アーロン・ロジャースは木曜日、メットライフ・スタジアムでライバルのニューイングランド・ペイトリオッツに24対3で勝利し、ニューヨーク・ジェッツのファンに見事な形で再登場した。
2023年にフランチャイズの救世主として加入したこの名高いクォーターバックは、出場4回以内にシーズン終了となる負傷を負ったが、木曜のホーム開幕戦では立ち直った。そして、ペイトリオッツのディフェンス陣を粉砕し、ジェッツのファン、チームメイト、コーチ陣、幹部たちに、1年前に彼の加入がなぜこれほどまでに大きな期待を集めたのかを思い出させた。
ロバート・サレー監督にとって、この瞬間は耐え難いものだった。ジェッツのその夜2度目のタッチダウンの後、サレー監督はロジャース選手を抱きしめようとしたが、4度のMVPに輝いたロジャース選手に激しく拒絶された。
ニューヨークの強化された攻撃ラインはニューイングランドの強化されたパスラッシュに耐え、ジェッツの強力なディフェンスは実力に劣るペイトリオッツの攻撃ラインを粉砕し、ロジャースはその他すべてを引き受け、35回のパスのうち27回を成功させて281ヤードと2回のタッチダウンを記録した。
ロジャース監督は、2023年の試合で、ジェッツの新チームメイトを率いてアメリカ国旗を掲げ、メットライフスタジアムの芝生に堂々と入場した時の再現を気にしなかった。その上、51週間前のように、最初の攻撃シリーズでアキレス腱を断裂することもなかった。
ジェッツのQBアーロン・ロジャースが第2クォーターでニューイングランド・ペイトリオッツ相手にスクランブルをかける
サレは第2クォーターで少し強引になりすぎたため、ロジャース監督に抱擁を拒否された。
目が回るような高揚感と圧倒的な低迷感の代わりに、ロジャースはオープニング スナップからチェーンを動かしただけだった。彼はスクリメージからの最初のプレーでギャレット ウィルソンへの 5 ヤード パスを成功させ、その後、2 回目のダウンでペイトリオッツのパス ラッシュをかわして簡単に 5 ヤード スクランブルを決めた。
2スナップ後、ロジャースは2023年にグリーンベイからクォーターバックとともにガーデンステートに移籍したレシーバーのアレン・ラザードに11ヤードのパスを投げて、もう一度ファーストダウンを獲得した。
結局、ホールディングの反則によりジェッツは明らかにパスを強いられる状況に追い込まれ、ペイトリオッツのパスラッシュはロジャースに集中することになり、ディアトリッチ・ワイズ・ジュニアが簡単にサックする結果となった。
しかし、ロジャースのシーズンが最初のサックで終わった1年前とは異なり、11日間で3試合目に出場した40歳の彼は、次のシリーズまで生き残り、この試合はラザードへの10ヤードの得点パスで終わった。
獲得されてから514日が経ったが、ロジャースはついにホームのファンの前でタッチダウンを決め、ファンは皆興奮で酔いしれた。
ロジャースは最初の2クオーターまでに、20回のパスのうち15回を成功させ、そのほとんどはペイトリオッツの守備の隙間からのパスで、170ヤードとタッチダウンを記録した。
そして彼は2回目ではさらに優れていたかもしれない。
続きは後ほど…