カリフォルニア州サンタクララ発 — 今回、ニューヨーク・ジェッツのクォーターバック、アーロン・ロジャースは今シーズン4回目のスナップで、ランニングバックのブリース・ホールへのパスを成功させたが、ホールはすぐにファンブルした。
ロジャースにとってはまさにそんなシーズン開幕戦だった。月曜日の夜、リーバイス・スタジアムで行われたサンフランシスコ・フォーティナイナーズとの試合では、守備と守備のミスとパフォーマンスの悪さで、大いに期待されていた復帰戦が台無しになり、19対32で敗れた。
ロジャース監督はフォーティナイナーズについて「彼らは優勝レベルのチームだ。その時彼らが現れることを期待している」と述べ、試合後の記者会見をやや楽観的な雰囲気で締めくくった。
2023年シーズン開幕戦の4回目のスナップで左アキレス腱を断裂したロジャースは、20か月ぶりに長時間のプレーを披露した。彼はスーパーボウル時代（1966年以降）で40歳の誕生日を過ぎてからプレーした22人目のクォーターバックとなった。4度のMVPに輝いたロジャースにとって、最高の瞬間がいくつかあったが、復帰後のパフォーマンスには満足していなかった。
「移動面でもスケジュール面でも、我々にとって厳しい初戦だが、言い訳はできない」と彼は語った。「我々はもっといいプレーをしなくてはならないし、私ももっといいプレーをしなくてはならない。そうすれば立ち直れる」
ロジャース（21回中13回成功、167ヤード）は「2、3回パスをミスした」と語り、その中にはワイドレシーバーのギャレット・ウィルソンへのオフターゲットパスがラインバッカーのデメトリアス・フラニガン＝ファウルズに逸らされてインターセプトされたこともあった。彼のハイライトはワイドレシーバーのアレン・ラザードへの36ヤードのタッチダウンパスで、オフサイドを取った49ersをフリープレーで圧倒した。
スタークォーターバックは、その夜の大半をベンチで過ごし、スターランニングバックのクリスチャン・マカフリーを欠いた49ersに守備陣が粉砕されるのを見守った。エリアス・スポーツによると、ジェッツは8連続で得点を許したが、これは少なくとも45年間の記録ではなかったという。
ロバート・サレー監督は守備の崩壊について「このクソ野郎を直してやる」と語った。
ジェッツがボールを保持したのはわずか21分20秒で、ロジャース監督率いるチームのボール保持時間は、彼のキャリアの中では最短だった。これはロジャース監督にとって通算225回目の先発だった。試合はあまりにも一方的で、元49ersのアシスタントであるサレー監督は、第4クォーター残り4分32秒でロジャース監督を交代させた。
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その後、ロジャース監督は、攻撃を継続できなかったことを嘆き、地上でのチームの苦戦を指摘した。ホールは16回のキャリーで54ヤードにとどまり、また、ショベルパスでボールを落とし、ファンブルもした。
ロジャース選手は、体調については「最高」と語り、「そうだね、久しぶりだ。パッドを付けて復帰できただけでも感謝している。この地位にたどり着くまで、たくさんの人たちの助けがあった」と付け加えた。
彼の機動力に大きな問題はないようだったが、実際に試されることはなかった。スクランブルはなく、ポケットの外でドロップバックしたのは 1 回だけだった。
NextGen Stats によると、彼は 1 回サックされ、22 回のドロップバックのうち 5 回しかプレッシャーを受けなかった。興味深いことに、このサックは、昨年の開幕戦でロジャースのアキレス腱を断裂させたプレーでロジャースをサックしたレナード・フロイドによって記録された。
この夜、ロジャース選手のトレードマークであるショートパスの正確さは発揮されなかった。10ヤード以下のパスでは、12回中5回しか成功せず、46ヤード獲得とインターセプト1回（スクリーンをデザインしたものは除く）。この日のパス成功率は期待を下回る10.7％で、これは2021年以来の最低記録で、4シーズン中3シーズン目のMVP獲得となった。
サレ監督はロジャース監督について「彼にリズムに乗るチャンスを一度も与えなかった」と語った。
ロジャース監督は、第1シリーズでのラザードのサードダウンでのドロップを含め、2度の大きなドロップの犠牲となった。ホール監督は試合後、自分のミスでチームに迷惑をかけたとしてロジャース監督に謝罪したと述べた。
「私は、自分の実力を発揮できず申し訳ないと彼に伝えました」とホールは語った。「彼はただ『長いシーズンになるよ。心配していないよ。大丈夫だよ』と言ってくれました」
チームメイトたちは彼が戻ってきたことをただただ喜んだ。
「最高だった」とウィルソンは語った。「彼がそこにいるのを見て、ハドルで彼の声を聞くのは素晴らしかった。我々はもっと良くなるだろうが、彼がそこにいて、試合中ずっと健康でいてくれたことは、良い気分だった」
#アーロンロジャースの復帰でニューヨークジェッツはミスに悩まされる