アレックス・デミノーは、ロンドンの人気エキシビションイベントでまたもや莫大な給料を獲得したわずか数時間後に、名誉あるニューコムメダルを独占し続け、素晴らしいシーズンを締めくくった。
先月トリノで開催されたエリートATPツアー・ファイナルの準決勝進出者であり、全豪オープンと全米オープンで準々決勝進出を果たし、ワシントンDCでタイトルを獲得したオーストラリアの第一人者は、月曜日にメルボルンでニューカム・メダリストとして称賛された。
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26歳の彼は、過去3回のニューコムメダルを分け合うか、完全に獲得しており、2010年に初めて授与された栄誉において、現在は5回受賞しているアッシュ・バーティにわずか1つ及ばない位置にある。
デミノーは2018年にバーティ、昨年はマット・エブデンと共同受賞し、2021年にはバーティとディラン・オルコットが表彰されたなど、メダルは時折共有されてきたが、今年は彼の功績がオーストラリア全土のオールカマーを上回った。
オーストラリアのトップランク女子マヤ・ジョイントは、ラバトとイーストボーンでタイトルを獲得し飛躍的なシーズンを過ごし、来月のメルボルンで初めてメジャーのシード権を獲得する勢いで、当然の挑戦者だった。
他の候補者にはキム・ビレル、プリシラ・ホン、アダム・ウォルトン、トリスタン・スクールケイトがおり、全員が2025年のツアーで画期的な瞬間を楽しんでいたが、デミノーの一貫した卓越性により、彼がこの賞の傑出した選択肢となった。
世界ランキング7位の選手が2年連続でトップ10入りを維持する能力は印象的で、デミノーはレイトン・ヒューイット以来、ATPツアーファイナルでベスト4に進出した初めてのオーストラリア人となり、キャリアを新たな一歩に前進させた。
メジャーレベルで次のステップに進むという課題は依然として残されており、オーストラリア人選手はウィンブルドンでノバク・ジョコビッチとの悲痛な接戦に続き、全米オープン準々決勝でカナダトップのフェリックス・オージェ・アリアシムに敗れ、僅差で敗退した。
オーストラリアのスター選手は先週末ロンドンのコートに戻り、決勝戦でメジャー大会ファイナリスト3度のキャスパー・ルードを破り、アルティメット・テニス・ショーダウンの王座防衛に成功し、96万3000ドルの高額な給料を獲得した。
現在ランキング12位のルードは、デミノーはオーストラリアの夏に向けて素晴らしい調子を保っていると語った。
「彼はより良いプレーをした。はるかに良いプレーだった。彼は私の試合で多くの問題を引き起こしただけだ」とルードは語った。
「彼のプレーはとてもフラットで、とても低く、とても深い。素晴らしい。彼がこの大会で何らかの理由で優勝するのはこれが初めてではない。」
8分の4分の1でプレーされ、選手のサーブは1回に制限されるこのエキシビションの賞金は彼の公式集計には含まれていないが、デミノーが最近ヒューイットを追い抜き、最も稼いだオーストラリア人選手になったことは注目に値する。
この右腕は獲得賞金約3,200万ドルを獲得しており、歴代ランキングではヒューイットより1枠前の31位に位置している。ジョコビッチは賞金総額約2億9000万ドルでオールカマーのトップに立っている。
バーティは史上最も稼いだオーストラリア人で、そのキャリアで約3,600万ドルを稼ぎ、グランドスラムのシングルスで3回優勝し、世界ランキングのトップに立った。
メルボルンのパラディウム・ボールルームで行われた式典でヒューイットの名が称えられ、元世界ランキング1位の息子クルーズ・ヒューイットがジュニア男子アスリート・オブ・ザ・イヤーに選ばれ、2016年にミノー賞が確定した。
今年下位層のプロトーナメントで期待を示し、グランドスラムではデミノーのヒッティングパートナーを務めたヒューイットは、ニック・キリオスとバーナード・トミックとともにジュニア選手賞の受賞経験者に名を連ねる。
エマーソン・ジョーンズは、女子とシニアのイベントで好成績を収めたシーズンを経て、今年のジュニア女子アスリートに選ばれ、昨年ジョイントと栄誉を共有した。
その他の賞では、ジョイントのコーチ、クリス・マホニーがコーチング・エクセレンス賞を受賞し、ベテランコーチのデス・タイソンが選手育成への取り組みが認められ、ハンター・トンプソンとイリ・ウッドマンが障害者最優秀選手賞を分け合った。