ハリシュ・アフージャ氏は、インド最大の衣料品輸出業者であるシャヒ・エクスポート社の会長である。同氏の事業には驚くべきことが二つある。約50の工場と年間売上高10億ドルを誇るシャヒは、同業他社のほとんどが苦戦するなか、事業拡大に成功している。また、アフージャ氏によれば、国内に仕事が少なすぎると不満を漏らすインドの若者が多い中、同社は労働者が不足しているという。
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シャヒ氏の経験は、インド経済に関する議論に情報を提供するのに役立つ。製造業に従事するインド人の割合は、他の類似諸国よりも低く、11%で、何年もほとんど変わっていない（図1参照）。最大のサブセクターの1つである繊維および衣料品の輸出額は、10年以上にわたって実際に下落している。一部の経済学者は、インドがこの種の労働集約型製造業を通じて発展できる時代は過ぎ去ったと考えている。しかし、スーパースター輸出業者の業績と課題は、そのような企業の成長を支援する方法がまだたくさんあることを示唆している。
インドの衣料・繊維産業は、農業と建設業に次いで雇用数で3番目に大きい産業である。しかし、4500万人の労働者のうち、登録され税金を納めている企業で働いているのはほんの一部に過ぎない。その中で最も成功している輸出業者がシャヒ社だ。同社は、アフージャ氏の母サラ氏が1970年代初めにニューデリーの自宅で設立して以来、大きな飛躍を遂げてきた。現在、同社の事業のほとんどは南インドで行われている。
同社は競合他社とは多くの点で異なるやり方をとっている。他の多くのインドのファミリービジネスと違い、シャヒは幸運な後継者ではなく、経験豊富な専門家をトップのポストに就けるよう努めてきた。同社は衣料品の生地を生産する工場を所有しており、ナイキやユニクロなどの厳しい納期に間に合わせるのが容易になっている。ライバル企業の幹部は、要求の厳しい外国のバイヤーが優れたビジネス慣行を浸透させるのに役立っていると語る。あるシャヒの工場では、ホワイトボードを使って監督者が目標を把握している。その労働者（ほとんどが女性）はやる気に満ちているようだ。シャヒは過去に劣悪な労働条件を容認していたと非難されてきたが、改善されたようだ。
しかし、他の点では、シャヒは同業他社を阻む制約を克服するのに苦労している。市場リーダーであるにもかかわらず、予想よりも規模が小さい。インドの衣料品と繊維の輸出のわずか2.5％を占めるにすぎない。そして、シャヒが参加している産業は全体として、本来の輸出量よりもはるかに少ない。アフージャ氏はインド（特に西ベンガル州）とバングラデシュを比較する。両国は「同じ地域」にあり、 [have the] 「同じタイプの人々、同じ文化」だが、バングラデシュは金額ベースで４倍の衣料品を輸出している。
インドでは教育水準が低いため、労働者の技能が不足しているというのがその理由だという人もいる。しかし、「誰でも訓練を受けることはできる」とシャヒの最高経営責任者、ラグス・ラマヌジャム氏は言う。インフラや保険市場の弱さも非難されている。しかし、政府系シンクタンクNITI Aayogの元ゴパル・ナダドゥール氏の分析によると、インド、バングラデシュ、ベトナムの輸送費と保険料はほぼ同じだという。
その代わりに、３つのことがインドの足かせとなっている。まずは労働法だ。インドの工場法では、従業員数が100〜300人（州による）を超える企業は従業員を解雇することがほぼ不可能となっている。そのため企業はリスク回避的になり、企業の成長に影響する。シャヒ氏は、新入社員に１カ月の研修プログラムを義務付け、基準を満たしているかどうかをテストすることで、この法律の影響を軽減している。しかし、他の企業は契約労働者を使うことでこの問題を回避しており、そうなると、従業員の生産性を高める研修に投資するインセンティブが減ってしまう。解雇規制に伴う特に問題なのは、工場を閉鎖して他の場所に移転することがより困難になることだ。１か所に閉じ込められる可能性が、企業の投資を阻む。「ビジネスがもっと簡単になれば、世界中がインドにやってくるだろう」とアフージャ氏は考えている。
シャヒ氏は、残業に関する規則も課題だと考えている。工場が多数ある南西部のカルナタカ州では、労働者が週48時間以上働いた場合、企業は標準賃金の2倍の残業手当を支払う必要がある。バングラデシュでは残業手当が通常の1.5倍で、企業はより長い時間働くことが多い。
インドを制限している2つ目の要因は貿易制限だ。アメリカはドナルド・トランプがインドが保護主義的すぎると判断したため、2019年にインドの免税ステータスを取り消した。EUはバングラデシュやベトナムとの貿易協定を維持しながら、インドからの衣料品輸入に10～12％の関税を課している。この関税はインドの輸出業者の利益を壊滅させる。
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3 つ目の大きな障壁は、事業拡大に意欲的な製造業者であっても、インド人労働者に農場を離れ工場にフルタイムで参加するよう説得するのが難しい場合があることです (図 2 を参照)。インド人は、何十年も家族に受け継がれてきた農地を継続しなければならないと感じることがあります。人気の高い農村福祉制度は、村での生活の利点をさらに高めています。都市で職を見つけた若者は、収穫期の労働賃金が多くの初級製造業の仕事よりもわずかに低いだけという理由もあって、依然として村に戻って収穫期の労働に従事することがあります。繊維会社がより大きく、より収益性が高い場合は、これを克服するのに十分な給与を支払うことができるかもしれませんが、現状では多くの場合そうではありません。
アフージャ氏とナダドゥール氏は、こうしたすべての結果、バングラデシュの労働者の生産性はインドより20～30％高いと考えている。もう一つの競争相手であるベトナムは、賃金は高いが、ビジネスに優しい規則があり、西側の大市場へのアクセスも良好だ。
何ができるだろうか？インド政府は問題を理解しているようだが、政治が邪魔をしている。数年前に改正労働法が可決されたが、州レベルでは実施が停滞している。いずれにせよ、企業側は、改革は最大の懸念に対処していないと述べている。政府の旗艦産業補助金制度（「生産連動インセンティブ」または「PLI」）を通じて提供されるはずの特典は「入手が難しすぎる」とアフージャ氏は言う。補助金には最低限の投資額が必要だが、ほとんどの衣料品メーカーは、労働者の近くに工場を構えるために多額の投資を複数の工場に分割しているため、補助金の対象にならない。
政府の新しい制度である「雇用連動インセンティブ」は、新規雇用労働者の初月の賃金と、その後の初年度の給与の一部を支払う。理論的には、これは企業が従業員を増やすことへの不安を和らげ、年間を通じて労働者を引き付ける賃金を支払うのに役立つかもしれない。しかし、これは製造業者の問題を解決するにはほんの一歩にすぎない。政府はもっと野心的な計画をまとめるべき時が来ている。■
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#インドは労働集約型製造業でどのように競争できるか