かつて世界ランキング6位だったアンソニー・キムは、先月LIVゴルフに復帰するまで10年以上ゴルフから離れていた間、依存症や度重なる怪我など「非常に暗い悪魔」と闘ってきたと語った。
かつてはアメリカで最も熱い若手スターの一人ともてはやされたキムは、怪我と敗戦に悩まされ、30歳になる前に試合から姿を消した。 火曜日にLIVゴルフプラスに掲載されたデビッド・フェハティとのインタビューの中で、38歳のカリフォルニア人は、約12年ぶりに復帰する長い道のりの詳細を明かした。
「ゴルフは私にとって重要であると同時に、重要ではない」とキムは語った。 「とても暗い時期もあった。 とても落ち込んだ時期があった。 周りに何百万人もの人がいるときでも、私はとても孤独を感じてきました。 心を正して、この地球上での自分の目的が何なのかを理解する必要がありました。」
自分の人生についてのドキュメンタリーに参加していると語ったキムは、2008年から2010年にかけてPGAツアーで3回優勝し、米国のライダーカップとプレジデンツカップのチームで戦った。 しかし、2012年5月にウェルズ・ファーゴ・チャンピオンシップの1ラウンド後に棄権した際、クウェイル・ホローでコースを外れ、駐車場に直行した後、公の場から姿を消した。
自身は「中毒性の性格」で、「長い間助けが必要だった」ことを自覚していたキムさんは、頂点付近での時間は、彼を利用しようとした取り巻きたちによってマークされたと語った。
「嘘をつくつもりはない。私は何人かの悪い人々と一緒にいた」とキムは語った。 「私を利用した人々。 詐欺師たち。 そして、24歳や25歳、さらには30歳になっても、屋根の下にヘビが住んでいることに気づきません。」
キムはLIVゴルフプラスに対し、試合から離れた後、手と肩の手術と脊椎固定手術を受けたと語った。 アキレス腱の負傷後、元オクラホマ州立大学のスター選手は、伝えられるところによると1,000万ドルから2,000万ドル相当の障害保険契約の少なくとも一部を受け取った。
「世間の認識では、私がこの金を受け取って逃げ、ただぶらぶらするつもりだったと思われていることは承知している」とキムさんは語った。 「そんなことはまったくありませんでした。 数年間に何度も手術を受けました。 そして私の体はまだ以前のものではありません。」
3月、LIVゴルフはキムがサウジアラビアの資金提供によるブレイクアウェイゴルフサーキットにワイルドカードとして参加することを発表した。これは彼がツアーの13チームのいずれにも所属しないことを意味する。
彼は、ロイヤル・グリーンズ・ゴルフ・アンド・カントリー・クラブで開催されたLIVゴルフ・ジェッダでデビューを果たし、4,320日ぶりに競技ショットを打ち、トーナメントを完走した53人のゴルファー中、優勝者のホアキン・ニーマンとは32打差の最下位で大会を終えた。
「私はゴルフと興味深い関係にあります」とキムは語った。 「好きになったことは一度もなかったと思います。 私にとって非常に奇妙なのは、私がそのゲームに夢中になっているということです。 ゴルフはプレッシャーに満ちていたので、それは私にとってとても奇妙な点です。 ゴルフは私にとってさまざまな感情でいっぱいでした。
「なぜなら、私にゴルフをする機会を与えるために、家族は大変な苦労をしなければならなかったからです。 それで、プレッシャーが加わったので、もっとリスクを冒すつもりでした。 それが私の性質でした。 ゴルフコースでは積極的でした。 私はゴルフコースの外で攻撃的になってしまい、それが私の死につながりました。」
キムは妻のエミリーと2歳の娘ベラのおかげで人生を好転させることができたと信じている。
「私の人生にこの二人の女性がいてくれて本当に幸せです」とキムさんは語った。 「毎朝、感謝の気持ちで目覚めます。」