アレックス・ペレイラがイリ・プロハスカを2ラウンドTKOで破る

ラスベガス — アレックス・ペレイラは、最初はキックボクサーのチャンピオンとなり、その後UFCに移籍し、ミドル級とライトヘビー級でタイトルベルトを獲得した。

そして、土曜日の夜、UFC 303でトップランクの挑戦者イジー・プロハースカに圧勝した後も、彼の戦いはこれで終わりではないかもしれない。

ペレイラはヘビー級に階級を上げ、これまでどのUFCファイターも成し遂げたことのない偉業、つまり3階級での優勝を達成する可能性がある。

彼はプロハスカの頭部に強烈な左キックを放った後、体勢を整えて殴りつけ、第2ラウンド開始13秒で試合を終わらせ、ライトヘビー級の王座を防衛した。

「それは私の将来にあると思います」とブラジル出身のペレイラは通訳を通して語った。「前回ここに来た時にもそう言いました。私はここにいて、いつでも参加できますし、それが私にとって最善だと思います。」

UFCのダナ・ホワイト会長は、ヘビー級チャンピオンのジョン・ジョーンズへの敬意を示しつつ、まだ決断を下すつもりはないと語った。

「この事態がどうなるか見てみよう」とホワイト氏は語った。

ペレイラ（11勝2敗）は11月以来プロハスカ（30勝5敗1分け）を2度破り、この階級の覇者についての疑問を解消した。

UFC 303 でのドラマのほとんどは、週末、さらにはイベント前の数時間にオクタゴンの外で発生しました。

「大変な一ヶ月でした」とホワイトさんは言う。「大変でしたが、楽しかったです。」

ブライアン・オルテガ選手が病気のため準メインイベントを欠場することになったため、直前で変更が必要となり、審判団は迅速に対応しなければならなかった。

ダン・イゲはすでにラスベガスで別の試合に向けてトレーニングしており、ライト級の試合でディエゴ・ロペスと対戦することとなった。

3人の審判全員が、ブラジルのロペス（25勝6敗）の勝利を29対28で採点した。

ホノルル出身だがラスベガス在住のイゲ選手（18-8）は、ほとんど予告なく現れたことで大歓声を浴びた。

UFCはまた、メインイベントに予定されていたコナー・マクレガーが足の指の骨折で棄権を余儀なくされたため、ペレイラとプロチャスカのペアを組むことを急いだ。

ペレイラ氏のオーストラリア休暇が中断され、プロチャスカ氏が3日間の瞑想リトリート中に邪魔されたため、彼らには約2週間の準備期間が与えられた。

18,881人の観客が満員 ニューヨーク・ジェッツのクォーターバック、アーロン・ロジャースも含まれていた。元グリーンベイ・パッカーズのチームメイト、マーセデス・ルイスの隣に座って観戦した。

ルイスは現在シカゴ・ベアーズのタイトエンドとしてプレーしている。

1590万ドルという入場料は、UFC史上4番目に高いものだった。ホワイトは記録を破ることを望んでいたが、マクレガーのようなスター性がなかったため、実現は難しかったようだ。

最高入場料は2016年11月にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催されたUFC 205の1,770万ドルである。

ペレイラとプロチャスカは、ブルース・バッファーの選手紹介と審判のハーブ・ディーンの指示に従って、長時間のにらみ合いを続けた。

両選手は開幕ラウンドで互いの息の合った動きを見せたが、試合終了時にはその後の展開を強く示唆するものがあった。

ペレイラは左手でプロハスカを倒したが、それはゴングが鳴った後のことだった。

そしてペレイラは仕事を終えた。

「今週ずっと、出場して勝つと言い続けてきた」と、7月7日に37歳になるペレイラは語った。「どうやって勝てるのか分からなかった」

チェコ出身の31歳のプロハスカ氏はメディアに姿を見せなかった。

もしペレイラがヘビー級に階級を上げれば、プロハースカが2年前に短期間保持したベルトを取り戻すのに役立つかもしれない。

ランキング2位の挑戦者マゴメド・アンカラエフと3位ジャマハル・ヒルも、この階級の覇者を決める上で大きな影響力を持つ可能性がある。

ヒルは当初、準メインイベントに出場する予定だったが、トレーニング中に膝を負傷したため欠場を余儀なくされた。

プロチャスカとペレイラの試合は11月11日にマディソン・スクエア・ガーデンで行われた試合の再戦だった。

ペレイラはその夜、第2ラウンド4分8秒でテクニカルノックアウトで優勝し、空位となっていたライトヘビー級チャンピオンの座を獲得した。

その後、ペレイラは4月13日にラスベガスで行われたUFC 300で前タイトル保持者のヒルを第1ラウンドでノックアウトし、ベルトの保持を確固たるものにした。

同カードで、プロハースカはアレクサンダル・ラキッチを第2ラウンドでTKO勝ちし、予想よりも早い再戦に臨む態勢を整えた。

マイラ・ブエノ・シルバ（10勝4敗1分け）はバンタム級の試合で大きな切り傷を負い、リングドクターは第2ラウンドの1分58秒でメイシー・チアソン（11勝3敗）に試合を中止させた。シルバの顔からは血が流れ、試合続行を求めた。