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2024-12-29 05:00:00
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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。
チャペルダウンが10月に売却計画を中止したと発表したとき、英国のワイン業界に失望が広がった。
昨年は豊作と国際的な不動産取得の増加を受けて、このセクターの見通しに対する楽観的な見方が高まった。しかし、2024年の不作と厳しい英国予算を考慮し、ワイン農園が買い手を引きつけるのに苦戦する中、その輝きは消え去った。
不動産コンサルタント会社ナイト・フランクのブドウ栽培責任者エド・マンセル・ルイス氏は、チャペルダウンの売却について「ベンチマーク評価の非常に良い参考になっただろうに、残念だ」と語った。 「鑑定家が指摘できるようなリトマス試験紙はまだ存在していない。」
ワイン投資家志望者らは例年よりも慎重に2025年に臨んでいると不動産業者らはFTに語った。
この国の著名なブドウ園の多くは赤字か多額の負債を抱えており、現在、存続のための投資家、あるいは生産規模拡大に必要な設備投資を引き受けてくれる買い手を探している。
ワイン不動産業者によると、チャペルダウン以外にも、英国最大の先駆的なワイン農園のさらに2つ、ガスボーンとラスフィニーが買い手やパートナーを探しており、さらに多くのワイン農園が非公開で売りに出されているという。
代理人らによると、現在この業界で地位を確立しているエステート創設者らは、人生の中で新たな投資サイクルに取り組むか、事業を売却するか親戚に引き継ぐかのいずれかを選択する必要がある時点に達しているという。
「タオルを投げるかどうかの問題ではなく、バトンを渡すかどうかの問題だ。さらなる投資を行う場合は、十分な時間を確保する必要があります。結局のところ、それは農業プロセスなのです」とサヴィルズの農場・農園ディレクター、クリス・スポフォース氏は語った。
ガズボーンの大株主であるアシュクロフト卿は今年7月、保有株の売却を検討していると述べ、ラスフィニー氏は昨年4月にパートナーか買い手を探していると述べた。どちらの不動産についても、まだ買い手が公には現れていない。
「既存の事業を買収する際、買い手は以前よりも経済性を精査するようになるため、より時間がかかる可能性があります」とスポフォース氏は語った。
「この分野の特定の地域では経済状況がさらに困難になっており、予算はそれを助けていない。」
代理店らは、最低賃金と国民保険料の引き上げが、英国の多くの部門と同様にブドウ栽培事業にも打撃を与えていると述べた。ストラット・アンド・パーカー社のブドウ栽培責任者ニック・ワトソン氏は、ワイン製造は、特にブドウ畑の運営において低賃金のスタッフに依存しているため、特に危険にさらされていると述べた。
同氏は金利の高さとインフレの回復を指摘し、「多くの不確実性が存在している」と述べた。 「こうしたマクロ的な圧力から影響を受けない市場はないので、ブドウ栽培もその影響を免れないことに驚くべきではありません。」

カンパニーズ・ハウスに提出された決算書によると、ハンプシャー州の有名なスパークリングワイン生産者であるハッティングリー・バレーは、2023年9月までの1年間で約800万ポンドの損失を出した。一方、1年以上以内に支払わなければならない債権者への支払い額は560万ポンドとなり、前年の460万ポンドから増加した。
もう一つの受賞歴のある不動産、サセックス州リッジビューは、2023年12月までの1年間に150万ポンドの損失を出した。
「業界内には、金利がはるかに低かったときに借金を負い、現在は利息を返済するのに苦労している企業もある」とマンセル・ルイス氏は述べた。
「おそらく、負債が少なく、市場へのルートが良好な最も適した企業が拡大を開始し、規模のメリットを達成するのに苦労している企業を買収する統合が起こると思います。」
2024年の不作によって課題はさらに悪化した。
業界団体WineGBによると、2024年ヴィンテージの生産本数は600万本から700万本になると予想されており、これは10年間の平均に比べて30~40%の減少に相当する。 2024年の収穫調査では、回答者の70%がブドウの木の病気のせいで収量が減少したと回答した。

代理店らは、困難にもかかわらず、拡大を目指す既存企業、新規参入者、海外投資家から依然として多くの関心を集めていると語った。
以前の参入者はゼロから農園を植えることを望んでいたが、買い手は現在、既存のブランドとインフラストラクチャーを備えた「すぐに使える」ビジネスを望んでいる、とサヴィルズのスポフォース氏は述べた。
代理店らは、英国の大手生産者が経営不振に陥っている企業を買収することで、国内市場で統合のペースが速まる可能性が高いと述べた。
ストラット・アンド・パーカーのワトソン氏は「必然的に統合のサイクルを経るだろう」と述べ、「しかしそれは一夜にして起こるものではない」と付け加えた。
#イングランドのワインメーカーは輝きを失ってしまったのだろうか