の ガーズィヤーバードで思春期の少女3人が死亡ウッタルプラデーシュ州では今月初めに、国民を深く不安にさせた事件が起きた。メディアの集中的な注目は集団的な悲しみを反映していますが、この悲劇を単独の事件として扱うと、より大きな現実を無視する危険があります。インドは、幼少期の脆弱性に根ざし、規制のないデジタル環境によって悪化する、児童と青少年の精神的健康におけるほとんど無視されている増大する危機に直面している。
メンタルヘルスの問題は、もはや成人や 10 代以上の若者に限定されたものではありません。臨床医は、はるかに幼い子供たちの不安、うつ病、注意障害、行動上の問題をますます多く見ています。しかし、多くの家族、学校、さらには医療制度の一部さえも、依然としてこれらを「大人の問題」と見なしている。実際、感情障害や行動障害は、早ければ 4 ～ 5 歳で現れることがあります。初期のトラウマ、無視、慢性的なストレスは感情的および認知的発達を妨げる可能性があり、多くの場合、思春期により激しく再発します。
これらの条件もさらに複雑になってきています。子どもたちが単一の診断を示した場合でも、不安を伴う注意欠陥・多動性障害（ADHD）、強迫的なデジタル使用を伴ううつ病、精神的苦痛を伴う学習障害などの併存疾患が現在では一般的となっており、早期発見が重要となっています。
問題の程度
母集団レベルのデータは、臨床医が毎日観察している内容を反映しています。全国精神健康調査とその後の研究の結果によると、インドの青少年の 7% ～ 10% が診断可能な精神的健康状態にあり、学齢期の子供の 5% ～ 7% が ADHD であることが示唆されています。しかし、引きこもり、衝動性、突然の行動の変化などの初期の兆候は無視されることが多く、学術的、社会的、そして長期的な感情的被害につながります。インドは、訓練を受けた児童および青少年のメンタルヘルス専門家の深刻な不足に直面している。 14億人を超える人口に対して精神科医の数は1万人にも満たず、児童のメンタルヘルスを専門とするのはほんの一部にすぎず、その差は歴然だ。臨床心理士、児童心理学者、精神科ソーシャルワーカーの不足が、ただでさえ脆弱な制度にさらなる負担を与えている。家族は、断片化されたケアをほとんど自分たちで乗り切るしかありません。
子ども時代の脆弱性は、デジタル環境の変化によってさらに増幅されています。メンタルヘルスへの懸念の高まりは、現在 8 億人以上のインド人 (その多くは子供) によって使用されているスマートフォンと低価格のインターネット データの普及と並行しています。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、教育、レクリエーション、社会的交流などの日常生活にスクリーンがさらに組み込まれました。
学業、コミュニケーション、エンターテイメントがすべて同じデバイス上で行われるようになり、境界があいまいになりました。コントロールの喪失、イライラ、睡眠障害、社会的引きこもりを特徴とするインターネット依存症は、現在日常的な臨床上の懸念事項となっています。
世界保健機関はすでに2019年にガイドラインを発行し、睡眠、注意力、感情の調節、全体的な健康への悪影響を強調して、子供や青少年の過剰なスクリーン露出に対して警告を発していた。これらの推奨事項はパンデミック以前のものでした。過剰なスクリーンの使用は、ADHD や自閉症スペクトラム障害などの神経発達障害を引き起こすわけではないことを理解することが重要です。しかし、それは症状を著しく悪化させ、診断を遅らせ、神経可塑性が高まっている時期の健康な脳の発達に不可欠な人間同士の交流を妨げる可能性があります。弱い立場にある子どもたちの場合、この移動は永続的な影響をもたらす可能性があります。
このような背景に対して、親や家族が中心的な役割を担う必要があります。彼らは単なる介護者ではなく、感情の変化を最も早く観察し、心理的安全性の最も一貫した源として、子供の精神的健康の最初の緩衝材です。ストレス、喪失、逆境がどのように行動を形成するかを認識する、トラウマに基づいた子育ては、臨床現場を超えて日常生活にまで拡張されなければなりません。判断せずに話を聞き、睡眠、気分、社会的関わりの変化に気づき、早めに助けを求めることで、結果は劇的に変わる可能性があります。
サポートグループは、この保護環境をさらに強化することが証明されています。親サポート グループは孤立を減らし、助けを求めることを正常化し、共有学習を可能にします。青少年のピアサポート グループは、感情表現、回復力の構築、対処スキルの開発のための安全なスペースを提供します。このような集団的で地域ベースのアプローチが、個別のクリニック中心の介入よりも効果的であることは、証拠によって一貫して示されています。
