イリア・トプリアがアレクサンダー・ヴォルカノフスキーを阻止し、UFCフェザー級タイトル獲得

カリフォルニア州アナハイム — イリア・トプリアは、実際にタイトルを獲得した初のジョージア人となる数か月前に、ソーシャルメディアの伝記で自らをUFC世界チャンピオンであると大胆に宣言した。

土曜日の夜、UFC 298でトプリアがついにベルトを腰に巻いたとき、夢が叶ったという感触で涙を流した。

トプリアは第2ラウンドでアレクサンダー・ヴォルカノフスキーを止めてフェザー級タイトルを獲得した。 オーストラリア王者の4年間の統治に終止符を打つ 破壊的な連続攻撃で。

スペインに住んでトレーニングをしているトプリア（15勝0敗）は、初のUFCタイトル戦の第1ラウンドを鋭いパンチで制し、その後ヴォルカノフスキーを同じパンチでセンセーショナルに仕留めた。

トプリアは左右のコンビネーションで35歳のヴォルカノフスキーをケージによろめかせた後、完璧な右手と続いて強烈な左で彼をキャンバスに置いた。 トプリアは残り1分28秒でチャンピオンをグラウンドでフィニッシュし、2020年末にUFCに加わって以来7勝0敗と成績を上げた。

トプリアさんは試合後、ジョージアとスペインの国旗を肩に巻きながら「今はとても幸せだと感じている」と語った。 「彼らはあなたにはそれができないと言うでしょう。 彼らはあなたを打ちのめし、あなたを疑うつもりです。 でも、どうだろう？ この人生であなたが背中を押してくれる必要があるのは、あなた自身だけです。 自分を信じて、たゆまぬ努力をし、信念を持てば、すべては可能です。 今私を見てください。」

とぷりあは数年かけて制作された瞬間を完璧に捉えました。 彼は、昨夏のジョシュ・エメットに対する判定で勝利を収め、3年足らずでUFC6連勝を飾り、ヴォルカノフスキーのベルト獲得候補リストのトップに躍り出た。

ヴォルカノフスキー（26勝4敗）は2019年末にベルトを獲得して以来、5回連続でタイトル防衛に成功していたが、UFCの試合でフェザー級初の敗北を喫し、彼の治世は終わった。 ヴォルカノフスキーはまた、過去1年でライト級チャンピオンのイスラム・マハチェフに2度敗れ、2階級チャンピオンへの挑戦は失敗し、トプリア戦ではいつもの容赦ない仕事ぶりを見せなかったが、試合は突然終わった。

とぷりあはこの戦いのプロモーションにおいて自信を欠いていなかった。 彼はヴォルカノフスキーの治世について繰り返し過去形で語り、木曜日の記者会見ではヴォルカノフスキーの目の前でテーブルからタイトルベルトを払い落としさえした。

UFC会長のダナ・ホワイトは、トプリアの次の試合でスペインでプロモーションデビューを果たしたいと考えている。 ホワイトは、ベルトを獲得する前から自分をチャンピオンだと宣言したトプリアの自信に満足した。

「彼は間違いなく自分自身を信じている」とホワイトは語った。 「それは間違いなく自分自身をそこに置くことです。 それはいろいろなことだと言えるでしょう。 顕現中。 生意気だ。 彼が出てきて今夜それを現実にしたんだ。」

ヴォルカノフスキーは老人のような格好で記者会見に現れ、27歳のトプリアと競争するには年をとりすぎているという考えを嘲笑した。 ヴォルカノフスキーは億万長者のマーク・ザッカーバーグの支援さえ受けており、彼は満員のホンダセンターの最前列の席でコーナーマンの装備を身に着けてチャンピオンとともに出て行った。

ついに彼らが檻に入れられたとき、トプリアはあらゆる言葉と行動を支持し、両国の母国を喜ばせた。

「今日はジョージアという国にとって歴史的な瞬間だ」とUFC 298でヘンリー・セフードを破ったグルジアのバンタム級メラブ・ドヴァリシビリは語った。 どのレストランも予約が入っていました。 彼らはスタジアムで観戦していました。 彼らは今、一晩中祝っています。」

元ミドル級チャンピオンのロバート・ウィテカーは、南カリフォルニアで２年以上ぶりとなる総合格闘技プロモーションの最後から２番目の試合でパウロ・コスタに全会一致判定で勝利した。

ウィテカー（25勝7敗）は昨夏、のちのミドル級王者ドリカス・デ・プレシス戦での敗戦から立ち直り、コスタ戦（14勝3敗）で逆転勝利を収め、第1ラウンド終了間際に鮮やかなスピニングヘッドキックでウィテカーをよろめかせた。

ウィテカーは顔面血まみれになったが、脚を負傷したとみられるほぼ無力なコスタに対し、次の2ラウンドをほぼ自分の足でコントロールした。

これに先立ち、元UFC2階級チャンピオンのセフードはドヴァリシビリにユナニマス判定で敗れ、復帰戦で0勝2敗に落ちた。 セフードは以前、試合に負けたら再び引退すると述べていた。

元米国オリンピックレスリング金メダリストであり、フライ級とバンタム級のUFCチャンピオンでもあるセフードは、奇しくも2020年にMMAの絶頂期に引退した。現在37歳の彼は、昨年5月にアルジャメイン・スターリングに敗れて復帰を果たした。

セフードはロングアイランドで練習しているドヴァリシビリ戦で、ある恥ずかしい場面でケージを越えてしまった。 ドヴァリシビリは通算10連勝、バンタム級では9勝目となった。

中国ライトヘビー級のチャン・ミンヤンは、UFCデビュー戦の第1ラウンドでブレンドソン・リベイロをダイナマイトコンビネーションでKOし、前座で最も見事なフィニッシュを飾った。