レイチェル・ゴア著 (16/12/24)
その上： エミレーツ・スタジアム。 写真： アーセナルFC。
先月、アーセナルには浮き沈みがあった。チームは一貫して試合に勝利しているが、代わりに男子チームがエミレーツ・スタジアムでプレーできるよう、エミレーツ・スタジアムからの退場を余儀なくされているとも伝えられている。
11月初め、スパーズとアーセナルが同日にホーム試合を開催しないよう警視庁から要請があったため、アーセナルの男子リーグカップ準々決勝が12月18日に開催されることが発表された。
多くの人にとって、これは問題ではないと思われただろうが、単に男子チームが18日にエミレーツでクリスタル・パレスと対戦するだけだった。しかし、この日に会場での試合はすでに予定されていました。女子アーセナルは、UEFA女子チャンピオンズリーグでバイエルン・ミュンヘンと対戦することが決まった。
アーセナルは9月からこの日に女子の試合のチケットを販売していたが、突然エミレーツでの開催が中止となり、女子は男子に合わせて追い出されたのだ。
ファンを失望させているのは、男子チームの女子チームの削除の主旨だけではなく、その現実性もまた大きい。さて、試合は収容人数4,500人のメドーパークで行われる。スタジアム変更の発表前に、これを超えるチケットがすでに販売されており、アーセナル対バイエルン・ミュンヘン戦を観戦できると考えていた多くのファンはその機会を得ることができなくなることを意味する。
メドウ・パークの問題はキャパシティだけではなく、UEFAの規定を満たしていないことでもある。これらの規制には幅広い要件が含まれており、その中にはピッチの暖房、芝生の高さ、ピッチ周囲のエリア、ゴールポストの構造なども含まれます。 UEFAはこの試合の通常の規定に「特別免除」を与え、アーセナルがメドーパークで試合を開催することを許可した。
もしアーセナルがエミレーツが奪われた後もバイエルン・ミュンヘンとの試合を主催し続けたとしたら、すでに販売されたチケットの枚数に見合った十分な規模の会場を見つけることは決して不可能であり、唯一の選択肢はメドウ・パークだった。 UEFAの規定。
その上： アーセナルとバイエルン・ミュンヘンのチャンピオンズリーグ戦の会場となるメドウ・パーク。 写真： アーセナルFC。
チャンピオンズリーグ競技規則の第 25.02 条には、「各クラブはグループステージからホーム試合に 1 つまたは最大 2 つのスタジアムを提案しなければならない」と規定されており、これらのスタジアムは大会開始前に指名されなければなりません。
アーセナルにとって、エミレーツが女子チームの本拠地でもあることを示す意識的な努力を続けてきただけに、今回のスタジアム変更は特に残念だ。
5月、クラブは24/25シーズンにエミレーツで女子の試合11試合を主催し、そのうち3試合がチャンピオンズリーグの試合であると発表した。この発表を受けて、クラブCEOのビナイ・ヴェンカテシャム氏は、この動きは「女子競技を前進させ、競技の持続可能な成長を支援し、長期的に繁栄できるようにするというクラブ全体の総力を挙げた取り組みの一環である」と述べた。
今シーズン、スタジアムの変更を行ったクラブはアーセナルだけではなかった。多くの女子スーパーリーグ（WSL）クラブが、試合の一部または全部をそれぞれの「男子」スタジアムで開催すると発表した。これらには、スパーズ、マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、リバプール、チェルシーが含まれており、各主要スタジアムでWSLの3試合を開催しています。さらに、キングパワー・スタジアムはレスター・シティの常設本拠地であり、ヴィラ・パークではアストン・ヴィラのWSLの全試合が開催される。
女子サッカーの試合をメインスタジアムに移すこうした変更は、アーセナル・ウィメンズのエミレーツからの除外は前例のないことを意味するはずだった。しかし、女子サッカーの現実は依然として残っている。それは見落とされているため、男子チームが引き続き優先されます。この事実は、残念ではあるものの、必ずしも驚いているわけではないファンによって認識されています。
アーセナルの暫定ヘッドコーチ、レニー・スレガース氏は、メドーパークへの移籍を「困難な道のり」と呼んでおり、ファンは確かにこれが全てだと期待している。
男子チームに道を譲るためにアーセナルWFCがエミレーツから強制撤去されたことは、クラブの優先順位や英国で女子サッカーが実際にどのように見られているかについて多くの疑問を引き起こした。
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