アンジェラ・ライナー副首相は、納税者からの給与6万8000ポンドで専属カメラマンを雇用する決定を擁護し、この役割が公的説明責任の確保に役立つと主張した。特に給与が首相の公式カメラマンの給与を2万ポンド上回っていることから、この動きは批判を呼んでいる。
サイモン・ウォーカーの役割
問題の写真家のサイモン・ウォーカー氏は、レイナー氏の管轄下にある住宅・コミュニティ・地方自治体省によって今年初めに任命された。レイナー氏によると、彼の役割は、彼女の仕事と公的活動を文書化することで透明性を提供することです。
ITV番組での講演 ロレーヌレイナーはこの批判に対し、「ある種のバランスが必要だ。『まあ、彼女に会うことはない』とか、『彼女は写真を撮るためだけにそんなことをしているだけだ』ということもあるからね」と述べた。つまり、自分が何をしているのか、どこにいるのかを人々に知らせることの間で適切なバランスをとろうとしているのですね。」
同様の支出に対する過去の批判
この決定は、ボリス・ジョンソン元首相が在任中に3人の「虚栄の写真家」を雇用したことに対するレイナー氏自身の過去の批判と比較されている。批評家らは、彼女の行動がそのような支出に対する彼女のこれまでのスタンスを損なうと主張している。
ライナー氏は副首相として専属写真家を擁する初めての人物であり、この功績は注目されることになる。デービッド・キャメロン首相はフルタイムの写真家を雇った最初の首相であったが、その役割は公費ではなく保守党から資金提供された。
その他の物議を醸した任命
レイナー氏による注目を集めた決定は、これが初めてではない。 10月、同部門はUNISONのマンチェスター支店社長モー・ベインズ氏を1年の任期で首席非常勤取締役に任命した。右寄りのブログ グイド・フォークス UNISONが今年総額35万ポンド以上に達した労働党への多額の寄付を指摘し、この任命は通常の公務員採用慣行を回避したものだと主張した。
レイナー氏は今年初め、労働党の同僚であるアリ卿から3,500ポンド相当のデザイナーズ衣類とニューヨークのアパートへの無料滞在を受け取ったことで反発にも直面した。党首サー・キア・スターマー氏も同様に、同じ寄付者から約1万9000ポンド相当の高級品を受け取ったとして非難を浴びた。国民の批判に応えて、レイナー氏とスターマー氏は衣料品の寄付の受け入れを停止すると約束した。
党派を超えたスキャンダル
レイナー氏のカメラマンとその任命を巡る論争は、労働党の人物に関して提起された一連の財政的および倫理的問題の最新のものである。これは、英国の主要政党に起因することが多いスキャンダルのより広範な歴史的パターンに当てはまります。ことわざにあるように、「労働党では常にお金が問題ですが、保守党では常にセックスが問題です。」
1997年のF1監督バーニー・エクレストンを巻き込んだ労働党の100万ポンド献金論争から、翌年のピーター・マンデルソンの申告漏れの37万3000ポンド融資まで、党には金融スキャンダルが頻繁に付きまとってきた。一方、保守党は1963年のジョン・プロフーモ氏の不倫事件から、側近の新型コロナウイルス感染症規則違反を巡る2021年のマット・ハンコック氏の辞任まで、それなりのスキャンダルに直面してきた。
6万8000ポンドの写真家に対するレイナーの弁護は意見が分かれている。支持者らは、彼女の公の場での役割には効果的なコミュニケーションが必要だと主張する一方、批評家らは生活費危機の中でそれが不必要な出費であるとみなしている。この議論は、政治目的での納税者の資金の使用をめぐる緊張が続いていることを浮き彫りにしており、このテーマは今後数カ月にわたって論争が続く可能性が高い。