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イルカは遊ぶときにお互いに「笑い」ます: 研究

人間にとって、笑顔を見せることは誤解を避ける簡単な方法です。そして、新しい研究によると、バンドウイルカは互いに遊んでいるときに同様の戦術を使用する可能性があります。 水曜日にジャーナル「iScience」に掲載されたこの研究では、イルカが遊んでいる間、「笑顔」に匹敵する口を開けた表情をしていることが判明した。 研究を実施するために、イタリアとフランスの施設の科学者グループは、ズーマリン・ローマで11頭のイルカと、フランス西部のプラネット・ソバージュで別の11頭のイルカが、人間の調教師と、そして単独で遊んでいる様子を観察した。 研究者らは、海洋哺乳類が遊び相手の視界にいるときはほぼ常に「微笑み」、遊び相手も3分の1の確率で「微笑み返し」ていることを発見した。これはイルカがコミュニケーションの一形態であることを示唆しており、イルカ同士が「微笑み合う」ことで、コミュニケーションの行き違いによってゲームが本格的な戦いに陥るのを防ぐことができるのではないかとの仮説を立てている。 しかし、イルカの表情は人間の笑顔に似ているが、イルカのコミュニケーションの専門家で、テキサス州サンアントニオにあるセント・メアリーズ大学の心理学教授ヘザー・ヒル氏は、この研究には関与していないが、過度に推定しないよう警告する。 「イルカは遊んでいる最中に口を開けて反応すると思いますが、それがコミュニケーションの一形態であると考えるのは合理的だと思われます。彼らは他の多くの文脈でも口を開けたディスプレイを使用しているので、これを笑顔と呼ぶことに抵抗があります」と彼女はCNNに語り、攻撃的、孤独、遊び心のある行為での使用を指摘した。 「本当にこれを、『おい、私たちは同じ考えを持っている』ということを伝えるために二人の間で行われている口を開いたやりとりとして解釈すべきだろうか」と彼女は付け加えた。 「…それは必ずしも、遊びだから楽しいものであり、したがってあなたと私は人間やチンパンジーのように笑い合っているということを意味しているのでしょうか…次のステップに進む準備ができているかわかりません。」 人間に愛され、擬人化されたイルカは、その遊び心、豊かな社会生活、そしてお互いの複雑なコミュニケーションで知られています。水面で飛び跳ねたり、突破したり、ひっくり返したり、尾びれで水面を叩いたり、ごっこ遊びをしたり、波でサーフィンをしたりするなど、一緒に遊ぶさまざまな方法があります。 しかし、イルカは遊び好きという評判にもかかわらず、人間やサルなどの他の哺乳類は遊んでいるときに口を開けて笑顔のような表情でコミュニケーションをとることが研究で証明されているにもかかわらず、遊んでいるときのイルカの表情はこれまで調査されたことがなかった。科学者らはこの行動が実際の接触を伴わない修正された噛み動作に由来すると広く信じていると研究結果は述べた。 研究者らは最新の研究で、イルカが口を開けて表現する場面の92％は、人間と遊んだり一人で遊んだりするときではなく、イルカ同士で遊んでいるときに起きていることを発見した。 イルカが攻撃的なやりとりをしているときや、平行泳ぎや逆さ泳ぎなどのよりリラックスした活動をしているとき、科学者たちは「笑顔」の表情を観察しませんでした。 研究者らはまた、イルカの遊び中の音声コミュニケーションの重要性にも注目し、イルカはこれらの信号を記録していないため、これが将来の研究の焦点になる可能性があると述べた。 「イルカは動物界で最も複雑な音声システムの一つを発達させているが、音によって捕食者や盗聴者にさらされる可能性もある」と責任著者でトリノ大学の動物学者リビオ・ファバロ氏は声明で述べた。 「イルカが一緒に遊ぶとき、口笛と視覚的な合図を組み合わせることは、イルカが協力して目標を達成するのに役立ちます。これは、イルカが捕食者に対してあまり警戒していない社会的な遊び中に特に役立つ戦略です」と彼は付け加えた。 この研究で観察されたすべてのイルカは飼育下で生きています。ヒル氏は、「微笑む」行動はおそらく野生でも行われるが、餌を探したり天敵を避けたりすることに多くの時間を費やしているため、おそらく頻度は低いと指摘した。 「次のステップは、同じ方法論を実行することです…それらの野生種を対象にして、同じ種類の状況で彼らが何をしているのかを観察して確認することです」と彼女は言いました。 #イルカは遊ぶときにお互いに笑います #研究