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インドの医師ら、料金の値上げで米国の田舎の医療アクセスが破壊される可能性があると語る

サビタ・パテルBBCニュース、カリフォルニアマヘシュ・アナンタマヘシュ・アナンタ博士の診療は、彼が勤務する米国の辺境の町では欠かせないものとなっている マヘシュ・アナンサ医師は、米国の片田舎であるアーカンソー州ベイツビル地区を何キロも離れて活動する数少ない心臓介入専門医の一人です。農地と少数の小規模産業と銀行に囲まれた人口約 11,000 人の牧歌的な町は、ハブとしての役割を果たしています。 近隣の村や都市にとって、アナンサ博士の頻繁な救命活動は不可欠なものとなっています。「車で1、2時間かかる距離に他に医療機関はないので、人々はあらゆることを私たちに頼っています」と彼は言います。インド南部のマドラス医科大学の金メダリストであるアナンサ医師は、米国の小さな辺鄙な町で働く何千人もの移民医師の一人です。米国で治療を行っている医師の 4 人に 1 人は外国で訓練を受けています。最近のデータによると、彼らのほとんどは、アメリカの卒業生が働くことに消極的で、サービスが十分に行き届いていない広大な田舎で診療を行っている。これらの医師の多くはH-1Bビザを取得しており、中にはグリーンカードを待つ間にキャリアのすべてをH-1Bビザに費やしている人もおり、予期せぬ失業や長期的な不安定にさらされやすい。したがって、ドナルド・トランプ政権による先月の発表では、 熟練労働者のH-1Bビザ料金を値上げする 新規申請者に10万ドル（7万4359ポンド）を支給するという規定は、米国で働くインドで訓練を受けた約5万人の医師の間で恐怖と不安を引き起こした。移転後の数日間は、それが医療専門家にどのような影響を与えるかほとんど明らかではなく、米国で何年もキャリアとコミュニティを築いてきた医療従事者にとってさえ、彼らの将来に対する不確実性が高まった。怒りが広がる中、ホワイトハウス報道官は9月22日、電子メールでブルームバーグに対し、「今回の布告は医師や研修医を含む可能性のある免除の可能性を認めている」と語った。月曜日、米国当局は、この手数料は「以前に発行され、現在有効なH-1Bビザには適用されない」と発表した。この明確化は、すでに米国でH1-Bビザで働いている医師たちをいくらか安心させるかもしれないが、米国へのインド人医療専門家の安定した供給が今後も続くかどうかについては依然として疑問が残っている。ビザ引き上げに関する以前の大統領令では、国土安全保障長官が特定の労働者の任命が「国益にかなう」と証明した場合、高額な手数料を免除できるとしている。しかし、医療業界や医療団体は、医療分野の労働者を含むいかなるカテゴリーの労働者もこの手数料を免除された形跡はない、と指摘している。ゲッティイメージズ専門家らは、H-1Bビザ料金の値上げにより、地方の病院が海外から新たな臨床医を呼び込むことが難しくなるのではないかと懸念している。病院が医師やその他の労働者を雇用するコストの上昇が制度全体に波及する可能性を懸念する人も多い。先月、米国医師会（AMA）率いる50以上の団体が国土安全保障長官クリスティ・ノエムに書簡を送り、手数料値上げにより病院はH-1B医師の雇用を思いとどまり、将来の供給パイプラインに影響を与え、最もケアを必要とする地域での患者のケアへのアクセスが制限される可能性があると強調した。「医療機関からは、この料金は壊滅的だという声を聞いています」とAMA会長のボビー・ムッカマラ博士は言う。インド移民の医師の息子であるムッカマラ医師は、インド出身の医師として初めて AMA を率いることになります。研究によると、米国の移民医師の5人に1人はインド系だという。引き上げ支持者らは、米国人の雇用を維持するには移民政策の厳格化が必要だと主張している。しかし、カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）のグローバル政策戦略大学院の研究によると、 それを示しています ビザ要件の緩和は米国の医学部卒業生の就職に影響を与えない。実際、これにより、より多くの外国人訓練を受けた医師が僻地や低所得地域で診療できるようになる。