アーカンソー州は子供の肥満測定において全米をリードした。 役に立ちましたか?

アーカンソー州リトルロック — マン・アーツ・アンド・サイエンス・マグネット中学校の図書館では、6年生の男子生徒が測定を受けるために列に並んでいた。 靴を脱いでポケットを空にしながら、彼らは自分が一番背が高いことについて冗談を言いました。

「それは利点だ」と一人は言った。 「バスケットボールができるよ」と別の人が言った。 「背の高い男はより多くの女の子をゲットできるよ！」 3人目の学生が申し出た。

誰もが笑った。 彼らが冗談を言わなかったのは、体重のことでした。

同校の正看護師であるアンドレア・ヴィーズリーさんは、生徒たちを一人ずつ立たせた。 一人の少年、クリストファーは、身長を測っていると、うずくまってしまいました。 「少し顎を上げてください」と彼女は言いました。 それからヴィーズリーさんは、数字が見えないように体重計の上で後ろ向きに立つように彼に言いました。 彼女は、彼の身長が4フィート7インチ弱で、体重が115.6ポンドであることを静かに指摘しました。

後に彼の両親は、「アーカンソー州の多くの子供たちは体重が原因で健康上の問題を抱えている」という内容で始まる手紙を受け取る何千人もの人々の一人となることになる。 手紙には、各生徒の測定値と、体脂肪の指標である体格指数の計算結果が含まれています。 BMI 数値は、各子供を「低体重」、「標準」、「過体重」、または「肥満」に分類します。 クリストファーさんの BMI は 25.1 で、肥満の範囲内にあります。

2003 年、アーカンソー州は、広範な肥満対策の取り組みの一環として、すべての学生に関する BMI レポートを家庭に送付した最初の州となりました。 しかし、それ以来 20 年間で、州の小児肥満率は 21% から 24% 近くまで上昇し、全国率よりも高いとはいえ同様の傾向を反映しています。 パンデミック中、州の肥満率は26％以上の最高値に達した。

それでも、少なくとも 23の州がアーカンソー州に続いた 学生の身長と体重の評価も必要です。 保護者が懸念を表明したため、その後、取り組みを縮小した人もいる。

ワイオミング州のある学区はかつて、 子供のBMIスコアを通知カードに含める、それ以来、その習慣は中止されました。 オハイオ州では学区がオプトインすることを認めており、昨年は611学区のうち州にBMI情報を報告したのはわずか2校だけだった。 そしてマサチューセッツ州 家に手紙を送るのをやめた。 アーカンソー州でさえ、親がオプトアウトできるように規則を変更した。

複数の研究は、これらのレポート、または時には嘲笑的に呼ばれる「太い手紙」が体重減少に影響を及ぼさないことを示しています。 また、一部の栄養士、心理学者、保護者らは、この手紙が体重に対する偏見や摂食障害につながる可能性があると批判している。

ツールとしての BMI も、人種や民族、性別、年齢による違いを考慮していないため、精査されてきました。 2023 年にアメリカ医師会は、 BMIを「不完全」と呼ぶ そして、内臓脂肪測定、体組成、遺伝的要因などの他のツールと併用することを提案しました。

これらすべてのことから、学校での BMI 測定と通知はどのような目的で行われるのかという疑問が浮き彫りになります。 アメリカの子どもの20%近くがパンデミックの直前に肥満と分類されていた。 わずか5% 約50年前、そしてロックダウンが問題をさらに悪化させた。 どのような介入がこの傾向を逆転させる可能性があるかは不明だ。

ジョー・トンプソンはアーカンソー州のプログラムの作成に貢献し、現在は小児科医を率いています。 アーカンソー健康改善センターによると、BMIレターは診断検査ではなくスクリーニングツールであり、自分の子供が心臓病、糖尿病、呼吸器疾患などの深刻な健康問題を発症するリスクがあるかどうかを親に知らせるためのものだという。

肥満があまりにも蔓延しているため、多くの人がそれを問題とは考えていないことを考えると、この情報を彼らと共有することが重要であると同氏は述べた。 アーカンソー州は田舎の州でもあるため、小児科医に簡単にアクセスできない家庭も多いという。

トンプソンさんは、この手紙に基づいて行動した多くの親たちから話を聞いたと語った。 「今日に至るまで、彼らは依然として私たちの最も強力な擁護者です」と彼は言いました。

このプログラムは、肥満を減らすための新たな取り組みにもつながりました。 アーカンソー州の一部の学区では、「動きが中断される」と付け加えている人もいますが、 菜園、 料理教室、 そして 散歩道。 1つの地区が求めた 自転車の資金調達。 国はこうした取り組みが効果があるかどうか調査していない。

