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アースケア衛星が初の雲画像を撮影

欧州と日本の宇宙機関は、嵐の雲の内部構造をとらえた、これまで見たことのない宇宙画像を公開した。彼らのアースケア衛星はドップラーレーダーを使用してその光景を撮影した。データは、雲の中の氷、雪、雨の密度と、これらの粒子が地球に落下する速度を明らかにします。雲が気候にどのような影響を与えるかをより深く理解するために、新しいアースケアミッションが5月に開始されました。科学者たちは、8億5000万ユーロ（7億2500万ポンド）の宇宙船の観測によって天気予報も改善されると期待している。この衛星が生成する画像の種類は、研究用航空機や地上施設から定期的に取得されますが、軌道上からは取得されません。「アースケアからの最初のレーダー画像を見ることができて本当に興奮しています。地上のいくつかのレーダー観測所だけではなく、地球全体の氷晶、雨滴、雪片の落下速度を初めて測定できるのです」と、欧州中期予報センター（ECMWF）のミッション科学者、ロビン・ホーガン博士は語った。「これは素晴らしい技術的成果だ。我々はレーダーエコーの小さなドップラー効果を利用して、わずか毎秒1メートル程度の落下速度を推定している。これは毎秒7キロの速度で軌道を周回する衛星からのものだ」と同氏はBBCニュースに語った。サンプルの雲は6月13日に日本の東の太平洋上で観測されました。画像では、水のさまざまな相が正確にどこに保持されているかを見ることができます。大きな粒子は雲の中心にあります。速度測定により、氷の結晶と雪片は高いところに浮いているか、ゆっくりと落下していることが分かります。高度約 5 km に明確な境界があり、そこで氷と雪が溶けて水滴となり、雨となって降ります。科学者たちは、さまざまな粒子の密度、サイズによる分布、動きを記述することで、雲の形成と挙動を駆動する物理学についてより明確な洞察を得られることを期待しています。求められている洞察の 1 つは、温暖化が進む世界で雲が果たす正確な役割です。低層の雲の中には太陽光を宇宙空間に直接反射して地球を冷やすものがあることが知られていますが、高高度の雲は毛布のように機能して太陽のエネルギーを閉じ込めます。アースケアのミッションは、バランスがどこにあるのかを正確に把握することを目指します。これは、温室効果ガスの増加に対して気候がどのように反応するかを予測するために使用されるコンピューター モデルにおける大きな不確実性の 1 つです。「これはまだ始まりに過ぎません」とホーガン博士は語った。「アースケアには他に3つの機器があり、1つずつ起動しています。レーダーとともに、雲の謎と気候システムにおけるその役割を解明するために使用します。」「私を含め、アースケアチームの多くは20年以上この衛星の打ち上げに向けて準備してきたので、ようやくデータが届き始めたときは信じられないほど興奮している」と同氏はBBCニュースに語った。 #アースケア衛星が初の雲画像を撮影