AMAはまた、「国際的な医学卒業生が米国の医師から仕事を奪っている」のではなく、「医療における重大なギャップを埋めている」とも強調している。他のいくつかの西側諸国と同様、米国も長年にわたり医師と看護師の不足に直面してきた。 UCSDの調査では、同国は2034年までに12万4,000人の医師不足に直面すると予測している。影響 米国インド系医師協会会長（2024～25年）のサシーシュ・カトゥーラ博士は、ほとんどのアメリカの医学部卒業生はより良い設備を備えた大都市を選ぶため、特に田舎で感じられるだろうと述べている。ラケシュ・カニパカムラケシュ・カニパカム医師は腎臓機能不全の患者を治療するために毎週何百マイルも旅をしているフロリダの田舎で育ったスタンフォード大学の医学生、ジータ・ミノチャさんは、裕福な都市部の病院システムが、より良い給与を提供することで苦境に立たされている地方の病院を容易に上回るため、経済面で格差が拡大していると付け加えた。そのため、手数料が値上げされれば、海外から新たな臨床医を呼び込むことが難しくなり、すでに手薄になっている地方の病院にさらなる財政的圧力がかかることになる、と専門家らは指摘する。そしてそれは辺鄙な町だけではありません。首都ワシントンとミシガン州、ニュージャージー州、フロリダ州、ニューヨーク州、カリフォルニア州を含むいくつかの州、 移民の医師に大きく依存する、そこの医師の30％以上を占めています。カトゥーラ博士は、著書『移民の医師たち: 大きなアメリカの夢を追う』の中で、自分たちの福祉を犠牲にして仕事をした米国のインド人医学部卒業生たちの物語をいくつか語っています。「彼らは、検査スタッフが採血すら躊躇していた1980年代から1990年代のHIV危機や、最近の新型コロナウイルス感染症のパンデミックの最中に、我が国のために亡くなった」と彼は言う。 「ここで患者を治療していたが、パンデミックの最中にインドでの両親の葬儀に出席するために渡航できなかった医師を私は知っています。」これらの専門家の多くは、米国が急増する需要を満たすために門戸を開いた 1960 年代に到着し始め、インドなどの発展途上国から数千人の高度な訓練を受けた医師を惹きつけました。彼らのほとんどは、臨床研修のため J-1 ビザで米国に入国します。医師研修を終えた後、彼らは、病院がスポンサーになってくれる場合はH-1Bビザに切り替えるか、J-1ビザの条件に従って母国に帰国しなければなりません（再申請する前に少なくとも2年間帰国する必要があります）。1990 年、深刻な医師不足を解決するために、米国政府は例外を設けました。これにより、医療専門家不足地域（HPSA）、つまり国民の医療ニーズを満たすのに十分な医師が不足している地域で働く意欲のある医師に対する2年間の復帰要件が免除された。 この免除（コンラッド免除）により、外国人医師は、J-1ビザでの臨床研修が終了した後も、HPSA地域での勤務に関連付けられたH-1Bビザで米国で働き続ける機会が与えられる。そのような HPSA の 1 つは、アラバマ州南部の奥深くにあり、インド南部アーンドラプラデシュ州で研修を受けた医師ラケシュ・カニパカム医師は、腎不全の患者を治療するために毎週数百マイルを旅しています。「私たちは 3 つの都市の診療所、5 つの田舎の診療所、半径 160 マイル以内の透析センターにサービスを提供しています」と彼は言います。 「この病院全体に腎臓科医は 1 人しかいませんでしたが、今ではその彼も退職しつつあります。」外国人の医療従事者も米国経済に数百万ドルを貢献している。ベイツビルに戻ると、アナンサ医師の同僚たちは、病院を卓越したセンターに変えた彼の功績を認めています。アナンサ医師のグリーンカード申請を支持するために書かれた書簡の中で、病院のCEOは、医師が施設の財政的安定を年間4000万ドル以上強化し、医療分野で多くの賞ももたらしたと述べた。今のところAMAは「政府が免除に寛容であることに勇気づけられている」としている。しかし、ムッカマラ医師は、「海外の医学部卒業生は現在次のステップを決定しており、この手数料引き上げの可能性により、高度な資格を持つ医師が米国で働くことを思いとどまる可能性があるため」、この問題に対する行動は迅速に行われる必要があると警告している。BBC…