研究者らは、BMI データは次のような重要な目的にも役立つと述べています。 人口レベルの傾向を明らかにするたとえそれが個人にとって役に立たないとしても。

両親は 子供の体重測定を全般的にサポートする 研究によると、手紙は彼らの肥満に対する意識を高めるのに役立っています。 同時に、 親が少ない BMI通知書を受け取った後、医療提供者にフォローアップするか、子供の食事や身体活動を変更した。 いくつかの 他の 研究 見つけた。

ゴールドスタンダードと考えられているもの BMI文字の研究、2020年に発表されたカリフォルニア州の研究者らは、家への手紙は生徒の体重に影響を及ぼさないことを発見した。 ハンナ・トンプソンこの研究の共著者であるカリフォルニア大学バークレー校の助教授は、ほとんどの親は手紙を受け取った覚えすらないと述べた。 「これはとても小さなタッチの行動介入です」と彼女は言いました。

アーカンソー州は現在、すべての公立学校の生徒を偶数学年で毎年測定しているが、12年生は除く。その段階になると生徒たちは「学校が影響を与える機会を超えている」と小児科医のジョー・トンプソン氏は述べた。 この変化は、ある学校で多くの男子生徒がいたずらでジーンズの下にレッグウェイトを履いていたこともきっかけになった、と同氏は語った。

キンバリー・コリンズさん（50歳）は、リトルロック学区から送られてきたBMIの手紙に、子供たちは全員過体重とみなされ、娘1人は肥満に分類されたと書かれていて当惑したことを覚えている。

「母親として腹立たしい思いをしました」と彼女は語った。 「自分の仕事をしていないように感じました。」

彼女は自分の子供たちが太りすぎに見えるとは思わなかったし、かかりつけの小児科医もそれを心配したことはなかった。

カリフォルニアの研究者ハンナ・トンプソン氏は、BMIに関する手紙の最大の問題は、親がその情報をどう扱えばいいのか分からないことだと述べた。 行動を変えるためのサポートがなければ、手紙はあまり役に立たない、と彼女は言う。

「子供が喘息だとわかったら、吸入器をもらえるんですよね？」 彼女は言いました。 「自分の子供が太りすぎていることがわかったら、そこからどうすればいいでしょうか？ 職業はなんですか？”

ケビン・ジー、カリフォルニア大学デービス校の教授。 BMI文字を勉強しました、郵便物は文化的なニュアンスを見逃していると述べた。 たとえば、一部のコミュニティでは、人々は自分の子供がより体重が重いことを好み、それを快適さや幸福と関連付けています。 あるいは、あまり栄養価が高くないが、愛と伝統を表現する重要な方法であるとわかっている食べ物を食べる人もいます。

「肥満率に影響を与えることがわかっている、豊富な文脈情報がたくさんあります」とジー氏は言う。 「それでは、その情報のバランスをどのようにとればよいのでしょうか?」

現在15歳になるコリンズさんの娘は、成長するにつれて自分の体重に不快感を感じるようになったと語った。 人々は彼女を見つめ、時にはコメントをします。 （コリンズさんの母親は、娘の年齢とこの問題のデリケートな性質を理由に、娘の名前を公表しないよう求めた。）

「誕生日にアレルギーの予防接種を受けに行ったら、看護師の一人が『あなたは太ってますね』って言いました」と彼女は語った。 「それは私にとって最高の気分ではありませんでした。」

コリンズさんは、穏やかに話す娘がまるで隠れようとしているかのように腕で身を覆うのを見るのが苦痛だと語った。 コリンズ氏によると、少年はこっそり食べ物を盗むようになり、バスルームの電気をつけることを拒否して鏡を避けるようになったという。 母親によると、少女はテニスに申し込んだが、他の子供たちからからかわれたためやめたという。

コリンズさんは振り返って、BMIの通知にもっと注意を払っていればよかったと思う一方、何をすべきかについての実践的な提案も欲しかったと語った。 コリンズさんは、子供たちに果物や野菜を与えたり、画面を見る時間を制限したりするなど、推奨される健康習慣の短いリストにすでに従っていると語った。 他に何ができたのか、彼女にはわかりません。

今では娘の体重について誰もが意見を持っているとコリンズ氏は語った。 ある人は彼女に冷蔵庫に鍵をかけるように言いました。 別の人は彼女にビーガンのスナックを買うように言いました。 彼女の母親は彼らに体重計を買ってくれました。

「まったくの上り坂だ」とコリンズさんはため息をつきながら言った。

この記事は、 スペンサー教育ジャーナリズムフェローシップ。