アンソニー・リチャードソンの映像は、限られた内容ではあるが、嘘ではない。コルツには超新星の才能とプレーが待っている

アンソニー・リチャードソンに魅了されるのに時間はかからない。大学とプロを合わせたパス試投数（477）は、ガードナー・ミンシューが2023年だけで記録した（490）数より少ないが、リチャードソンの異次元の体格、運動能力、腕の才能の組み合わせはすぐに目立ち、画面上で鮮やかに光り輝く。

リチャードソンは身長6フィート4インチ、体重244ポンド（現在は250ポンドを超えているという）と記載されており、1年前のNFLスカウティングコンバインでも見事な活躍を見せたが、その体格と運動能力に関しては、最近の記憶だけでなく歴史的にも比較対象がほとんどない（ドラフト前の比較対象は、ダウンテ・カルペッパーとドノバン・マクナブの組み合わせだった）。

大学を卒業したリチャードソンに「P」（プロジェクト）という言葉を付けるというのは簡単だったし、先発4回、パス試行84回、パス成功率60％未満という彼のルーキーイヤーの成績を見て、すぐにそのレッテルを剥がす必要はないと感じるのも簡単だ。しかし、そのプロジェクトという言葉は、リチャードソンの実際のスタイルやクォーターバックとしての感覚には決して適していなかった。ゲインズビルにいたときもそうだったし、プロのスナップ200回未満で彼が示したことをみても、まだそうではない。

リチャードソンは腕と脚を使ってビッグプレーをする傾向のある大柄な選手だ。彼はショーン・ケンプのようにダンクを狙うパワープレーヤーではない。リチャードソンをこれほど魅力的な選手にしているのは、小さなことであり、その小さなことがリチャードソンに、彼の限られた経験から想像されるよりもはるかに高い基準を与えている。その基準こそが、宇宙をかすめる天井に到達するまでの道をよりスムーズにするのだ。

リチャードは5月に22歳になった。彼は、今年のNFLドラフトの第1ラウンドで指名されたクォーターバックの中で、8月に22歳になるドレイク・メイを除いて、誰よりも若いが、彼のプレースタイルは奇抜さと基本の面白さの対比となる落ち着きのあるプレーをしている。

ポケット内での感覚と、動きながらフィールドを見つめ続ける意欲は、すでにプラスレベルに達している。リチャードソンは、ポケットの周りや外で跳ね回りながら、最後の手段として足だけを使ってパスを狙うなど、練習の成果を披露するのが大好きだ。これは非常に前向きな兆候だ。

たとえ不完全パスに終わったとしても（これもパス成功率を過小評価する理由の1つ）、リチャードソンの体格、運動能力、 成熟 彼には、他の多くのQBには不可能かもしれない、ネガティブなプレーを減らし、ポジティブなプレーへの扉を開く力を与える。

リチャードソンは2023年に7.7％のサック率を記録したが、コルツのフロントファイブが昨シーズンに見せた改善を考えると、リチャードソンがすでにサックを無効にするという極めて重要な能力を示していることから、この数字は下がるだろうと私は楽観視している。サックの軽減はエリートQBが毎週披露するものだが、彼らが披露するのはそれだけではない。リチャードソンはビッグプレーも狙うだろうし、それが彼をエキサイティングな選手にするだろう。彼はスクランブルして足で素早くヤードを稼ぐことができるだけでなく、ディフェンスの遠くまで攻撃する能力と控えめな正確さも持っている。ハイライトの間には、爆発的なバズーカ砲以上の選手になり得ることを示す細かい点が挟まっている。

リチャードソンはNFL初先発で、ポケットにステップアップし、ランニングバックがファンブルする前に効率的なプレーとなるはずのチェックダウンを獲得した。

あるいは、サードダウンでチェーンを動かすためのスペースをなんとか作り出す。ここでは、微妙な目の動きを使ってディフェンダーのアンダーカバーを緩め、ファーストダウンをより簡単に行っています。

リチャードソンが最初にレシーバーを見たとき、それはバンバンプレーとファーストダウンマーカーの手前でのタックルに終わる可能性があります。

中を一目見ただけで、No.39 は凍りつきます。

そして、ディフェンダーが反応する前に、ボールはコルツのレシーバーの手に渡り、サードダウンとミディアムダウンでファーストダウンを獲得します。

リチャードソンの腕は誤った武器ではなかった。彼は実行されているコンセプトをしっかりと理解しており、特にフィールドでの正確さでチームメイトを常にフリーにすることができる。

また、NFL のトップ プレイ コーラーの表彰台に上がろうとしているコルツのヘッド コーチ、シェーン スタイケンによる強力なコーチングと戦略もあります。スタイケンのオッカムの剃刀のような戦略とリチャードソンの驚くべき洗練さのおかげで、リチャードソンはフィールドのシームやディグなどのルートでボールをフィールドの奥深くまで押し込み、ディフェンスの牙城に突っ込む意欲を示しました。ここで彼は自分のタイミングとディフェンスの読みを信頼しています。

あるいは、守備で捕まらなかったフリーランニングのブリッツァーを破るというのは、リチャードソンの腕の才能と頭脳が一体となったもう一つの例である。

これは、ディフェンスに対して継続的に出塁し、プレイアクションコンセプトや壊れたプレイで地獄を解き放つことができる効率的なクォーターバックのスタイルです。成功率などのレート指標を見ても、彼の一般的なプレイの目視テストと組み合わせると、リチャードソンはベテランのミンシューがフィールドにいたときよりも爆発的であるだけでなく、さらに効率的でした。リチャードソンを説明するために別のスポーツ間のアナロジーを使用することをお許しください。しかし、これらの強烈なパンチにはハイライトとなるジャブが投げ込まれています。そういえば、そのハイライトの1つをもう一度見てみましょう。

