イリノイ州議会、鉛パイプ資金の滞りを巡りEPAに圧力

鉛のパイプはいたるところにあります。現時点では、家庭や企業に飲料水をパイプで送る有毒な鉛の配水管をすべて廃止した州はない。しかし、シカゴ、ニューヨーク市、デトロイトなどの一部の都市では他の都市よりも鉛の配管が多く、交換には数万ドルかかる場合があります。バイデン政権時代のインフラ投資・雇用法は、全米の鉛管交換に５年間で１５０億ドルを支出すると約束した。

しかし、イリノイ州議会代議員団は、今週初めに環境保護庁に送った書簡の中で、9月に終了する会計年度に全米の鉛管交換に充当された30億ドルがまだ地域社会に届いていないと主張した。彼らは、この遅れは子供たちと家族を危険にさらす「危険な政治化」であると警告している。

「連邦政府のリソースは党派的なツールではなく、すべてのアメリカ国民にサービスを提供することを目的とした重要なライフラインである」と書簡は述べている。 「政治的配慮に基づいて地域社会に対する連邦資金を梃子として利用することは、国民の信頼を損ない、命を危険にさらす危険な権力乱用に相当します。」

この動きは、最も多くの引込線を有するイリノイ州の上位5州の一つであり、全米各地で水道システムから有害な金属配管を撤去するという膨大な費用に直面している中で行われた。トランプ政権はすでに、ニューヨーク州、コロラド州、ミネソタ州、ニューヨーク州、マサチューセッツ州といった民主党主導の州からのインフラやエネルギープロジェクトに議会が充当した資金を差し控えている。現在、議員らは鉛パイプの資金がワシントンでも滞っているのではないかと懸念している。

「彼らはゲームをしているのだと思います」と、書簡を送る取り組みを主導した議員の一人であるラジャ・クリシュナモーティ下院議員は語った。 「国内の他の地域よりもこの緩和をより多く必要とする可能性のある青い州や青い都市をターゲットにしているように感じます。」

鉛は有毒で人間の健康に危険です。鉛の配管は剥がれて飲料水に溶け込む可能性があり、脳の損傷、心臓血管の問題、生殖の問題を引き起こす可能性があります。 EPA は、鉛曝露の安全なレベルは存在しないと勧告しています。

連邦政府機関の広報担当者は、引込線交換の割り当てに「積極的に取り組んでいる」と述べた。地方自治体への連邦資金の支出を担当するイリノイ州環境保護庁はコメント要請に応じなかった。シカゴ水管理局は、2025会計年度にイリノイEPAから1,400万ドルを受け取り、来年度の2,800万ドルが承認されたと発表した。

「シカゴ地域だけの推定代替費用は120億ドル以上で、州全体では140億ドルになる可能性がある」とクリシュナモーティ氏は述べた。 「シカゴにどれだけの金額が集まっても、すべての仕事をこなすのに十分ではありませんが、連邦政府の役割はボールを動かすために不可欠です。」

シカゴには 412,000 以上の幹線サービス回線があり、これは国内の都市の中で最も多いです。同市はこれまで、過去5年間で4億ドルをかけて約1万4000本の鉛管を交換した。その理由の一つは、鉛パイプの交換コストが高いことです。シカゴでは、鉛管の交換 1 件に平均 35,000 ドルの費用がかかる場合があります。連邦規則では、シカゴ市は2047年までにすべてのパイプを交換することが義務付けられているが、市当局者は連邦政府の義務に資金が投入されていないことへの懸念を指摘している。

「これは人々の健康に影響を与えています」と天然資源防衛評議会の上級政策提唱者であるチャケナ・シムズ氏は述べた。 「安全な飲料水へのアクセスを政治利用する連邦政府の動きは過去最低だ」と彼女は付け加えた。 「イリノイ州の議会指導者たちが地域社会のために立ち上がるのを見るのは励みになります。」