ダニエル・デュボアは、ウェンブリー競技場で行われた全英選手同士の壮絶な試合で、アンソニー・ジョシュアを第5ラウンドでノックアウトし、IBF世界ヘビー級タイトルを防衛し、ボクシング界に衝撃を与えた。
27歳の彼は9万6000人の熱狂的なファンの前で試合開始から優位に立ち、元ヘビー級チャンピオン2度の選手を何度もダウンさせた。
デュボアは、6月にオレクサンドル・ウシクが返上したベルトを受け取った後、IBFチャンピオンとしての地位を「正当化する」決意を語っていた。
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ジョシュアのプロモーターであるエディー・ハーンは、ジョシュアが再戦を希望すると予想していると述べたが、ジョシュアの将来に大きな疑問を投げかける破壊的なパフォーマンスを見せた。
アンダードッグのデュボアは最初から名うてのライバルを追い詰め、その強烈なパンチで2012年ロンドン五輪チャンピオンを何度もぐらつかせ、その成果が報われた。
「ウェンブリーでは大混乱だ」とDAZNの解説者トッド・グリシャム氏は語った。
息詰まる戦いのアクション満載の第5ラウンドでは、ジョシュアがようやく間合いを見つけ、デュボア自身が不安な瞬間を乗り越えて決定的な一撃を放った。
「楽しまなかったのか？」と、24戦のキャリアで最大の勝利を収めた後、彼はDAZNに語った。
「長い道のりでしたが、この立場にいることに感謝しています。私は剣闘士であり、最後まで戦士です。」
「このスポーツでトップに立って自分の可能性を最大限に発揮したい。」
オアシスのリアム・ギャラガーはウェンブリー上空で花火が打ち上がる前に、3曲のライブセットで期待に胸を膨らませた観客を盛り上げた。
英国のライバルたちは劇的な第1ラウンドで激しくぶつかり合い、ジョシュアが強烈な右オーバーハンドでダウンしたが、ベルで救われるという結末を迎えた。
ジョシュアは、自分より4ポンド（1.8キログラム）重いが、第2ラウンドでは完全に生き残りモードに入っていた。次のラウンドでは、デュボアの左フックでジョシュアの足がガクガクになり、再びジョシュアを倒した。
スタンディング・エイト・カウントの後にゴングが鳴り、第4ラウンドが始まるとジョシュアは3度目のダウンを喫したが、彼はそれが正当なノックダウンではないと抗議した。
劇的な第5ラウンドでは、デュボアは2発の右パンチを受けて一瞬気絶し、ジョシュアがプレッシャーをかけようとしたまさにその時、34歳のデュボア自身も連続した右パンチを受けて再びダウンし、今度はカウントを破ることができなかった。
「あれは10年で最高のショットの一つだ」とDAZN解説者のダレン・バーカーは最後のパンチを評し、DAZNのバリー・ジョーンズは「あれはダニエルの最高のパフォーマンスだった。彼は世界に衝撃を与えた」と語った。
ソーシャルメディアサイト バツ ヘビー級の叙事詩に続いて反響が沸き起こった。
両選手は、タイソン・フューリーまたはウシクを相手に、誰もが認める世界チャンピオンになるチャンスを掴もうとリングに上がった。
ウシクは5月にフューリーを破り、ボクシング界初の4つのベルトを制した無敗のヘビー級チャンピオンとなり、IBFのタイトルに加え、WBO、WBC、WBAのベルトも同時に保持した。
ウクライナ人は、IBFの義務的挑戦者であるデュボアと対戦する代わりに、フューリーとの再戦に同意した。
デュボアは6月にIBF暫定タイトルを獲得し、ウシクがベルトを返上した際に世界チャンピオンに昇格した。
ジョシュアは、モハメド・アリ、レノックス・ルイス、イベンダー・ホリフィールドを含むエリート集団に加わり、3度のヘビー級チャンピオンになることを望んでいた。
2019年にアンディ・ルイスに敗れ、さらにウシクに2度敗れたことで、彼のキャリアは危機に瀕していた。
彼はその後4連勝し、同部門のトップに返り咲くことを目指していた。
ジョシュアはボクシング界に残るつもりだと示唆したが、ウェンブリーでの惨敗（32試合中4敗目）の後は、自分を見つめ直す必要があるだろう。
「チームとして力不足だった」と彼は語った。「リングでキックオフする準備はできているが、敬意を持って臨むつもりだ」
「ここに来る前、私はいつも自分自身に、自分は生涯ファイターだと言い聞かせていました。サイコロを振り続けるのです。相手は速くて鋭く、私のほうはミスが多かったです。」
そしてハーンは、自分の相手が再戦を狙うだろうことは「確信している」と語った。
「それは当然のことだと思う」と彼は言った。
「しかし、彼は休息が必要で、危険な戦いになる。彼は常に自信を深めている。」