学校は弱いつながりだ
しかし、学校は依然として重大な弱点となっています。学業成績は引き続き教育機関の優先事項であり、多くの場合、精神的な幸福が犠牲になっています。試験、ランキング、競争が学校文化を定義づける一方で、感情の制御、ストレス管理、幸福に対する体系的な注意は依然として限られています。この不均衡は良いものでも持続可能なものでもありません。精神的な健康は、学習、創造性、長期的な生産性の基礎となります。それがなければ、学業での成功は脆弱で一時的です。
さらなる課題は、証拠と実践の間のギャップにあります。インドの児童および青少年のメンタルヘルス、デジタル行動、早期介入に関する研究基盤は着実に成長しています。しかし、日常的なケアへの移行は依然として遅れています。家族の最初の窓口となる小児科医は、身体の成長だけでなく、精神的な健康状態、睡眠パターン、スクリーンの使用状況、仲間関係などについて定期的に質問する必要があります。教師、カウンセラー、心理学者、そして子どもたちと関わるすべての専門家は、精神的健康上の問題やインターネット関連の危害の初期兆候を特定するための体系的なトレーニングが必要です。偏見が依然としてケアを遅らせており、家族は危機のときにのみ助けを求めることが多い。
今日の状況では、児童と青少年の精神的健康はソーシャル メディアやインターネットの使用と複雑に関連しています。こうした懸念は、2026年1月に発表されたインド経済調査2025-26で明確に認められており、若者の間でメンタルヘルスの課題が増大していることが強調され、さまざまな予防戦略が提案されている。インドのいくつかの州は、オーストラリア、フランス、韓国の先例を参考にして、青少年のソーシャルメディアの使用を制限する規制措置を検討している。これは、懲罰的規制ではなく教育や支援と並行して思慮深く実施されるのであれば、時が来たと言えるでしょう。
実行すべきアクション
政策と計画的な行動は現実と一致する必要があります。インドは、定期的な学校ベースのスクリーニングを導入し、児童と青少年の精神的健康問題を早期に特定するための教師と現場労働者を訓練し、紹介経路を強化することによって、国家精神保健プログラム、アユシュマン・バーラトの下での学校保健サービス、保健福祉センター構想、遠隔メンタルヘルス構想などの既存のプラットフォームを強化することができる。子どものメンタルヘルスへの取り組み、学校でのデジタル使用に関する明確なガイドライン、特に低所得および中所得世帯向けの手頃な価格の地域ベースのカウンセリングに割り当てられた資金が緊急に必要とされています。
ただし、実装には現実的なハードルがあります。メンタルヘルスを取り巻く偏見は依然として蔓延しており、児童精神医学には恐怖と誤解というさらに大きな負担がかかっています。ラベル付け、判断、長期的な影響に対する懸念により、苦痛が危機にエスカレートするまで助けを求めるのが遅れることがよくあります。家族、学校、医療制度内でのメンタルヘルスに関する会話を正常化することは任意ではありません。それは公衆衛生上の義務です。
ガーズィヤーバード事件は単なる見出しにとどまってはなりません。同様の悲劇を防ぐには、学校、小児科医、精神保健専門家、地域社会が連携して行動する必要があります。控えめでタイムリーな介入であっても、発達の道筋を変える可能性があります。遠隔精神医学とデジタル プラットフォームの普及は拡大しましたが、アクセスは依然として不平等です。訓練や学際的なケアへの投資と並んで、十分なサービスを受けられていない家族にこれらのサービスを提供することが優先事項でなければなりません。
保護者には、早期の警告サインと健全なデジタル使用についての指導が必要です。学校は精神的な健康を日々の学習の一部に組み込む必要があります。小児科医は感情的および行動的問題を検査し、地域社会のサポートネットワークを強化する必要があります。政策は精神的健康を子どもの発達の中心として扱わなければなりません。
同様に重要なのは、結果として何を重視するかを変える必要性です。幼児期は、競争力だけでなく、幸福、回復力、つながりを育む必要があります。今それを無視すると、後にはるかに大きな社会的、経済的コストがかかることになります。
チャンドラカント・ラハリヤ博士は、心血管代謝専門医、医療政策の専門家、そして子育てと子供の発達の専門家です。ディーパック・グプタ博士は、児童および青少年の指導的精神科医です。