フィールドのあらゆるエリアを攻撃し、フットボールを走らせることができる選手がいると、戦略的な利点がある。そして、特にコルツがレッドゾーンに入ったとき、スタイケンはコールシートの「クォーターバックラン」の部分をすぐにでも取り出した。これには、第2週のヒューストン・テキサンズ戦でリチャードソンにタッチダウンを決めた連続の計画的ランも含まれている（2回目の得点でリチャードソンが受けたヒットにも注目）。

リチャードソンをカバーできる選手は、フィールドの最も奥にいるディフェンダー以外には誰もいません。最初のランは、バブル ルートを組み込んだクォーターバック ドローです。ラインバッカー (赤で囲った部分) がランニング バックの動きを追うためにボックスを離れると、リチャードソンの読みはボールを保持することです。ボックス内には彼をカバーするディフェンダーが残っていないからです。右ガードがプルしてボックス内に残っているラインバッカーをブロックし、リチャードソンがセーフティとなり、6 ポイントを獲得します。

もちろん、どのコーチもどのクォーターバックに対してもタックルの間を走ることを指示できる。しかし、ミンシューやジャコビー・ブリセットのような選手よりもリチャードソンに対して指示する方が少し安心するだろう。ジョシュ・アレン、ジェイレン・ハーツ、リチャードソン、キャム・ニュートン、いやカルペッパーのような、サイズ、運動能力、タフさの特別な組み合わせを持つ特定のクォーターバックの場合、ファーストダウンを獲得したり得点をあげたりできる重要な瞬間に、このドローのようなコンセプトを毎週のように指示できる。

これらのプレーは、クォーターバック、プレイコーラー、そして攻撃陣全体にとって簡単なボタンであり、ディフェンスコーディネーターとディフェンスをギャップの安定性とタックルの核となる教えにまで分解することができる。スタイケンのような有能なプレーデザイナーとコルツのコーチ陣の手中にある限り、テキサンズに対するこれらの連続タッチダウンは、リチャードソンをセンターに置いたときに彼らが思いつくことのほんの一部に過ぎない。

クォーターバックのランデビルとの取引には限界とマイナス面がある。リチャードソンが2回目の（美しくデザインされた）タッチダウンで受けたヒットを覚えているだろうか？そのヒットと、ボールを扱っているときに受けた他のいくつかの不運な打撃により、リチャードソンは3回の先発出場を逃し、2023年シーズン全体を欠場せざるを得なくなった。リチャードソンが、常連のMVP候補となる可能性のある、真の変化をもたらすクォーターバックの道を歩み続けるためには、体のケアをし、ボールを半拍早く落としたり放ったりする方法を学ばなければならない。私は、彼がさまざまなコンセプトでより多くの経験を積むことで、パサーとしてのペースを速めるだろうと楽観視しているが、ランナーとしてどのようにプレーを終えるかが、彼のキャリアの将来において私が最も注目していることである。リチャードソンは信じられないほどのサイズにもかかわらず、NFLのディフェンダーと対戦中に複数の怪我を負ったため、昨年は1試合しか先発出場し、完投しなかった。 （SEC には「NFL ディフェンダー」がいっぱいいるなんて誰も言わせない。NFL には NFL ディフェンダーがいっぱいいるのだ。）その最後の一撃で、彼は投球肩の AC 関節を負傷し、ルーキーシーズンを早々に終えることとなった。

リチャードソンはコルツのオフシーズンプログラムにすでに参加して投球していたが、彼のような若い選手にとっては、欠場した日々やプレーが何倍も重要になる。そして彼は、スターへの道を歩み続けるために、数十ではなく数百のプレーを積み重ね始める必要がある選手だ。

リチャードソンは大学での経験が乏しく、コルツでの最初の短い期間の活躍を考えると、彼を遠い将来のために残しておくのは簡単だ。しかし、2023年の短い期間のプレーとコルツが攻撃面で築き上げているものから、リチャードソンが2年目のシーズン全体をフィールドに残すことができれば、2024年に大きな発言をするチャンスがある。これが、彼が2024年のMVP獲得のダークホースだと私が考える理由だ。彼はガソリンをかけたメトロノームのようで、超新星の閃光とクォーターバックとしての小さなことを成し遂げる理解力を兼ね備えており、若い年齢で、単に つまらない 演劇はうまくいきます。印象的で、整然としていて、率直に言って、見ていて本当にクールです。

つまり、稀有な運動能力のプロフィール、控えめな成熟したスタイル、スタイケンとのもう1度のオフシーズン、まとまりのある攻撃ライン、ジョナサン・テイラーが先頭に立つ強力なランゲーム（テイラーとリチャードソンがフィールドを共有したのは2023年全体で1プレイのみ）、そしてサイズ（タイトエンドならマイケル・ピットマン・ジュニア）、スキル（ジョシュ・ダウンズ、個人的にはカイレン・グランソン）がうまくブレンドされたパスキャッチャーのグループ、そして今やADミッチェルというハイオクタン価の才能の注入がある。

私がリチャードソンと、彼が今年から始める爆発的な環境を買った理由がお分かりいただけると思います。さあ、彼をフィールドに残して、万全の体制を整えましょう。