インディアナ州ブルーミントン — インディアナ州フットボールは正式に、次のレベルへの有力なレシーバーを失った。
赤シャツのジュニアワイドアウト、オマー・クーパー・ジュニアが出場資格の最後の年を取りやめ、2026年のNFLドラフトにエントリーすると報じた。 ESPNのピート・タメル氏。クーパーはクォーターバックのフェルナンド・メンドーサとコーナーバックのディアンジェロ・ポンズに続き、インディアナ州でドラフト指名を宣言した3人目の下級生となる。
クーパーは16試合でフージャーズをリードし、キャッチ69回、937ヤードを獲得し、タッチダウンレシーブ13回はFBSで3番目に多い成績だった。
インディアナポリス出身でローレンス・ノース高校に通ったクーパーは、42試合に出場し115回のレシーブ、1,798ヤードを獲得、22回のレシーブスコアを記録してブルーミントンでの滞在を終えた。彼はまた、2025年に75ヤードのランパーを含む2つのラッシュタッチダウンを記録した。
クーパーは、ピッツバーグで4月23日から25日まで行われる2026年のNFLドラフトで2日目指名されると予想されている。
身長6フィート、体重204ポンドのクーパーは、11月8日にペンシルベニア州ステートカレッジのビーバースタジアムで、フージャーズがペンシルベニア州立大に27対24で勝利するため、エンドゾーン後方でアクロバティックなジャンプグラブを決め、インディアナ州史上最高のキャッチの1つを決めた。
インディアナ州のコーチ、カート・シグネッティは今季初めにクーパーの成長を絶賛した。
シグネッティ監督は11月3日、「もう1年成熟して、クーパーはさらに安定してきたと思う」と語った。「チームの他の選手と同様、まだ改善の余地はある。だが、彼は爆発力のある選手だ。キャッチ後の調子は良いが、タックルするのは難しい。彼はますます良くなり続けている」
「すべては彼の前にあると思います。本当にそう思います。私はオマールの多くの成長を見てきました。そして、私は彼を何度か見ることができて、彼の爆発性と突然性を見て以来、最初の春以来いつも彼の好転に本当に感銘を受けてきました。」
今、クーパーの目の前にはNFLがある。
クーパーの退団がインディアナ州フットボールにとって何を意味するか
フージャーズはサラットとクーパー、そしてEJウィリアムズ・ジュニアというトップ2のレシーバーを失うことになるが、ペリメーターには多くの武器があるはずだ。
インディアナ大学がカレッジフットボールプレーオフ全国選手権に出場する間にスターダムにのし上がったチャーリー・ベッカーには、まだ2年の出場資格が残っている。ベッカーはミシガン州立大学から転校してきたニック・マーシュとペアを組み、フージャーズを全米最高のレシーブデュオの一つに育て上げる。
インディアナ州はクーパーの穴を埋める必要があるだろう。
ベッカーはインサイドでのプレーは控えめだったが、昨オフシーズンにミシガン州からインディアナ州に移籍したが、3月下旬に前十字靭帯断裂を患い、シーズンを全休したタイラー・モリスを先頭に、他にも有能なオプションがいくつかある。モリスはフージャーズのポストシーズンプッシュ中に練習した。
モリスはともかく、インディアナ州はチューレーンにシャズ・プレストンを移籍させ、クーパーの後任候補として新進気鋭の2年生レブロン・ボンドとダヴィオン・チャンドラーを内部に任命した。
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