イリエワニは海を渡ってセイシェルに到達した

現代の観光スポットや建物が登場するずっと前から、かつてセイシェルの海岸沿いには大きなワニが生息していました。初期の船乗りたちは、これらの爬虫類が海岸の近くで休んでいたり、沿岸の浅い海域を移動しているのを目撃したと述べています。 温暖な気温と豊富な海洋生物により、この島々は強力な捕食者にとって適切な休息場所となりました。現在、それらのワニはもう島には存在しません。 からの新しい遺伝子研究 ポツダム大学 今回は、これらの動物がどこから来たのか、そして海洋旅行がどのようにして遠く離れた島々の生活を形作ったのかを説明します。かつてはワニが海岸線を支配していた250 年以上前、探検家や博物学者はセイシェルの海岸線にワニがいることをよく報告していました。 当時、人類はまだ島に定住していませんでした。ワニはおそらくマングローブ、ビーチ、ラグーンを狩りや休息のために利用していたと考えられます。これらの動物は地元の生態系で重要な役割を果たしました。定住は 1770 年頃に始まりました。大型の捕食者に対する人間の恐怖はすぐに続きました。人々が集落や家畜を守ろうとしたため、狩猟が増加しました。約50年以内に、ワニは島から完全に姿を消しました。1819年までに、セーシェルのどこにも生きたワニは残っていませんでした。博物館のコレクション内に残っているのは、少数の頭蓋骨と保存された標本だけです。 科学者たちは後に、これらのワニが島固有の種を形成しているのか、それともより大きな世界的なグループに属しているのかを疑問視した。古代の DNA は明確な答えを提供します現代の遺伝学は、この長年の謎をついに解決しました。研究者らは、100年以上前に収集された博物館の頭蓋骨からDNAを抽出した。 高度な技術により、古代の資料と生きているワニの DNA を比較することができました。その結果、セイシェルワニはイリエワニの種に属していることがわかりました。 クロコダイルス・ポロサス。独立した島の種という考えを裏付ける遺伝的証拠はありませんでした。この発見により、科学者間の数十年にわたる議論に決着がつきました。研究者らは、長期間にわたり世代を超えて受け継がれるミトコンドリアDNAに注目した。この遺伝物質により、セイシェルワニはイリエワニの家系図の中にしっかりと位置づけられました。なぜ海洋旅行が可能になったのかイリエワニは、海水中での生存を支える珍しい身体的特徴を持っています。特別な塩分腺が血液から余分な塩分を除去し、海での長期滞在を可能にします。 強い体と筋肉質の尾が長距離を力強く泳ぐのをサポートします。海流は、これらの動物を広大な地域に運ぶのにも役立ちます。イリエワニは何百万年もの間、海岸線や遠く離れた島々に広がりました。遺伝的証拠は、海洋横断がまれな事故によるものではなく、何度も行われたことを示しています。バイエルン州立自然史コレクションのフランク・グロウ氏は、「セイシェル人口の創設者たちは、遠く離れた諸島に到達するために、インド洋を少なくとも3,000キロメートル漂流したに違いない。おそらくはさらに遠くにあるだろう」と述べた。SNSB）。海を越えた遺伝的つながり遺伝子パターンは、遠く離れたワニの個体群間の強いつながりを明らかにします。科学者たちはイリエワニ全体で 19 個のミトコンドリア ハプロタイプを特定しました。 ハプロタイプとは、グループ内で共有される遺伝的パターンを指します。 1 つのユニークなハプロタイプはセーシェルのサンプルにのみ出現し、完全に分離されていない地域の歴史を示しています。他のハプロタイプは、オーストラリア、東南アジア、太平洋の島々に出現しました。この広範囲の分布は、海を越えて繰り返し移動していることを示しています。ミトコンドリア DNA の変動が少ないことは、移動が制限されているというよりも、ワニの遺伝的変化が遅いことを反映しています。他の研究による核 DNA 研究では、より強い地域差が明らかになりました。これは、個体群がまだ地元の形質を発達させていたことを意味します。気候変動による拡大海面の上昇と気候の変化がワニの移動に大きな役割を果たした。氷河期には海面が低下し、東南アジアとオーストラリア北部にかかる陸橋が露出しました。川は、今日では海が隔てられている地域を結びました。イリエワニは淡水ルートと沿岸ルートの両方を使用しました。大きな体サイズと海洋耐性は、環境変化の際に大きな利点をもたらしました。これらの特徴により、他の種は衰退する一方で、種は生き残ることができました。時間とともに、 クロコダイルス・ポロサス 爬虫類の中で最も広い生息範囲に達しました。セイシェルで絶滅するまで、この種は太平洋の島々からインド洋西部まで12,000キロメートル以上にわたって生息していました。消えた捕食者からの教訓セイシェルワニの減少は、人間の到来が島の野生動物に与えた影響を浮き彫りにしています。 科学者が生きている個体群を研究できるようになる前に、多くの動物が姿を消しました。博物館のコレクションは現在、失われた生物多様性の重要な記録として機能しています。遺伝子ツールを使用すると、研究者は古い骨や歯から隠された歴史を明らかにすることができます。セイシェルワニは今、海を越えての持久力、動き、生存の物語を語ります。この研究は、ワニの亜種に関する古い考えにも疑問を投げかけている。遺伝データはイリエワニを複数の亜種に分けることを裏付けるものはほとんど示していない。保全活動は現在、ラベルではなく地域住民の保護に焦点を当てています。セイシェルの海岸にはワニはもう生息していません。科学は自然史の重要な章を復元するのに役立ちました。 海流、気候変動、強力な爬虫類がかつて島の生態系をどのように形作ってきたかが、今になって明らかになってきました。研究は雑誌に掲載されます 王立協会オープンサイエンス。—–Eric Ralls と Earth.com が提供する無料アプリ、EarthSnap で私たちをチェックしてください。—– #イリエワニは海を渡ってセイシェルに到達した