28 年間にわたり、ELFF は何百もの映画を上映してきましたが、そのためには多数のボランティアやスポンサーが必要でした。
ジェニファー・ホワイトは 1998 年から映画祭のボランティア活動を行っており、その間、さまざまな活動を行ってきました。彼女はウッズが監督できなかった2000年に映画祭のディレクターを務め、現在はイースト・ランシング映画祭の理事長を務めている。
「入社して2年目で、その後3、4シーズン働き、その後LAやニューヨークなどあちこちに引っ越しましたが、スーザンとフェスティバルについていくためにいつも戻ってきます。」
ホワイト氏は映画祭が結びつけるコミュニティについても語った。
「コミュニティの人々と集まって、家や寮から出て、何か面白いものを見て、座ってそれについて話すのは素晴らしい方法だと思います」とホワイトさんは語った。 「一緒に座って、実際に直接話し合うのは何かが違います。人々が外に出て、そのようなことをもっとやりたいと思ってくれることを願っています。」
ホワイト氏は続けて、オープニングナイトフィルムの重要性について語った。 スレイメインの物語 そして見過ごされてきた経験について語る上での映画の重要性。
ホワイト監督は「今夜のこの映画は、移民や難民に関して人々が現在経験していることという点で非常に話題になっていたので、本当に素晴らしい映画だったと思う」と語った。 「それが本当に優れた映画製作の力だと思います…映画製作者がメッセージを伝えるためにその芸術形式を持つことができることは美しいことだと思います。」
オープニングナイトの長編映画、 スレイメインの物語は、食料配達でお金を稼ぐために精力的に働きながら、フランスで亡命を獲得するための男性の闘いを探求したものでした。スレイメインはギニア・コナクリ出身の亡命希望者で、映画は、彼が成否を分ける亡命面接の準備をしながら、搾取的な人々やホームレスの状況を乗り越えていく姿を追っている。
この映画は、新しい国で亡命を求める際に多くの人が直面する骨の折れるプロセスと、その過程で個人が飛び越える無数の困難を暴露的に検証したものである。
このような関連性の高いテーマがこの映画の焦点となっているため、長年ボランティアで理事を務めているジェレ・コリー氏は、スレイメインと同様の経験を持つ人々を支援する組織、ランシング世界研究所を紹介するよう促された。
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「私たちの使命は、成人の難民や移民に高校卒業資格を与えて教育し卒業させることであり、それによってこの国での生活が楽になることを願っています」とコーリーさんは語った。 「彼らは新人で、通常、良い仕事を見つけるのに苦労します。」
コーリーはまた、このコースの厳格な性質についても語り、多くの学生がフルタイムで働き、家族の世話をしながら受講する 23 単位です。
「彼らはフルタイムで働き、自分たちの生活をより良くしたいと思って学校に通っています。それが子供たちをとても誇りに思っています」とコーリーさんは語った。 「人々が私に『やっと子どもの字を書くことや宿題や計算を手伝うことができるようになった…それは厳しいプログラムだ』と言っているのを見てきました。」
映画の最後に、コーリーは観客に向かって組織の使命を説明し、もっと学ぶよう観客に促しました。
「スーザンは親切にも、私たちがこの国で行っている希望のあることについて話すために数分時間をくれましたが、それはどの国でも同じことです」とコーリーは語った。 「ここに何かがあるという希望を与えたかったのです。」
スレイメインの物語 閉会の挨拶のために群衆は着席したままで、午後9時頃に終了した。その後、何人かの観客が映画について話し合った後、長々と残った。イースト ランシング映画祭の初日の夜が終わりに近づくと、スタッフがロビーを掃除している間、ロビーはゆっくりと静まり返っていました。
イースト ランシング映画祭は、11 月 13 日までメリディアン モールのスタジオ C で映画を上映します。
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