10月2日にインド北西部グジャラート州スーラトで発生した暴行事件で、集合住宅のキッズスペースで9歳の男児に詰め寄り、平手打ちなどの暴行を加えたとして、ヴァルダン・シャー容疑者（32）が逮捕・立件された。インドメディアの報道によると、男児が遊んでいたボールが容疑者の娘に当たったことが発端とされ、SNS上で激しい怒りの声が広がっている。
スーラトの集合住宅で起きたボールをめぐるトラブル
事件が起きたのは10月2日、インド北西部グジャラート州スーラトにある集合住宅の敷地内だった。現地メディア「India Today」などの報道によると、会計士として働いていたヴァルダン・シャー容疑者が、9歳の男児に激しく詰め寄った。男児が友人たちと遊んでいたボールが、シャー容疑者の娘に当たったことがこの事件の発端になったとされている。子供同士の何気ない遊びが、大人による暴力沙汰へと発展した形だ。現地の治安や日常的な空間での安全確保に対し、住民の間やSNS上で強い懸念と非難の声が相次いでいる。
防犯カメラが捉えた1分30秒の暴行の実態
現場となった集合住宅の防犯カメラには、シャー容疑者が男児に対して行った1分30秒に及ぶ暴行の様子が鮮明に記録されていた。海外ジャーナリストの証言によると、容疑者は男児をエレベーターから引きずり出し、男児の頬を何度も平手打ちした。その衝撃で男児が床に倒れ込んでも暴行はやまず、腕をつかんで無理やり立ち上がらせている。さらに、メガネを拾ってかけ直そうとする男児を再び平手打ちし、最後には男児を自身の前でひざまずかせていた。現場には容疑者の娘も現れ、男児は立ち上がって少女と握手を交わしたという。
暴行を受けた男児の心身に及んだ深刻な影響
激しい暴力は、被害を受けた9歳の男児の心身に深刻な爪痕を残した。現地紙の報道では、男児は暴行を受けている最中に恐怖のあまり失禁したと伝えられている。事件のショックから発熱するようになり、夜も眠れない状態が続いているという。家族は男児を病院へ連れていき、治療を受けさせたとされる。友人たちから事件を知らされた母親は、集合住宅の防犯カメラ映像を自ら確認し、息子が暴行を受ける現場を目の当たりにして警察へ被害を届け出た。なお、男児の母親は市内の名門大学で教授を務めている人物であるという。
カースト制度に関する差別的な暴言の疑い
事件をめぐっては、暴行そのものだけでなく、さらなる重大な疑いが浮上している。現地紙の報道によると、シャー容疑者が男児に対してカースト制度に関する差別的な言葉を浴びせた疑いが持たれている。インド社会では、カーストに基づく差別が今なお深刻な社会問題として存在している。今回の立件においては、歴史的に差別を受けてきた特定のカーストや部族に対する差別や暴力を厳しく取り締まる関連法律が適用された。単なる近隣トラブルにとどまらず、社会的な差別意識が背景にある可能性が指摘されている。
広がる社会的非難と今後の司法判断
子供同士の遊びという些細なきっかけから、9歳の男児に繰り返し暴行を加えたヴァルダン・シャー容疑者の行為に対し、SNS上では猛烈な非難の声が浴びせられている。幼児や児童への暴力行為への怒りに加え、差別的な発言を伴っていたとされる点についても、現地社会で重く受け止められている。警察による被害届の受理と関連法に基づく立件を受けて、今後は司法の場でどのような判断が下されるのか、世論の厳しい目が向けられている。